Andra piloter vill ha flera kontraktsförbättringar. Jet Blue Pilots, Facing Merger, Vill bara ha mer lön

Nästan varje amerikansk pilotgrupp förhandlar om ett kontrakt, men JetBlue-avdelningen i Air Line Pilots Association har ett unikt tillvägagångssätt. När transportören går in i vad som lovar att bli en flerårig fusionsprocess vill den bara ha högre lön.

JetBlue-pilotkontraktet blev ändringsbart den 1 augusti; de två sidorna inledde förhandlingar den 1 mars, sex månader före detta datum. I oktober kom JetBlue och Spirit överens om att gå samman. Vid den tidpunkten, "MEC vände sig till mer fokuserade förhandlingar om kompensation," sade Chris Kenney, ordförande för det verkställande rådet för JetBlue ALPA-avdelningen med 4,700 XNUMX medlemmar.

Med en pågående sammanslagning skulle det normala långsamma förloppet av omfattande avtalsförhandlingar enligt avsnitt 6 ha inneburit att "vi gick in på en väg som skulle ta oss år – allteftersom resurser förbrukades och när den reglerande aspekten spelade ut – att få piloterna upp till dejta med branschen, säger Kenney, en Los Angeles-baserad A320-kapten. "Vi beslutade att det skulle vara bättre att förhandla om ersättning.

Den sannolika slutsatsen av den regulatoriska översynen av sammanslagningen kommer sannolikt inte förrän 2024. "Det är för sent och för länge för JetBlue-piloter att vänta på karriäravancemang de har förtjänat", säger Wayne Scales, en Boston-baserad A320 kapten och ordförande i den strategiska beredskapsstrejkkommittén.

"Vi minskade detta genom att lägga åt sidan arbetsregler och schemalägga frågor som påverkar piloternas livskvalitet, för att påskynda denna process och säkra en överenskommelse så snabbt som möjligt", säger Scales, en Boston-baserad A320-kapten. "Det har gjort det möjligt för JetBlue att ägna sina resurser åt att slå samman två stora flygbolag. De borde ha incitament att slutföra (våra samtal) snabbt."

Ett genombrott i branschens pågående pilotkontraktssamtal kom sent på fredagen, när Delta ALPA tillkännagav ett principavtal som skulle ge en omedelbar lönehöjning på 15 % och en kumulativ höjning på 34 % efter tre år, plus flera förbättringar av balansen mellan arbete och privatliv.

På frågan om Delta-affären påverkar JetBlue-samtalen, svarade Kenney: "Delta-avtalet i princip stöder oss på ett sätt som visar vart branschen är på väg för kompensation i dessa dagar.

"Men det är inte bara Delta," sa han. "Branschen har förändrats även med Alaskas preliminära överenskommelse, med över 20 % löneökningar inom pilotgruppen. Marknaden hade redan förändrats, och vi anser att våra piloter borde tas upp på marknaden.”

På JetBlue tjänar en Airbus A320-kapten med 12 års tjänstgöring $283 per timme. Det kan jämföras med cirka $330 hos Delta, $310 hos American och United och $306 under Alaska-kontraktet.

Kenney förväntade sig ett avtal med JetBlue vid en tvådagars förhandlingssession förra veckan i Long Island City. Nu, sa han, är han fokuserad på samtal som är planerade till idag och i början av nästa vecka. "Vi anser att vi borde ha haft en överenskommelse förra veckan," sa han. "Om vi ​​inte har ett avtal senast på tisdag kommer vi officiellt att meddela att vi är i en arbetskonflikt, som vårt sätt att visa frustration."

JetBlue sa på tisdagen att man har åtagit sig att löneförhöjningar för piloter.

"Vi respekterar den kollektiva förhandlingsprocessen och ser fram emot att fortsätta förhandlingarna för att slutföra en förlängning av JetBlue-pilotkontraktet som kommer att ge våra piloter konkurrenskraftiga löner i branschen," sa transportören i ett förberett uttalande.

I ett brev som distribuerades till piloter den 3 december sa flygbolagets förhandlingsteam att de är nöjda med de framsteg som gjordes förra veckan.

"Även om parterna ännu inte har kommit överens, är båda överens om att kontraktsförlängningen ska representera JetBlue-piloternas bidrag till företagets framgång genom att inkludera de konkurrenskraftiga lönenivåerna i branschen du har tjänat", sa förhandlingsteamet.

Brevet noterade dock att "Även med ett snävt förhandlingsutrymme tar det tid att komma överens." Till exempel sa den: "När frågor som klausuler om förtida uppsägning införs, inte av företaget, ökar komplexiteten."

Beträffande piloternas avsikt att förklara en arbetskonflikt, stod det i brevet: "Båda parter har tidigare kommit överens om en process med schemalagda förhandlingsdatum fram till januari, om nödvändigt. Vi respekterar vår sida av det avtalet.

"För detta ändamål har båda parter kommit överens om en extra förhandlingssession nästa onsdag, den 7 december, vilket markerar strax över halvvägs till de planerade förhandlingssessionerna", stod det i brevet. "Vi ser fram emot fortsättningen av de framsteg som gjorts under de senaste fem dagarna och är fast beslutna att nå en överenskommelse."

Det verkar som om trycket ökar.

Förra veckan sa ALPA national att de hade godkänt ett anslag på 5 miljoner dollar från sin stora beredskapsfond till JetBlue ALPA. Sade Scales, "Vi avser att använda det vid strategiskt lämpliga tidpunkter för att genomföra traditionella fackliga taktiker - skyltar, digital reklam, informationsuppträdanden - för att skapa press på ledningen att leverera det kontrakt som piloterna har fått."