En gång ett kraftpaket, är Västindien på en nedåtgående spiral som talar om problem för testcrickets framtid

”Vi har tappat rädslafaktorn. … Lag visste att de inte kunde slå oss.” Du kunde ana klagan i rösten av den förre kaptenen Darren Sammy, som faktiskt beskrev för mig i oktober spiralen av Västindien under T20-VM.

Men Sammy, som var kapten för Västindien till T20-VM-titlar 2012 och 2016, kunde lätt ha pratat om lagets svåra situation i testcricket efter en katastrofal 2-0-serie mot Australien.

Inför deras första testserie mot Australien sedan 2015-16 fanns det ett visst hopp om att Västindien kunde vara konkurrenskraftiga efter seriesegrar mot England och Bangladesh tidigare under året.

Men de triumferna var hemma på långsammare ytor, vilket är förhållanden som Västindien är ganska tillräckliga när de spelar, men på deras kyrkogård i Australien – där de inte har vunnit en testmatch sedan februari 1997 – bjöd de lite motstånd.

Australien festade på håglös bowling – även om Västindien för att vara rättvis skadades, men det hade förmodligen inte spelat någon roll. Västindien var totalt övermatchade och outplayed som kulminerade i en dyster 419-runs thrashing i det andra testet efter att ha skickats till 77 i deras andra innings.

Oroväckande nog var det inte mycket kamp för ett lag som försökte bevisa sin konkurrenskraft på bortaplan. Och för att visa att de är värda att spela mer regelbundet mot Australien, som traditionellt har lite tid för mindre nationer.

I en egenhet av World Test Championship-cykeln kommer Västindien att återvända till Australien nästa sommar för ytterligare en testserie. Du kan vara säker på att de statliga föreningarna inte kommer att vilja vara värd för Västindien, som inte har vunnit ett test på sina 16 försök i Australien – 14 av dem har varit förluster.

Nästa sommar kan bli en tuff försäljning med Pakistan, det andra laget kommer att resa Down Under och deras rekord i Australien är på något sätt ännu värre än Västindien med 14 raka förluster som går tillbaka över två decennier.

Men de har åtminstone några dragkort i motsats till Västindien, som tyvärr inte har tältnamn även om det finns flera hyggliga spelare i line-upen.

Deras brist på pizzaz – en total omsvängning från deras glansår från mitten av 70-talet fram till mitten av 90-talet – underströks av väldigt lite marknadsföring som gavs till en serie som kändes som en glorifierad uppvärmning till storfilmen tre- matchserie mellan Australien och Sydafrika med start i Brisbane den 17 december.

Västindien har inte varit särskilt bra i testcricket på 25 år. Sanningen är att de förmodligen aldrig mer kommer att nå dessa höjder med tanke på den oemotståndliga ekonomiska lockelsen från T20-franchiseligorna.

Västindien har förvisso tältspelare i T20-cricket även om de flesta av dem antingen har pensionerats från internationell cricket eller har passerat sina bästa toppar. Västindien är för närvarande inte särskilt bra på något format.

Även om det finns hopp om en återhämtning i de kortare formaten, är fortsatta testcricketframgångar fortfarande svårfångade och det är ingen överdrift att antyda att deras framtid är dyster i formatet.

Även om de inte är ensamma. Under en tid har maktmäklare i International Cricket Council funderat över den långsiktiga hållbarheten hos ett format som är uppskattat bland purister men ganska arkaiskt.

Den rådande synpunkten är att testcricket så småningom bara kommer att spelas mellan en handfull länder med tältserien att förbli intakt medan resten av kalendern kommer att prickas av T20-franchiseligor.

Med T20-formatet som sportens tillväxtmotor, som bär frukt vid det senaste T20-VM, kommer testcricket så småningom bara vara för det gamla gardet – särskilt Australien och England, länder där formatet fortfarande är enormt populärt.

Även Indien är hängivna även om man undrar om den förväntade förlängningen av den pengarsnurrande indiska Premier League kommer att urholka detta.

Men framväxande cricketländer investerar inte i det dyra testformatet med det nuvarande antalet 12 testspelande nationer som sannolikt inte kommer att expandera – kanske någonsin.

Mindre testspelande nationer som Västindien kan också dra stiftet på formatet eftersom det verkligen kommer att vara poängen med att hålla fast vid en vanföreställning om att återerövra sin storhetstid som redan sträcker sig för två decennier sedan.

Det är ganska synd för testtraditionalister, men det är en ögonblicksbild av hur cricket kan se ut under de kommande decennierna.