Oklahoma-kliniken kommer att stängas om Högsta domstolen avslutar Roe v. Wade

Tulsa Women's Clinic, en av fyra abortleverantörer i Oklahoma, kan behöva stänga helt så snart som i sommar om Högsta domstolen upphäver Roe v. Wade som väntat senare i år.

Ett läckt utkast till yttrande från högsta domstolen förra veckan visade att den konservativa majoriteten är beredd att kullkasta landmärke 1973 års dom som legaliserade abort i hela landet. Om domstolen följer utkastet till yttrande skulle det orsaka en schism mellan stater där abort fortfarande är lagligt och de där det är förbjudet, vilket gör att miljontals kvinnor har liten eller ingen tillgång till abort.

Oklahoma är en av 26 delstater som planerar att förbjuda alla aborter om Roe omkullkastas, enligt Guttmacher Institute, en ideell organisation som stödjer aborträttigheter.

Oklahomas guvernör Kevin Stitt undertecknade en lagstiftning i april som gör abort till ett brott straffas med upp till 10 års fängelse eller böter på 100,000 XNUMX USD. Lagen gör ett undantag för medicinska nödsituationer där moderns liv är i fara men inte för fall av våldtäkt eller incest. Abortförbudet träder i kraft i augusti, efter att Högsta domstolens nuvarande mandatperiod löper ut och ett avgörande om Roe förmodligen skulle ha fattats.

"Det skulle innebära ingen abort, så det betyder ingen klinik", säger Andrea Gallegos, verkställande administratör på Tulsa Women's Clinic. "Vi skulle inte kunna fortsätta att erbjuda den tjänst vi tillhandahåller," sa Gallegos.

Dr. Georges Benjamin, verkställande direktör för American Public Health Association, sa att omkullkastning av Roe skulle ytterligare cementera ojämlikheten i det amerikanska hälso- och sjukvårdssystemet, i första hand straffa kvinnor med lägre inkomster, inklusive minoritetsgrupper som redan kämpar för att få tillgång till hälsovård av hög kvalitet. Personer med ekonomiska medel som bor i stater där abort står inför ett totalförbud kommer att kunna resa till andra stater där proceduren fortfarande är laglig, sa Benjamin.

”Välbärgade kvinnor kommer inte att ha detta som en betydande barriär. Kvinnor med lägre inkomster kommer att göra det, säger han.

Vissa kvinnor som behöver en abort är redan tvungna att passera delstatsgränserna även med Roe på plats. När Texas passerade en lag förra året som förbjöd de flesta aborter, började patienter fly till kliniker i angränsande Oklahoma för att få vård. Tulsa Women's Clinic såg sina patienter nästan tredubblas när dess systeranläggning i San Antonio, Alamo Women's Reproductive Services, började hänvisa patienter dit, enligt Gallegos.

"Vi blev en fristad för Texas-patienter som var tvungna att fly från staten för att söka vård," sa Gallegos.

Oklahoma är dock inte längre en fristad. Guvernören undertecknade en lag förra veckan införa samma restriktioner som Texas. Aborter är nu olagliga efter ett hjärtslag detekteras i embryot på ett ultraljud, som inträffar redan under sjätte graviditetsveckan. Lagen, som kallas Oklahoma Heartbeat Act, gör inga undantag för våldtäkt eller incest. Det tillåter bara aborter i medicinska nödsituationer, som om moderns liv är i fara.

"Många kvinnor upptäcker precis att de är gravida ungefär samtidigt, så fönstret för att få tillgång till abort har minskat drastiskt," sa Gallegos.

Lagen förbjuder de flesta aborter i Oklahoma. Under 2019, 56.4 % av aborterna i delstaten utfördes efter den sjätte graviditetsveckan, när hjärtslag normalt detekteras, medan 43.6 % utfördes vid eller före vecka sex, enligt Centers for Disease Control and Prevention.

Lagen ger privatpersoner rätt att stämma praktiskt taget alla personer som utför eller "hjälper till" en abort inom sex år efter ingreppet. Den tilltalade skulle få 10,000 XNUMX dollar i skadestånd för varje utförd abort. Patienter som söker abort kan inte stämmas.

"Det är inte vettigt nu för kvinnor i Texas att resa till Oklahoma," sa Gallegos. Sedan lagen antogs kunde Tulsa Women's Clinic inte utföra aborter på ungefär hälften av patienterna som sökte proceduren eftersom de inte anlände innan hjärtaktivitet upptäcktes i embryot, sa Gallegos.

Vissa kvinnor som avvisas i Oklahoma kommer sannolikt att korsa delstatsgränserna för att få abort på kliniker i grannlandet Arkansas och Kansas, där lagarna inte är lika restriktiva. Men om högsta domstolen störtar Roe, planerar Arkansas också att förbjuda abort. Det skulle lämna bara fyra kliniker i Kansas, där statens högsta domstol dömde till förmån för aborträttigheter 2019, för att tjäna miljontals människor i regionen.

I det scenariot skulle väntetiderna på kliniker i Kansas öka avsevärt på grund av tillströmningen av patienter från grannstater, vilket ytterligare skulle begränsa tillgången, enligt Zack Gingrich-Gaylord, talesman för Trust Women, som har kliniker i Wichita, Kansas och Oklahoma City som ger aborter.

"Kliniksystemet i den här regionen, det är helt enkelt inte tillräckligt robust för att ta förlusten av så många kliniker", säger Gingrich-Gaylord.

Även om Food and Drug Administration nu tillåter kvinnor att ta emot abortpiller via post, förbjuder Oklahoma också läkare från att använda telemedicinska möten för att ordinera p-piller och övervaka patienter som tar det. Tabletten, mifepriston, är godkänd för användning upp till 10 veckor in i graviditeten. Under 2019 var cirka 54 % av de tidiga graviditetsaborterna medicinska aborter med p-piller, Enligt CDC.

Dussintals av landets ledande medicinska grupper, i skrivelser som lämnades in till Högsta domstolen förra året, hävdade att abort är en säker och väsentlig del av hälso- och sjukvården. De inkluderade American Public Health Association, American Medical Association, American College of Obstetricians and Gynecologists och många andra. 

Benjamin med folkhälsogruppen sa att att välta löjrom skapar en "enorm risk för kvinnors hälsa." 

"När proceduren inte görs under korrekt vägledning i en steril och lämplig miljö, finns det en risk för septisk infektion och död," sade han. ”Det finns en risk för sterilitet. Det finns risk för att man blöder till döds.”

Förlossningsläkare och gynekologer är oroliga för att lämplig medicinsk utbildning om hur man säkert kan utföra aborter kan sjunka om löjrom välter. Andelen invånare som får abortträning kan sjunka från 92 % från och med 2020 till 56 % om statliga abortförbud träder i kraft, enligt en studie som publicerades förra veckan i Obstetrics and Gynecology, en vetenskaplig tidskrift. Författarna sa att utbildningen är viktig inte bara för abortvård, utan för andra medicinska färdigheter som att hantera missfall.

Dr Jen Villavicencio, med American College of Obstetricians and Gynecologists, kallade utkastet till högsta domstolens dom för en aldrig tidigare skådad attack mot kvinnors hälsovård som kommer att skapa rädsla, förvirring och hindra patienters tillgång till graviditetsvård mer generellt. Med många kvinnor som nu står inför verkligheten att behöva resa för att göra abort, sa Villavicencio att gruppen arbetar för att skapa ett utökat nätverk av läkare för att hjälpa patienter att få tillgång till vård var de än bor.

"Det är avgörande att vi utökar åtkomsten i stater där det inte är begränsat för att hjälpa dem som reser från där det är", sa hon till CNBC i ett uttalande via e-post.

I nordost har guvernör Kathy Hochul lovat att New York, som legaliserade abort tre år före Roe v. Wade, kommer att erbjuda säker hamn till alla som behöver en.

"Detta är en grundläggande rättighet under misshandel," Hochul sa i torsdags. "Kom till New York. Detta är födelseplatsen för kvinnorättsrörelsen.”