En person dör när explosioner och brand översvämmade Moskvas köpcentrum

En massiv brand i ett av Rysslands största köpcentrum har dödat en person och bränt ner en tidigare tyskägd heminredningsbutik i nordvästra Moskva.

Räddningstjänstemän och ryska statliga medier rapporterade tidigt i morse, rysk tid, att branden hade brutit ut före gryningen i en före detta OBI byggvaruhus före gryningen och uppslukade nästan 200,000 XNUMX kvm av Mega Khimki-gallerian när den var som mest.

Det hölls så småningom under kontroll, med videor av branden åtföljda av kraftiga explosioner inne i den tyska hem- och trädgårdshandlaren OBI:s del av köpcentret som delades brett på nätet.

Video av branden som delas på sociala medier visade explosioner i den enorma Mega Khimki-gallerian.

– Byggnadens strukturella egenskaper och en stor brännbar belastning komplicerade arbetet med att släcka branden. Branden spred sig snabbt över ett stort område på grund av bildandet av starka konvektionsströmmar från takets kollaps och omedelbar tillgång till syre, säger Rysslands nödsituationsministerium i en uppdatering på sociala medier.

En person uppges ha dödats och åklagare i Moskvaregionen identifierade senare offret som en MEGA Khimki-anställd, troligen en säkerhetsvakt.

Initiala rapporter hade antytt att branden kan ha varit ett resultat av mordbrand men efterföljande rapporter antydde istället att ett elektriskt fel var den mer sannolika orsaken, förvärrat av brandfarliga och explosiva ämnen som färger och gas i butiken.

Utredare har inlett ett brottmål om säkerhetsbrott i samband med branden och den TASS Nyhetsbyrån sa att OBI-butiken var "nästan helt förstörd" men tillade att branden inte hade spridit sig till resten av köpcentret.

OBI Och IKEA lämnar Ryssland

OBI å sin sida bekräftade sin utträde från Ryssland i våras på grund av invasionen av Ukraina, medan ryska medier då hade rapporterat att OBI:s ryska och tyska chefer stod i en tvist om återöppning av butiker.

OBI avlastade så småningom alla sina ryska butiker – inklusive 27 storbutiker – under sommaren, med en andel på 60 % köpt av den ryskfödde tysk-israeliska affärsmannen Josef Liokumovich för bara $10.

Mega Khmiki ägs av Ingka Centres, en del av Ingka Group som även äger den svenska möbel- och heminredningsjätten IKEA.

Den senare beslutade att stänga sina butiker i Ryssland efter invasionen av Ukraina och företaget började därefter avveckla sin verksamhet.

Mer nyligen gick Yandex Market, som ägs av den ryska internetjätten Yandex, med på att köpa upp sitt återstående lager, och undertecknade bindande dokument den 16 november för att köpa mer än 20 miljoner IKEA-produkter som blev över från den slutliga onlineförsäljningen i somras. kommer att börja sälja föremålen före årets slut.

Yandex kommer att sälja produkterna i en del av sin onlinemarknad som är dedikerad till "IKEA-varor", som kombinerar varor från produktionsanläggningar i Ryssland som tidigare levererade till IKEA, butiksinventarier och IKEA-varor från utlandet.

Det skadade centret är ett av 14 i Ryssland som ägs av Ingka Centers och hade ursprungligen inhyst ett antal större västerländska butiker, tills många drog sig ur efter februaris invasion av Ukraina.

Rysslands utredningskommitté har inlett ett brottmål om händelsen och The All-Russia Insurance Association har uppskattat förlusterna från branden till upp till 480 miljoner dollar.