Omicron-vågen visar tidiga tecken på lättnad i delstater som drabbats tidigt

Efter veckor av skyhöga infektioner visar den senaste Covid-ökningen tecken på att bromsa i en handfull områden som drabbas tidigast av omicron-varianten – vilket ger en strimma hopp om att denna våg börjar lätta.

USA har rapporterat i genomsnitt nästan 800,000 XNUMX fall per dag under den senaste veckan, enligt data sammanställda av Johns Hopkins University, mer än tre gånger den nivå som sågs under förra vinterns tidigare rekord. Men i en handfull stater och städer, särskilt på östkusten, verkar fall ha platågats eller fallit de senaste dagarna.

I New York har sjudagarsgenomsnittet av dagliga nya fall minskat sedan det nådde rekordhöga 85,000 9 per dag den 51,500 januari, enligt Hopkins data. Fallen där fördubblades under ett antal sjudagarsperioder i slutet av december och början av januari, men minskar kraftigt från förra veckan till i genomsnitt 31 XNUMX. I New York City har det genomsnittliga dagliga antalet fall minskat med XNUMX % under den senaste veckan, visar uppgifter från statens hälsoavdelning.

"Det kommer en tid då vi kan säga att allt är över," sa guvernör Kathy Hochul vid en presskonferens i fredags. "Vi är inte där än, men pojke, det är vid horisonten och vi har väntat länge på det."

New York rapporterar fortfarande en hög nivå av dagliga infektioner, rankad 15:e av alla delstater, enligt en CNBC-analys av befolkningsjusterade fallräkningar, en minskning från den näst mest för bara några dagar sedan. New Jersey föll också nyligen ur topp fem, nu på 20:e plats, eftersom staten har sett en 32% nedgång i genomsnittliga dagliga fall under den senaste veckan. 

I slutet av december hade Washington, DC det högsta antalet Covid-infektioner per capita än någon annan stat, med en topp på i genomsnitt 2,500 1,700 per dag. Det har sedan sjunkit till XNUMX XNUMX, visar uppgifterna.

Och i grannlandet Maryland drabbade dagliga infektioner en pandemi som högst den 8 januari men minskade med 27 % jämfört med för en vecka sedan.

I Illinois sa Dr. Khalilah Gates, biträdande dekan för medicinsk utbildning vid Northwestern University Feinberg School of Medicine, att du "redan kan känna" stabiliseringen av sjukhusvistelser. Från och med söndagen rapporterade staten ett sjudagarsgenomsnitt på cirka 7,200 4 patienter på sjukhus med Covid, enligt uppgifter från Department of Health and Human Services, en ökning med 30 % under den senaste veckan, en mer blygsam ökning än den XNUMX % veckovisa tillväxten som bara setts två veckor sedan.

"Det finns inte det tillflödet som vi först hade i början av ökningen och saker och ting bara puttrar," sa hon. "Och om det varar i, du vet, fem till sju dagar i följd, tror jag att du börjar andas lite lättare och säger, OK, som om vi har kommit över den här ökningen, har vi också tagit oss igenom den här ökningen."

Fallen minskar också i Sydafrika och Storbritannien, som övervakas noga som potentiella indikationer på vad som kan hända i USA eftersom de båda upplevde tidigare ökningar. Hopkins-data visar att genomsnittliga dagliga infektioner har minskat med 80 % i Sydafrika från toppen den 17 december och 42 % i Storbritannien från landets topp den 5 januari, även om det inte finns någon garanti för att USA kommer att följa samma bana.

Den amerikanska befolkningen har olika vaccinationsfrekvens, nivåer av tidigare exponering för viruset och grader av underliggande hälsotillstånd, så omicrons bana kan variera.

För att vara säker ökar fallen i majoriteten av staterna med 23 rapporterade rekordhöga infektionsnivåer från och med söndagen, visar Hopkins data. Och trots detta underräknas fall i USA på grund av tillgängligheten av testkit hemma för vilka resultat vanligtvis inte rapporteras till statliga eller federala myndigheter.

Den ökningen är särskilt synlig i västerländska stater, där genomsnittliga dagliga fall visar vissa tecken på att avta men har fortfarande vuxit med 14 % under den senaste veckan. Det har lett till en "skyhöga" av Covid-inläggningar vid Providence St. Joseph Medical Center i Los Angeles, sa Dr. Michael Daignault på CNBC:s Worldwide Exchange fredag ​​morgon.

"Vi hade den där deltaökningen, det var en ökning och sedan en platå och sedan tog omikronen typ av från den där deltakrönet", säger Daignault, akutläkare på sjukhuset.

Ökningen fick New Jerseys guvernör Phil Murphy på tisdagen och Washingtons guvernör Jay Inslee på torsdagen att utfärda akuta order för att bekämpa den nya ökningen av fall.

Experter förutspår att omicron-vågen kommer att falla nästan lika snabbt som den steg, vilket lämnar USA med relativt låga fall av Covid någon gång i februari eller mars, med städer som drabbas tidigast och troligen når den punkten tidigare.

Även om hotet om en ny variant alltid kan förändra prognoserna, är det möjligt att amerikaner kan se lite av en uppskov eftersom en stor del av befolkningen behåller en viss immunitet från nyligen genomförd infektion.

"Någon gång mot början av mars, mitten av mars, borde vi vara i en mycket bra position", säger Ali Mokdad, professor i hälsometrik vetenskap vid Institute for Health Metrics and Evaluation vid University of Washington. "April, maj kommer vi att ha väldigt få fall rapporterade."

Ändå, hur snabbt fall faller när de når sin topp beror på hur mycket ett samhälle följer folkhälsoåtgärder efter den perioden.

– Det beror på hur hög toppen är. Och om huruvida när folk ser fallräkningen sjunka eller inte, om de på något sätt luckrar upp saker och ting, säger Aubree Gordon, docent i epidemiologi vid University of Michigan School of Public Health.

Det finns en växande mängd bevis för att omicron-varianten, även om den är mer smittsam, inte gör människor lika sjuka som deltavarianten.

Ändå finns det rekord 156,000 17 amerikaner på amerikanska sjukhus med Covid, enligt ett sjudagarsgenomsnitt av HHS-data, en ökning med XNUMX% under den senaste veckan. En betydande del av Covid-sjukhusinläggningarna verkar härröra från personer som tagits in av andra skäl och som testar positivt för viruset när de väl är på en anläggning. 

Miamis borgmästare Francis Suarez sa till CNBC:s "Squawk on the Street" förra veckan att ungefär hälften av stadens sjukhusinläggningar är människor som har fått diagnosen efter att de blivit inlagda för något annat. New Yorks guvernör Hochul rapporterade på söndagen att 42 % av New Yorks sjukhus Covid-patienter lades in för något annat än viruset.

Även om omicron-varianten orsakar mindre allvarlig sjukdom kan sjukhusen fortfarande vara ansträngda på grund av den höga patientvolymen i kombination med personalbrist.

"De hastighetsbegränsande faktorerna är fortfarande den otroliga hastigheten för denna variant, mängden patienter som kommer till akuten eller kräver inläggning", säger Daignault, LA-läkaren. "Och även om vi når en topp i slutet av januari, har du fortfarande baksidan av den ökningen för resten av februari."

Daignault misstänker att många av intensivpatienterna på hans sjukhus just nu är sjuka i den mer virulenta deltavarianten. Fall av delta kan också vara det som bidrar till en ökning av dagliga Covid-dödsfall i LA, sa han. Ändå, CDC uppskattade nyligen att omicron nu står för 95% av nya fall.

I hela landet har fall och sjukhusinläggningar överträffat förra vinterns topp, men det finns cirka 87 % lika många intensivvårdspatienter med Covid. USA rapporterar ett sjudagarsgenomsnitt på nästan 1,800 XNUMX Covid-dödsfall per dag, enligt Hopkins-data, som är på uppgång men ungefär hälften av de toppnivåer som sågs vid den här tiden förra året, innan vacciner var allmänt tillgängliga.

Medan vacciner, särskilt utan ett booster-shot, verkar ge mindre skydd mot infektion från omicron, verkar de hålla emot allvarlig sjukdom och död, som de ursprungligen utformades för att förhindra. Så även om det betyder att vaccinerade personer kan bidra till att antalet fall ökar, är det verkligen de ovaccinerade som driver sjukhusvistelser.

Ändå innebär den höga överföringsförmågan att många sjukvårdspersonal har blivit infekterade med viruset och tvingats isolera, vilket driver vissa sjukhus till sina gränser ännu tidigare.

Även om en topp i fall ger ett ljus i slutet av tunneln av denna våg, släpar sjukhusinläggningar och dödsfall efter ökningen av infektioner. De fulla effekterna av omicron-spiken har ännu inte setts.

Prenumerera på CNBC på YouTube.

SE: Tecken på att Covid når en topp i nordost