En av dessa sju personer kommer sannolikt att vinna Taiwans höginsatta presidentomröstning 2024, säger Gallup Pollster

Gallup Market Research Taiwans opinionsmätare Tim Ting hade ett leende på läpparna och tidningsurklipp spreds över ett konferensrumsbord bredvid hans röstningsverksamhet i Taipei med 30 personer på fredagen. Han förutspådde valet till borgmästare i Taipei den 26 november korrekt; en rivaliserande Liberty Times-undersökning var fel på ett antal punkter, och nyhetsrapporterna bevisar det.

"Jag skulle sluta om jag hade haft så fel", sa 68-åringen som har följt valet i Taiwan i tre decennier i en intervju. I noggrant bevakade lokalval i en av världens främsta geopolitiska hot spots och tekniska nav, vann Taiwans regerande demokratiska progressiva parti (DPP) endast fem borgmästar- eller länsdomaresplatser, jämfört med de föregående sju, på grund av svaga kandidater och fel strategi, sa Ting. Det största oppositionella kinesiska nationalistpartiet, eller Kuomintang (KMT), vann däremot 13 av 21 lopp.

Nästa upp: Presidentval i januari 2024. Den sittande presidenten Tsai Ing-wen, som rankades som nummer 17 på den senaste Forbes-listan över Världens 100 mäktigaste kvinnor presenterades denna månad, kan inte ställa upp igen på grund av regler som begränsar henne till två fyraårsperioder.

Vilka kommer troligen att vara de stora problemen? Kina - även om skillnaderna mellan kandidaterna kan vara mer uppfattade än verkliga, sa Ting. DPP kommer att spela upp sin vilja att stå upp mot mobbning från Malland; dess ekonomiska politik skulle skapa mer affärsavstånd mellan de två sidorna, sa Ting. KMT, även om det grundades på fastlandet 1919, kommer sannolikt inte att främja en förändring av status quo i den självstyrande demokratin på 24 miljoner som Peking hävdar suveränitet över. KMT är starkt i norra Taiwan, där många familjer på fastlandet slog sig ner i slutet av 1940-talet efter att dåvarande KMT-ledaren Chiang Kai-Shek förlorat ett inbördeskrig mot kommunistpartiets Mao Zedong och flyttat dess huvudstad till Taipei.

Taiwan har kommit långt sedan dess och blivit världens 22:a ekonomi och en viktig källa till halvledare. Den lokala chipindustrins ledare TSMC sa förra veckan att det skulle öka investeringarna i Arizona till 40 miljarder dollar - en av de största utgifterna från ett utländskt företag i USA:s historia — i en ceremoni där USA:s president Joe Biden deltog. Politiskt har Taiwan blivit en livlig demokrati med en fri press som står i skarp kontrast till fastlandet. Biden har sagt att USA kommer att hjälpa Taiwan om Peking attackerar; Washington-allierade har också talat upp för Taipei sedan Peking inledde militärövningar runt ön efter ett besök av USA:s representanthus talman Nancy Pelosi i augusti.

Vem finns i blandningen av möjliga presidentkandidater 2024? Det är en långsträckt grupp som inkluderar en av Asiens rikaste miljardärer, två läkare, en populär talkshowvärd, en långvarig brottsbekämpare, en före detta lärare vid City University of New York och en före detta människorättsadvokat för Taiwans politiska opposition. under krigslagartiden som slutade 1987. Här är sju troliga utmanare (i alfabetisk ordning) namngivna av Ting.

Eric Chu: Mångårig KMT-politiker har en doktorsexamen i redovisning från New York University. En gång undervisade vid City University of New York, innan han återvände till Taiwan för att undervisa vid National Taiwan University; kom senare in i politiken. Kanderade presidentvalet mot Tsai Ing-wen 2016 och kom inte i närheten. Chu är för närvarande KMT:s ordförande, en bra startplatta för en presidentval.

Terry Gou: Rags-to-riches, 72-årig elektronikmiljardär värd 6.3 miljarder dollar på Forbes Real-Time Rich List ställde upp som president 2019, med hänvisning till ett meddelande från havsgudinnan Matsu. Förlorade i KMT-primären. Bilden som en affärsframgång har nyligen skadats av arbetsproblem på hans flaggskepp Hon Hai Precisions enorma iPhone-fabrik i Kina.

Hou You-yi: Den bästa röstfångaren den 26 november triumferade som KMT-kandidat i kapplöpningen om borgmästare i New Taipei City. Lång karriär inom brottsbekämpning har köpt framgång i högprofilerade fall. "Jag råkade bara alltid vara på rätt plats vid rätt tidpunkt och gjorde vad jag skulle göra", har 65-åriga Hou citerats för att säga. "Det är allt." Pollster Ting, som har en doktorsexamen i sociologi från University of Michigan, säger att nackdelen med Hous bakgrund kan vara en negativ koppling till polisen som går tillbaka till det japanska kolonialstyrets dagar 1895-1945.

Jaw Shao-kong: Populär talkshowvärd vid 72 års ålder och tidigare lagstiftare med en examen från Clemson University i maskinteknik bytte från KMT till Kinavänligt New Party på 1990-talet; nu med KMT igen. Kunde vinna partiets presidentprimär med 30 % till 40 % av rösterna om resten av fältet delas, sa Ting. Han ledde en gång Taiwans miljöskyddsbyrå.

Ko Wen-je: Innehavare av en doktorsexamen i klinisk medicin från Taiwans prestigefyllda National Taiwan University arbetade som forskare på kirurgiavdelningen vid University of Minnesota tidigt i sin karriär. Valdes till borgmästare i Taipei 2014 och 2018, har nått sina mandatgränser och kunde inte söka omval förra månaden. Han bildade och är för närvarande ordförande för det nya Taiwans folkparti, men det vann bara 1.5 % av platserna i staden och landstinget som skulle vinnas den 26 november. Media tyder på att han är i linje med Gou.

Lai Ching-te: Lai, Taiwans nuvarande vicepresident, "har den bästa chansen att vinna" presidentvalet, sa Ting. Sonen till en kolgruvarbetare som blev läkare har en magisterexamen i folkhälsa från Harvard. Lai var premiär innan han gick med på den vinnande presidentbiljetten med den sittande Tsai 2019, och kommer troligen att kunna mobilisera DPP-gräsrötterna för en presidentval, sa Ting. Lai tillkännagav sin kandidatur till DPP-ordförande den 8 december efter att Tsai sa att hon skulle avgå från den posten för att ta ansvar för partiets valförlust den 26 november.

Su Tseng-chang: Partiets medgrundare och tidigare DPP-ordförande var advokat för oppositionsaktivister i Taiwans krigslagarepok. 75-åriga Su, som för närvarande är premiärminister, erbjöd sig att avgå efter DPP:s nederlag den 26 november. Su har inte tillkännagett sina planer på att kandidera som president, trots att hon åldras som en möjlig flaggbärare av DPP-presidenten.

Se relaterade inlägg:

Världens 100 mäktigaste kvinnor

TSMC kommer att resa Arizona-investeringar på 40 miljarder dollar, bland de största utgifterna i USA:s historia

Global Supply Chain Shocks öppnar nytt rum för affärsband mellan USA och Taiwan

Taiwans styrande parti drogs in i lokal omröstning; Ex-Exec hos miljardären Terry Gous Foxconn valdes till Chip-Hub borgmästare

@rflannerychina