Eftersom inflationen har tagit fart under det senaste året, kommentatorer ständigt påpeka om hur det är särskilt svårt för pensionärer som lever på en "fast inkomst".
Snälla sluta. Pensionärer lever inte på fasta inkomster. De 60 % av hushållen i den lägre delen av inkomstfördelningen får huvuddelen av sin pensionsinkomst från socialförsäkringen (se tabell 1). Socialförsäkringen justerar förmånerna varje år för att återspegla förändringar i konsumentprisindex.
Den automatiska ökningen av månatliga förmåner som svar på inflationen är en underbar aspekt av socialförsäkringsprogrammet. Det säkerställer att pensionärer inte tappar köpkraft när inflationen stiger. Den senaste justeringen ökade månatliga förmåner med 5.9 %. Eftersom levnadskostnadsjusteringen (COLA) först påverkar förmåner som betalas ut efter 1 januari, måste socialförsäkringen ha siffror tillgängliga före årets slut, och använder således inflationssiffror från det tredje kvartalet av de föregående två åren för att beräkna justeringen. Det vill säga att justeringen för 1 januari 2022 baseras på ökningen av KPI från tredje kvartalet 2020 till tredje kvartalet 2021.
Läsa: 5 frågor att ställa dig själv om du åldras ensam
Jag antar att man skulle kunna klaga på att COLA 2022 bara är 5.9%, när CPI-W - indexet som används för att justera socialförsäkringsförmåner - ökade med 7.8% från år till år i december. Men när inflationen väl har stabiliserats kommer COLA att hålla jämna steg med stigande priser, och när inflationen väl börjar sjunka kommer eftersläpningen i justeringen att hålla COLA högre än inflationstakten. Kort sagt, under en hel inflationsepisod kommer höjningar av socialförsäkringens COLA att helt kompensera för inflationen.
Läsa: Ska jag ansöka om social trygghet vid 70, eller ansöka om den tidigare och investera pengarna?
Ah. Vissa kanske säger, skulle det inte vara bättre att använda ett prisindex som mer exakt mäter utgiftsmönstret för pensionärer? Äldre människor spenderar faktiskt mer på sjukvård än sina yngre motsvarigheter. Men skillnaden i inflationstakten mellan de två indexen är liten och har minskat över tiden. Faktum är att KPI-E – index för ”äldre” – för närvarande stiger mindre snabbt än KPI-W (se figur 2).
Summan av kardemumman är att pensionärer i USA inte lever på en "fast inkomst". För de flesta hushåll är socialförsäkringsförmåner deras huvudsakliga källa till pensionsinkomst, och dessa förmåner justeras årligen för förändringar i levnadskostnaderna. Och de årliga justeringarna gör ett riktigt bra jobb med att kompensera effekterna av inflationen.
Källa: https://www.marketwatch.com/story/retirees-in-the-us-do-not-live-on-fixed-incomes-11643046754?siteid=yhoof2&yptr=yahoo