Åsikt: Fords pakt med den kinesiska elbilsbatteritillverkaren är en jävla stöt för amerikanska skattebetalare

Vem har rätt?

USA har alltid välkomnat utländska direktinvesteringar (FDI). USA är den största destinationen globalt för utländska direktinvesteringar på nästan $ 5 biljoner. FDI är en positiv för ekonomin, skapa 5.3 miljoner jobb, höja lönerna och öka produktiviteten. Det stärker också — generellt — amerikansk tillverkning.

Men i fallet med Ford och CATL är sådana fördelar osannolika. Detta samriskföretag tycks vara bildat för att ge Ford möjlighet att ta del av de skattelättnader som ges i Inflation Reduction Act utan att få utländska direktinvesteringar eller ens någon teknisk avkastning.

Läsa: Ford investerar 3.5 miljarder dollar i batterifabriken i Michigan med kinesisk partners teknologi

Istället manipulerar Kina skickligt det amerikanska systemet för sund konkurrens till ett spel som ställer två stater med olika politiskt partiledarskap mot varandra, med viktiga konsekvenser. Amerikanska beslutsfattare, oavsett parti, måste tänka bortom det traditionella paradigmet att nya fabriker alltid skapar bra betalda jobb i sina distrikt.

China Inc. följer en annan ekonomisk modell: "socialism med kinesiska särdrag." Detta arrangemang gynnar inte värdnationen, vilket vi har sett flera gånger med Kinas Bälte och väg Initiativ, som har gjort att utvecklingsländer drunknar i skulder som uppstått för underordnade infrastrukturprojekt. Kinas beteende i dessa projekt har också visat sig inte bara ha ingen ekonomisk utvecklingseffekt, utan också för att sprida korruption i samhället.

Med Ford försöker Kina penetrera USA:s bil- och el-batterimarknad, och de skulle göra det med hårt förvärvade amerikanska skattebetalare. Alla borde sitta upp och lägga märke till: Kina är inte vår vän, som om det inte framgick tydligt av spionballongen som nyligen korsade USA

Kongressen och Biden-administrationen etablerade skatteincitament som ett sätt att bygga inhemsk batteriförsörjning specifikt för att diversifiera bort från överväldigande kinesisk kontroll över denna teknik. Department of Energy tjänstemän nyligen vittnade inför senaten och sa att deras mål var att skapa batteri- och andra energiförsörjningskedjor med icke-kinesiska leverantörer.

Ändå försöker Ford och CATL helt klart undvika lagens avsikt och i slutändan tvinga amerikanska skattebetalare att stödja CATL. Under tiden skulle Ford få billigare batterier till priset av att hjälpa Kina att ta marknadsandelar på den amerikanska bilmarknaden.

Medan kineserna är erfarna i batterivärdekedjan, skulle CATL inte överföra batteriteknik till USA på Ford, vilket sällan är fallet med Kina och tekniköverföring. Vidare skulle de ta in sina egna arbetare (om USA tillhandahåller visum, vilket det inte borde), vilket är typiskt med alla Bält- och vägprojekt.

De som är för den här affären tror att CATL kommer att överföra teknik till USA, men det verkar uppenbart att de inte kommer att dela sin hemliga sås: Peking har sagt att det kommer att granska avtalet "med ett extra lager av granskning på nationell nivå" för att säkerställa att ingen kinesisk teknik överlämnas till Ford. Detta är särskilt ironiskt eftersom ett väsentligt element som kineserna insisterar på i alla joint ventures i Kina är tekniköverföring.

Sammanfattning: även om fabriken i Michigan tekniskt sett skulle ägas av Ford, skulle all tillverkning, processer och andra komponenter drivas av CATL. Med andra ord, det skulle vara en kinesisk CATL-anläggning i alla aspekter, förutom att Ford lagligt skulle äga den så att CATL kan ta del av de federala skatteförmånerna.

Det är en dålig idé att ösa amerikanska skattepengar på världens största batteriföretag. (CATL kommandon om 34 % av den globala elbilsbatterimarknaden, med den kinesiska regeringen subventioner lika med 20 % av nettoinkomsten. Dess marknadsandel är mer än dubbelt så stor som dess närmaste konkurrent, Koreas LG Energy Solution
373220
-0.59%.
) För att lägga förolämpning till skada, skulle amerikanska skattebetalare också göra USA:s batteriförsörjningskedja ännu mer beroende av Kina. 

Vad är alternativet? Istället för CATL borde Ford samarbeta med företag från allierade länder som Japans Panasonic
6752
+ 0.93%,
som redan gör batterier för Tesla
TSLA,
+ 5.10%
i USA; Koreas LG som gör batterier för GM
gm,
-0.09%
; och SK
034730
-1.16%
för hyundai. Ännu konstigt, Ford har redan ett avtal med SK fabriker i Kentucky, så varför vända sig till en motståndare? 

Kina stjäl regelbundet USA:s immateriella rättigheter, som står för 87 % av all IP-stöld årligen, vilket motsvarar nästan 3 % av USA:s BNP. Den amerikanska internationella handelskommissionen uppskattar att kinesisk IP-stöld har kostat förlusten av 2% till 5% av de amerikanska jobben.

Se: Att befria den amerikanska ekonomin från Kina kommer att skapa en amerikansk industriell renässans och miljontals bra betalda jobb

Vi är alla för handel och frihandel när det är rättvist. Men USA får inte subventionera Kinas statligt ägda företag eftersom Kina arbetar för att döda vår inhemska EV-batteriindustri, som de gjorde med solenergi – en annan teknik som uppfanns i USA – där Kina nu har en marknadsandel på 85 % av moduler, 80 % av polykisel, 85% av cellerna och 97% av wafers, enligt IEA.

Vi uppmuntrar det amerikanska finansdepartementet att i kommande IRA-skatteregler förhindra den här typen av strukturerade transaktioner. Under tiden borde Ford och Whitmer ompröva detta projekt, vilket kommer att skada USA:s ekonomiska och nationella säkerhet.

Dabbar är VD för Bohr Quantum och tidigare USA:s undersekreterare för energi för vetenskap. Nordquist är senior rådgivare vid Centrum för strategiska och internationella studier och tidigare amerikansk verkställande direktör för Världsbanken. De sitter båda i ClearPaths rådgivande styrelse.

Mer: Ford tar en Tesla-liknande inställning till elbilsbatterier

Läs också: Inuti Tysklands industriella ansträngning att avvänja sig från Putin och rysk naturgas