Ut WWE Superstar Sonya Deville, Donut Entrepreneur

Den lesbiska brottaren Daria Berenato, känd över hela världen under sitt WWE-artistnamn Sonya Deville "The Pride Fighter", deltar i sin allra första LA Pride Parade Söndag, rida brottning underhållning konglomeratets flyta.

"Jag är så jävla pigg”, sa Berenato till mig i en Zoom-chatt innan paraden klev av. Hon postade meddelanden till fansen från paraden på sina sociala medier.

1970 blev marschen nedför Hollywood Boulevard historia som den första tillåtna HBTQ+-paraden någonsin i världen. Berenato har deltagit tidigare World Pride i New York City under 2019, såväl som Prideparad i Fort Lauderdale, Fla., samma år.

Berenato, 28, kom ut som lesbisk 2015, då frågade en WWE-domare henne under en intervju inför en världsomspännande tv-publik om hon var i ett förhållande. "Jag har ingen fru än, men jag har en flickvän," sa Berenato. Den tidigare MMA-fightern vann inte Tuff nog dokusåpa, men hon skrev på ett kontrakt som den första lesbiska brottaren i WWE.

"Jag kom ut på premiäravsnittet av den första dokusåpan jag gjorde, och det var inte avsiktligt, och det var inte något som jag hade tänkt på eller planerat", berättade Berenato för mig. "Jag var rädd och jag visste inte vad det skulle betyda för mig. Jag visste inte om det var bra eller dåligt. Jag var verkligen typ bara flög vid sätet av mina rocktails och väntade på att se allt spela ut. Och det har varit en riktigt positiv upplevelse för mig.”

Liksom många andra saker har hennes relationer förändrats under de senaste sju åren. Men vad som inte har förändrats är hennes engagemang för representation av HBTQ+-gemenskapen. Om något är det bara fördjupas.

"Det är något som är superviktigt eftersom jag gick igenom samma resa som många människor går igenom i hbtq-gemenskapen, som kämpar med min sexualitet och är öppen om det", sa Deville till Outsports-bidragsgivaren Brian Bell på deras HBT i ringen podcast i april.

Berenato skapade rubriker igen förra månaden vid Netflix-premiären av Främling saker, genom att offentligt kyssa sin flickvän, modell och fitnessentusiast Toni Cassano. Sedan dess har de delat sin kärlekshistoria med sina följare på sociala medier.

"Vi har varit tillsammans i några månader nu och det har varit de mest otroliga månaderna av något förhållande jag någonsin varit i", sa Berenato. "Det har bara varit så roligt och så enkelt och så spännande och motiverande. Hon är som här hos mig när det kommer till arbetsmoral och stress och motivation. Så vi är ungefär som hals och nacke, slipar tillsammans och individuellt, varje dag.”

Efter att äntligen ha hittat kärleken pratade Berenato om vad Pride betyder för henne.

"Jag tror att det varje år betyder något lite annorlunda för mig, precis som jag utvecklas i min resa och blir mer bekväm med vem jag är och min sexualitet", sa hon. – Jag känner att det är olika för varje år. Det brukade vara att jag tittade på långt håll och jag skulle önska att jag kunde vara där ute, men jag var bara inte redo än. Och så nu är det en sak där jag omfamnar det och jag får gå ut och göra dessa evenemang och jag känner mig bekväm med att göra det. Och nu får jag möjligheten att använda min röst och min plattform för att tala ut för det vi tror på, och för samhället, och förhoppningsvis skapa en säkrare, öppnare miljö inom sport, underhållning och i WWE, för de som vill gå med, och titta och låta dem veta att det är ett mycket inkluderande utrymme i WWE, och om jag är här kan vi alla vara här.”

Berenato har också ett engagemang för sin favoritsnackmat: munkar. Det som började för flera år sedan som en YouTube-serien med sin vän och affärspartner, Mandy Rose, förvandlades till en populär webbplats och en Online Store. Och nu avslöjade hon i den här intervjun att de är på väg att förvandla sin passion till en tegel och murbruksaffär.

"Så jag och Mandy Rose, som också är en WWE-superstjärna och min tidigare tagteampartner och bästa vän, äger ett munkföretag. Vi startade en sorts munkshow i sociala medier för fem, sex år sedan nu, och vi såg att det väckte folks intresse och folk var intresserade av att se oss äta munkar och prata om dem. Och så startade vi en YouTube-serie för några år sedan där vi reste jorden runt för WWE, och vilken stad vi än var i, skulle vi bara prova den lokala munkbutiken och sedan skulle vi betygsätta dem. Och det blev liksom den här grejen som vi inte trodde att det skulle bli, och våra fans älskade det och det var superkul och lättsamt, bara något vi kunde interagera med fansen genom att göra, sa Berenato till mig.

"Och så småningom var vi som," Vänta, vi har smakat som varje munk i Amerika. Varför skapar vi inte vår egen munklinje och gör den supertrogen mot vad vi gillar i en munk? För vi blev som avicionados av munkar vid det här laget. Och så här kommer vår baby, DaMandyz Donutz. Vi har en hemsida, DaMandyz.com, där vi säljer en massa coola, roliga varor och sånt. Men nu lanserar vi vår första officiella munkplats i Los Angeles. Och det här är den första intervjun jag någonsin har sagt det i, men den kommer att vara tillgänglig via leveranstjänst. Så ni kommer att kunna gå på er matleveransapp – kommer inte att säga vilken än – och beställa DaMandyz Donutz, förmodligen inom de närmaste månaderna, helt klart.”

Berenato sa att hennes företag nästa år kommer att överväga att göra en Pride-munk för de varor som redan finns till försäljning på deras sida och planerar att expandera utanför LA

"Vi kommer definitivt att komma till fler städer," sa hon.

I augusti 2020 var en man från South Carolina besatt av Berenato arresterad för att ha förföljt och försökt kidnappa henne, efter att han bröt sig in i hennes hem i Florida och stod öga mot öga med brottaren och Rose. Han tillbringade ett år bakom galler tills han slutligen överfördes till en mentalvårdsinrättning pga han bedömdes olämplig att ställas inför rätta.

Jag frågade henne hur hon hanterar hatare, och de som utgör ett hot mot henne och de hon bryr sig om.

"Jag tror inte att jag riktigt har fattat det ännu, säger hon. "Jag känner att jag bara tar det dag för dag och försöker ta reda på var gränsen går. Jag menar, i slutet av dagen väljer jag att vara i rampljuset och jag väljer att dela min historia och min resa till en viss grad med fansen, eftersom jag tror att det kan hjälpa. Och jag minns att jag var 19 år gammal, 20 år gammal, inklädd och inte bekväm med min sexualitet, och liksom tjänade för den representationen i offentligheten. Och så jag är stolt över det, så jag ångrar aldrig att jag satte mig där ute, men jag tror att jag tar fler försiktighetsåtgärder nu än jag gjorde i början, bara för att se till att människorna runt mig och jag själv kan dela vår historia , men i ett säkert utrymme. Och jag uppmuntrar bara fansen att alltid uppskatta det och respektera att vi älskar er, och vi vill interagera med er och vi vill ha kul, och kunna skicka DM till er och skicka ett meddelande till er och interagera. Men du vet, de fick veta var gränsen går också."

Berenatos andra projekt denna Pride-månad är att marknadsföra varor från WWE till nytta GLAAD, efter hennes stöd av NFL:s samarbete med mediaorganisationen HBTQ+.

På frågan om kontroverserna som involverar transatleter inom sport och guvernör Ron DeSantis anti-HBTQ-lagar och policyer i Florida, valde Berenato sina ord noggrant och kringgick alla politiska ställningstaganden, men gjorde det klart att hon är en anhängare av jämlikhet.

"Jag säger bara att vi alla är lika och vem du är och hur du identifierar dig är vem du är och hur du identifierar dig. Och det är vad jag kommer att respektera och förstå”, sa hon. "Jag blir aldrig politisk, bara för mitt eget förnuft i åtanke. Men ja, jag tror att mina meddelanden är superenkla: jag tror uppenbarligen på jämlikhet. Jag accepterar alla som de är, vilka de är, hur de identifierar sig. Och jag tycker att alla ska vara välkomna i en konversation om vilka vi är, aldrig ska få ryggraden."

Var ser Berenato sig själv om fem år, eller ett decennium från nu? Hon berättade att hon är fokuserad på var hon är just nu, med WWE.

"Jag älskar det här och jag känner att jag är i det mentala rummet där jag vill stanna här så länge jag kan stanna här", sa Berenato. "Jag har varit en konkurrent hela mitt liv. Jag har idrottat hela gymnasiet, direkt från gymnasiet. Jag började med MMA. och direkt från MMA kom jag till WWE, så jag vet inte hur det skulle vara att inte tävla på något sätt. Så, ja, jag är en livstid. Jag vill vara här så länge jag kan. Och så skulle jag älska att dyka in i andra saker. Jag bygger ett varumärke och jag talar för fitness och hälsa och välmående, men jag är också en entreprenör med dessa munkar, och jag är mycket stolt över det. Och jag älskar också film och tv och skulle älska att dyka in i några skådespelarroller också. Så jag har liksom händerna i lite olika saker. Men ja, WWE är och kommer att vara mitt huvudfokus för den förlängda framtiden som jag kan se.”

Följ Daria Berenato på Twitter genom att klicka här och på Instagram här.