Äldre amerikaner, i svallning med bostads- och aktieportföljens rikedom, redo att återuppliva utgifterna i år

Konsumenter 65 år och äldre har ökat sina utgifter långsammare än de i andra åldersgrupper under större delen av de senaste två åren, enligt

Visa Inc.

index för kredit- och betalkorts "spending momentum", som mäter antalet personer som ökar eller minskar sina utgifter jämfört med den långsiktiga trenden, från ett år tidigare.

Indexet för den äldre gruppen var i genomsnitt mer än 6 procentenheter lägre än utgifterna för grupperna 45 till 64 år och 25 till 44 år från mars 2020 till januari 2022.

I februari steg utgiftsindexet för de 65 år och äldre över det för 45- till 64-åringar och var bara 3.2 procentenheter lägre än den yngsta gruppen, som vanligtvis har den högsta utgiftstakten.

Lågkonjunkturen 2020 var ovanlig eftersom aktie- och bostadsvärden blomstrade i dess spår, säger Constantine Yannelis, biträdande professor i finans vid University of Chicago Booth School of Business.

"Vi har den här stora [äldre] demografin, deras förmögenhet har ökat enormt de senaste två åren," sa han och tillade att med "mycket mer tillgängliga kontanter till hands, är det ganska troligt att de kommer att öka konsumenternas utgifter, särskilt på upplevelsebaserade kategorier som de inte har kunnat stödja de senaste två åren” som restauranger och hotell.

Sam Paglioni, en partner på JFS Wealth Advisors, sa att hans kunder, som tenderar att bli äldre, "verkligen vill komma tillbaka dit efter två år av låsningar och inga resor, det bubblar upp."

"Ukraina är definitivt i deras sinnen från en geopolitisk påverkan och hur det påverkar marknaderna, det förlamar lite," sa han och tillade dock att "hittills har vi inte sett många människor ändra planer," och kunder fortsätter att följa projekt som att installera ett nytt kök eller sätta i en pool.

Storleken och rikedomen hos Amerikas äldre befolkning har vuxit de senaste åren.

Antalet amerikaner som är 65 år eller äldre ökade med mer än en tredjedel under decenniet fram till 2019, enligt Census Bureau. De stod för nästan 17 % av befolkningen 2020, en andel alltså förväntas stiga till mer än 20 % genom 2030.

USA:s hushållsförmögenhet – som inkluderar tillgångar som fastigheter och aktier minus skulder – steg med 38.1 % bland personer över 70 år från första kvartalet 2020 till sista kvartalet 2021, enligt Federal Reserve. Det var en något snabbare ökning än ökningen på 37.1 % av den totala förmögenheten för hushållen i USA under pandemin.

Mark DeOrio gick i pension i början av 2018 efter att ha varit ekonomichef på flera företag, och en av de bästa sakerna på hans att göra-lista var resor.

"Covid kastade en skiftnyckel i de här planerna," sa 67-åringen, och han och hans fru flyttade sin planerade resebudget till att spendera på hemförbättringar och landskapsarkitektur.

Efter att ha fått vaccinationer och boosters, och eftersom delar av Colorado släppte maskmandaten i början av februari, har saker och ting börjat återgå till det normala, sa han. Senast började han träna inomhus på ett fitnesscenter utan mask, och han planerar en utlandsresa i år till London.

"En annan faktor till varför vi är angelägna om att komma igång, särskilt med resor, är helt ärligt när du är äldre att du är medveten om det faktum att du inte vet hur mycket längre du har på dig att vara aktiv," sa Mr. DeOrio . "Det känns som att vi förlorat ett par år, vi vill definitivt inte förlora ett år till," tillade han.

Pensionären Karen Keeter, 63, höll tillbaka resor under pandemin och bestämde sig för att inte förnya teatersäsongsbiljetter i år eftersom hon inte var bekväm med att vara i närheten av människor.

Efter att ha vaccinerat sig mot Covid-19 i början av förra året, "på våren och sommaren kände folk sig bekväma, de mådde ganska bra och sedan slog Omicron till, helt plötsligt är det som" fan, jag trodde att vi skulle ta slut det här och det känns som att vi backar, det är frustrerande, sa hon.

Keeter, som bor i Atlanta, sa att hon gradvis återupptar aktiviteter som att äta inomhusrestaurang nu när Omicron börjar avta, och hon och hennes man planerar två resor till Hilton Head, SC, i sommar istället för deras vanliga. Ändå fortsätter hon att undvika flygresor eftersom hon inte gillar tanken på att vara på en fullsatt flygplats eller ett flygplan.

Flera faktorer skulle kunna begränsa förväntad ökning av utgifterna av äldre amerikaner, säger analytiker. Äldre och rikare människor tenderar att spendera mindre och spara mer som en procentandel av inkomsten än andra, och det omvända är sant för yngre och mindre rika människor.

En våg av förtidspensioneringar bland babyboomers under pandemin har många sett sina inkomster falla.

Och vissa äldre amerikaner kan hålla tillbaka på utgifterna på grund av högre inflation eller volatilitet på aktiemarknaden som härrör från konflikten i Ukraina.

David Lang, en 65-åring som bor i Gambier, Ohio, sa att även om han är orolig för inflationen har det inte ändrat hans vanor ännu.

Om bensinpriset "går mycket högre, kanske jag tänker två gånger på att ta en lång bilresa; vi gillar att åka bil på helgen”, sa han. Men han tillade att ökningen av bensinpriserna skulle ha slagit hårdare för 10 år sedan när han körde till jobbet varje dag.

Skriva till Harriet Torry kl [e-postskyddad]