Inaktuell? Marks & Spencer tänker om bäst före-datum för att hjälpa till att hantera matsvinnskrisen

Marks & Spencer har tagit bort bäst-före-datum från en rad färskvaror för att hjälpa till i uppdraget att minska matsvinnet.

Som en del av sitt hållbarhetsåtagande "Plan A" har återförsäljaren lovat att halvera matsvinnet till 2030, med ett löfte om att säkerställa att 100 % av dess ätbara överskott kommer att omfördelas till år 2025.

I förändringar som kan ses i butik från den här veckan har bäst-före-meddelandet tagits bort från märkningen av över 300 frukt- och grönsaksprodukter. Detta utgör 85 % av Marks & Spencers utbud av färskvaror.

Detta inkluderar de vanligaste bortkastade föremålen som äpplen, potatis och broccoli, föremål som med effektiv förvaring och skötsel kan hålla mycket längre än utannonserade bäst-före-datum. Datum kommer att ersättas med en kod som Marks & Spencers personal kommer att använda som en indikator för att säkerställa att produkter tas bort från försäljning vid behov.

Catherine David är ledande inom hållbarhet på klimatorganisationen WRAP (Waste & Resources Action Programme) och hon har uttalat sig positivt om initiativet: "Att ta bort dadlar på färsk frukt och grönsaker kan spara motsvarande 7 miljoner shoppingkorgar med mat. inskränkt i våra hem. Vi uppmanar fler stormarknader att gå framåt när det gäller matsvinn genom att ta bort datumetiketter från färskvaror, så att människor kan använda sitt eget omdöme."

WRAP-forskning tyder faktiskt på att uppskattningsvis 6.6 miljoner ton mat slängs av brittiska hushåll per år.

Man tror att vissa konsumenter blir förvirrade av bäst-före-datum och slänger perfekt ätbar mat, och förlitar sig på det utskrivna guidedatumet snarare än att använda sin egen kunskap för att bestämma matens kvalitet.

Inte alla stormarknader använder bäst-före-datum på produkter. Lidl, till exempel, har aldrig tryckt dem på sina brittiska livsmedelsprodukter i ett försök att "förlänga hållbarheten" för varor.

Förutom att ta bort bäst-före-datum kommer Marks & Spencer att fokusera på andra initiativ för att hjälpa till med matsvinn och levnadskostnadskris.

Återförsäljaren kommer att upprätthålla ett partnerskap med Neighbourly, en B-Corp som hjälper företag att göra en positiv inverkan genom att donera volontärtid, pengar och överskottsprodukter genom en dedikerad plattform. Marks & Spencer har donerat över 44 miljoner måltider via sajten sedan 2015.

Andrew Clappen, Director of Food Technology hos återförsäljaren sa: "Vi måste vara innovativa och ambitiösa – ta bort bäst före-datum där det är säkert att göra det, pröva nya sätt att sälja våra produkter och uppmuntra våra kunder att bli kreativa med rester och omfamna förändringar .”

Alla större stormarknader har anslutit sig till riktlinjer från hållbarhetsorganisationen WRAP för att sälja lösvaror som auberginer, morötter och paprika till 2025.

WRAP framhåller att nästan hälften av de globala utsläppen av växthusgaser endast kan hanteras genom att förändra hur produkter och livsmedel tillverkas och konsumeras.

Återförsäljare måste möjliggöra positiva och effektiva förändringar på den kritiska arenan för hållbarhet. De måste fortsätta fokusera på hur mat- och textilproduktion kan eliminera all plastförorening, öka återvinningen och naturligtvis minska avfallet.

När konsumenter möter allt högre matpriser och levnadskostnader kommer det att finnas ett fortsatt fokus på valuta för pengarna och kan mycket väl skärpa fokus på veckoavfall från hushållen.