Omicron-subvarianter som är resistenta mot viktiga antikroppsbehandlingar ökar

Två omicron-subvarianter som är resistenta mot viktiga antikroppsbehandlingar är på uppgång i USA, enligt data från Centers for Disease Control and Prevention.

Subvarianterna BQ.1 och BQ.1.1 representerar nu 27 % av infektionerna i USA, en betydande ökning från veckan innan då de utgjorde cirka 16 % av nya fall, enligt CDC-data som publicerades i fredags.

Omicron BA.5, även om den fortfarande är den dominerande varianten, minskar varje vecka. Det representerar nu cirka 50 % av infektionerna i USA, en minskning från 60 % veckan innan, enligt uppgifterna.

President Joe Biden denna vecka varnade personer med nedsatt immunförsvar att de var särskilt utsatta i vinter eftersom antikroppsbehandlingar inte är effektiva mot nya subvarianter.

BQ.1 och BQ.1.1 är sannolikt resistenta mot Evusheld och bebtelovimab, enligt National Institutes of Health.

Evusheld är en antikroppscocktail som administreras som två injektioner som personer i åldrarna 12 och äldre med måttligt eller allvarligt nedsatt immunförsvar tar för att förhindra Covid-19. Bebtelovimab är en monoklonal antikropp som tas för att behandla Covid efter en infektion.

Biden uppmanade människor med svagt immunförsvar att rådfråga sina läkare om vilka försiktighetsåtgärder de ska vidta. Dr Ashish Jha, chef för Vita husets Covid-arbetsgrupp, sa att USA håller på att ta slut på alternativ för att behandla utsatta eftersom kongressen misslyckades med att skicka mer pengar till nationens Covid-svar.

"Vi hade hoppats att vi med tiden när pandemin fortgick, när vår kamp mot detta virus fortsatte, skulle vi utöka vårt medicinskåp," sa Jha till reportrar denna vecka. "På grund av bristen på kongressfinansiering har det medicinskåpet faktiskt krympt och det sätter utsatta människor i fara."

Det är oklart hur väl de nya boosterna kommer att skydda mot varianter som BQ.1 och BQ.1.1. Jha har sagt att boosters bör erbjuda bättre skydd än de gamla skotten eftersom dessa undervarianter härstammar från BA.5, som finns i de uppdaterade vaccinerna.

Två oberoende studier från Columbia och Harvard denna vecka fann att omicron boosters inte presterade mycket bättre än de gamla skotten mot BA.5. Food and Drug Administration sa att studierna var för små för att dra några definitiva slutsatser.

CDC, FDA och Vita husets Covid-arbetsgrupp tror att de nya skotten kommer att visa sig mer effektiva eftersom de är bättre anpassade till de cirkulerande varianterna än den första generationens vacciner.

"Det är rimligt att förvänta sig, baserat på vad vi vet om immunologi och vetenskapen om detta virus att dessa nya vacciner kommer att ge bättre skydd mot infektion, bättre skydd mot överföring och pågående och bättre skydd mot allvarliga sjukdomar," Jha berättade för reportrar i september.

Jha uppmanade alla berättigade amerikaner att få omicron-boostern och sin influensaspruta före Halloween så att de är skyddade när familjer börjar samlas för semestern.