Olaf Scholz säger att väst måste hålla Ryssland gissande om sanktioner

Tysklands förbundskansler Olaf Scholz avvisade på lördagen uppmaningar från Ukrainas president att sanktionera Ryssland nu och sa att Moskva inte borde vara säker på "exakt" hur väst kommer att reagera på en potentiell invasion.

När han pratade med CNBC:s Hadley Gamble vid Tysklands årliga säkerhetskonferens i München sa Scholz att västerländska allierade var "väl förberedda" att sanktionera Ryssland - och det snabbt - om det skulle invadera Ukraina. Men han sa att sådana åtgärder borde förbli en sista utväg i hopp om att finna en fredlig lösning på pågående spänningar.

"Det är bättre att säga att vi gör det då, istället för att göra det nu, eftersom vi vill undvika situationen", sa han och syftade på att införa potentiella sanktioner mot Ryssland. "Vi vill gå i den riktning där fred har en chans."

Ryssland har upprepade gånger förnekat att man planerar en invasion av Ukraina, men flera västerländska tjänstemän sa denna vecka att landet aktivt ökar sin militära närvaro vid sin gräns.

Scholz vill inte klargöra vilka sanktioner Ryssland kan drabbas av om det skulle invadera Ukraina. Snarare sa han att Moskva borde veta "ungefärligt" och inte "exakt" vilka konsekvenser det skulle få.

Detta står i kontrast till andra västerländska ledare som har gjort specifika kommentarer om hur Ryssland skulle kunna skadas ekonomiskt, framför allt genom energisanktioner.

"Min uppfattning är att det inte är meningsfullt att offentliggöra dem. Det är bra för vad vi förväntar oss att den ryska regeringen inte kan vara riktigt säker på exakt vad vi kommer att göra”, sa han.

"De kommer att veta ungefär vad vi pratar om, men de kommer inte att veta det exakt."

Hans kommentarer kommer efter att Ukrainas president Volodymyr Zelensky på lördagen upprepade sina krav på sanktioner nu och sa att västvärlden borde stoppa sin "eftergiftspolitik" gentemot Ryssland.

"Vi har en rätt – en rätt att kräva en övergång från en eftergiftspolitik till en som säkerställer säkerhet och fred", sa Zelensky vid säkerhetskonferensen i München.

"Det finns inget sådant som "det här är inte mitt krig" på 21-talet. Det här handlar inte om kriget i Ukraina, det handlar om kriget i Europa.”

I en demonstration av sin militära skicklighet avfyrade Ryssland på lördagen ballistiska missiler och kryssningsmissiler som en del av en "planerad övning av de strategiska avskräckningsstyrkorna."

President Joe Biden sa på fredagen att USA tror att Rysslands president Vladimir Putin kan komma att utföra en attack mot Ukraina "under de kommande dagarna".

"Vi har anledning att tro att de ryska styrkorna planerar och avser att attackera Ukraina under den kommande veckan, under de kommande dagarna," sa Biden på fredagen i ett uttalande i Vita huset, och noterade att varje sådan attack sannolikt skulle rikta sig mot Ukrainas huvudstad Kiev.

Det kommer efter att amerikanska underrättelsetjänster sa att Moskva hade lagt till cirka 7,000 150,000 soldater till Ukrainas gräns den här veckan, vilket tar dess totala beräknade militära närvaro till cirka XNUMX XNUMX. Ryska styrkor har också placerats i Vitryssland, en allierad som ligger norr om Ukraina.

Tidigare i veckan hävdade den ryska regeringen att den hade börjat skicka tillbaka några av sina trupper till deras baser. Men Ukrainas president och västerländska tjänstemän manade till försiktighet med att ta Moskvas anspråk för nominellt värde.

Ukraina och västerländska allierade har varnat för att Ryssland kan skapa en "falsk flagg"-händelse – där man skulle iscensätta en verklig eller simulerad attack mot sina egna styrkor – för att skapa en ursäkt för att invadera Ukraina.

—CNBC:s Natasha Turak bidrog till denna rapport.