Åsikt: Vilken Intel-VD är skyldig till de nuvarande problemen? Eller är det faktiskt AMD:s VD?

"Vi var långt inne i kvartalet och vi såg marknadsegenskaperna förändras ganska plötsligt," sa Gelsinger. "Vi ville vara i en position där vi hade en genomtänkt bild av vad marknaden var för framtiden."

I ett förvirrande konferenssamtal med Gelsinger och den nya ekonomichefen David Zinsner blev en sak gradvis klarare: Chipjätten hade ett stort produktionsproblem, eller en bugg, med ett av sina förväntade datacenter/serverchips, kodnamnet Sapphire Fors. Intel var tvungen att starta om tillverkningsprocessen, vilket orsakade en ytterligare försening och en avgift för ett chip som nu förväntas gå i volymproduktion i slutet av detta år och in i 2023.

"Sapphire Rapids är ett år försenad", förklarade Pat Moorhead, huvudanalytiker på Moor Insights and Strategy.

Gelsinger gjorde ett par referenser till ärftliga problem när han kom tillbaka till sin alma mater som VD i början av 2021, ersätter Brian Krzanich.

"Många av dessa produkter var på god väg när vi dök upp", sa Gelsinger. "Som vi sa måste avrättningskulturen byggas om och vi arbetar hårt för att återuppbygga kulturen i detta team."

Moorhead höll med om att Gelsinger ärvde den nuvarande färdplanen från sin föregångare, tillsammans med många problem.

"Nya arkitekturer är fyra till fem år på väg, han gör det bästa med det han har just nu," sa han.

Men det verkliga problemet med Intels datacenterverksamhet är kanske inte Krzanichs svårigheter eller Gelsinger oförmåga att snabbt få Intel tillbaka på rätt spår. Det kan vara framgången för AMD
AMD,
+ 2.06%
och dess högsta chef, Su, som har byggt upp en datacenterverksamhet i grunden från resterna av misslyckanden från sina föregångare och får följa Intel med sina egna intäkter nästa vecka.

"Jag tror att AMD kommer att få mycket bra intäkter relaterat till deras datacenter ... eftersom det är första gången jag verkligen har hört Intel prata första order om konkurrenstryck," sa Moorhead, med hänvisning till Intels medföljande bilder som listade konkurrenstrycket bland förklaringarna till en minskning av intäkterna med 16 % och en minskning av rörelseintäkterna med 90 % i datacenterverksamheten.

Oavsett vem som får skulden – eller äran, i Sus fall – måste Gelsinger hoppas att torsdagens olyckliga ekonomiska resultat representerar en botten i hans försök att återföra Intel till storhet, eller åtminstone början på det. Det är möjligt att företaget kommer att tillkännage några nedskärningar eller andra kostnadssänkande åtgärder nästa kvartal, eftersom Zinsner förutspådde att det tredje kvartalet skulle innehålla vissa omstruktureringskostnader.

För att komma dit kan Gelsinger behöva trotsa några mycket förrädiska vatten. Intel rapporterade att det justerade kassaflödet var negativt under kvartalet till 6.4 miljarder dollar, efter att ha spenderat 7.2 miljarder dollar på investeringar. Det kommer att skada den andra delen av Gelsingers omvandlingsplan, som inkluderar att förvandla Intel till en kontraktstillverkare, ett dyrt förslag.

Gelsinger vissnade lite på torsdagen under pressen och lovade att minska Intels investeringsplaner för nästa år med 4 miljarder dollar, samma dag som Kongressen godkände massiva subventioner för Intel och andra chiptillverkare för att utöka produktionen i USA Det är den typen av drag som kunde bita på Gelsinger, som hade stått fast mot Wall Street-trycket för att undvika de stora utgifterna för expansion för att fokusera på att räta upp det nuvarande skeppet.

"Vi är inte nöjda med kvartalet och de finansiella resultaten som vi gav er idag," sa Gelsinger i sina avslutande kommentarer. "Vi förtjänar några svåra frågor det här kvartalet."

Den svåraste frågan för Gelsinger är om han har fel, eller om han bara blir utspelad av Intels tidigare piskande inlägg, AMD. I slutändan kommer det inte att spela någon roll om det dubbla tjafset med en chipförsening och en hotande ekonomisk recession hindrar honom från att räta upp skeppet innan långdistansinvesterare bestämmer sig för att leta efter en livbåt.