Oklahoma City har alternativ för att lägga till centerdjup innan säsongen börjar

Nu när rookien Chet Holmgren är borta för den kommande säsongen 2022-23 med en Lisfranc-skada i foten, är Oklahoma City Thunder extremt tunna i mittpositionen. Redan innan Holmgren blev utesluten på grund av att behöva opereras saknade redan mittrotationen djup.

Eftersom spellistan för närvarande är uppbyggd har Mike Muscala, Derrick Favors, Jeremiah Robinson-Earl och Jaylin Williams förmågan att spela förlängda centerminuter.

Ingen av dessa spelare passar dock bra som startcenter. Favors kommer att spela som 31-åring och kämpade för att hålla sig frisk förra säsongen med en åldrande kropp. Muscala är också 31 och lämpar sig bäst som ett situationsanpassat golvavstånd stort. Williams är en rookie som ännu inte är redo för startjobbet på NBA-nivå och Robinson-Earl är en 6-fots-8 forward som inte har storleken för att spela center på heltid.

Som sådan kan det vara vettigt för Oklahoma City att förvärva en riktig storspelare mellan nu och säsongsstarten. Thunder befinner sig redan i ett krisläge, men vid det här laget är mittpositionen ett stort behov. Det är viktigt att ha bra spelare på varje position för att maximera utvecklingen av de unga spelarna i laget.

Om de kunde paketera flera spelare i en deal för ett center, skulle det vara det idealiska scenariot. Dessutom finns det möjligheter att byta mot en center som inte bara passar listan nu, utan också kan börja tillsammans med Holmgren nästa säsong när han kommer tillbaka.

Myles Turner (Indiana Pacers)

Vid bara 26 år gammal har Turner massor av erfarenhet på NBA-nivå men passar också Thunders tidslinje. Han går in i den sista säsongen av sitt avtal, vilket innebär att han bara kan hyra för Oklahoma City om en förlängning inte kom överens om.

Detta kan spela till Thunders fördel, eftersom tillgångspaketet för en spelare under det sista året av deras affär sällan är så högt som det skulle vara om de hade ett långtidskontrakt. Thunder GM Sam Presti skulle dock vilja säkerställa att Turner skulle vara villig att undersöka värvningar med laget för längre tid än bara den kommande säsongen.

Turner skulle med all rätt passa perfekt tillsammans med Holmgren på väg framåt. Han är en elitskottblockerare som också kan rymma golvet. En frontplan av Turner och Holmgren skulle vara en av de bästa i hela NBA på defensiven och skulle också skapa massor av utrymme för Oklahoma Citys vakter att komma in i målningen på offensiven. Det är också välkänt att Indiana Pacers är öppna för handel med Turner.

Richaun Holmes (Sacramento Kings)

En annan stor veteran som skulle hjälpa Thunder nu och även in i framtiden är Holmes. Med Domantas Sabonis, Keegan Murray och Harrison Barnes alla inställda på att spela stora minuter i Sacramento den här säsongen, kan Holmes pressas ur många rotationer där Kings vill spela litet.

Det som är mest attraktivt med Holmes är kontraktet han för närvarande spelar under. Han har tre år kvar på sitt avtal på drygt 12 miljoner dollar per säsong. Medan Holmes är en icke-skytt från perimetern, är han extremt fysisk och skulle hjälpa till att täcka flera av Holmgrens brister medan han utvecklas tidigt i sin karriär.

Holmes kommer att vara 29 år gammal den här säsongen, men det borde inte hindra Thunder från att bedöma vad som krävs för att förvärva honom. Även om Oklahoma City inte borde byta ut stora tillgångar mot den 6-fots-10 stora, har han en tillräckligt billig affär för att vara värd en chans nu och i framtiden.

Day'Ron Sharpe (Brooklyn Nets)

Om Oklahoma City verkligen vill bygga en ung framtidsplan, skulle 20-årige Day'Ron Sharpe vara ett bra mål. Det skulle sannolikt ta en hel del att bända andraårscentern från Brooklyn Nets, men de vill vinna nu och skulle lockas av ett paket som kan hjälpa dem att göra just det.

Thunder GM Sam Presti älskar att ha utsikter på rookiekontrakt på grund av långsiktig kontroll, så Sharpe är spännande i det avseendet. Han väger också 265 pund, vilket skulle tillåta Holmgren att försvara forwards mot lag med en fysiskt dominerande center.

Sharpe är inte ett 3-poängs skotthot, men skulle ändå vara ett bra anslutningspar med Holmgren på lång sikt. Även om det slutade med att han inte var en starter på vägen, skulle Sharpe vara en spektakulär backup stor i Thunder-rotationen.

Daniel Gafford (Washington Wizards)

Efter att ha skrivit på en förlängning förra sommaren, är Gaffords nya lönedag satt igång den här säsongen. 23-åringen kommer att tjäna knappt 40.2 miljoner dollar under de kommande tre säsongerna och bör bara bli bättre under den tiden.

Med Wizards som har Kristaps Porzingis, Rui Hachimura, Kyle Kuzma och Deni Avdija i frontcourrotationen, kanske Wizards är öppna för handel med Gafford nu.

Han är en annan extremt stark stor som kan spela båda positionerna på framsidan och använder sin fysik mot större centrar. Gafford är ett odjur på det offensiva glaset och skulle passa in fint med Holmgren när han återvände.

Jaxon Hayes (New Orleans Pelicans)

Hayes, en före detta lotteri, har handlats av New Orleans Pelicans på handelsmarknaden tidigare. Även om han hade en stark avslutning på säsongen 2021-22, kanske de skulle vara villiga att fortfarande handla med honom för att undvika kontraktsförlängningen som hotar.

Jonas Valanciunas och Zion Williamson har de två startplatserna låsta, vilket betyder att Hayes tak i New Orleans är borta från bänken. I en situation som Oklahoma City skulle han sannolikt vara en omedelbar startande den här säsongen med möjligheten att fortsätta den rollen även efter Holmgrens återkomst.

Han är en elithoppare som använder sin atletiska förmåga väl i båda ändarna av golvet. 22-åringen kan också kliva ut och konvertera bortom bågen, vilket skulle vara enormt för Thunder. Hayes tar inte massor av skott och hittar sätt att påverka utan att behöva bollen i händerna. Det som gör det här ännu roligare är att den föddes i Norman, strax utanför Oklahoma City.

Det finns ingen garanti för att Thunder gör några rörelser mellan nu och början av säsongen när det gäller mittpositionen. Att överväga att vinna matcher och driva på för slutspelet är inte huvudmålet i kampanjen 2022-23, Oklahoma City skulle kunna spela unika rotationer för att maximera utvecklingen av de unga spelarna på den nuvarande spelarlistan.