Översta raden
Myndigheterna arresterade Ozy Medias vd Carlos Watson på torsdagen Wall Street Journal och New York Times rapporterade, nästan två år efter hans mediestart brast i lågor mitt i bedrägerianklagelser.
Carlos Watson 2018.
Getty Images
Nyckelfakta
Watson står inför tre federala brottspunkter – konspiration för att begå värdepappersbedrägeri, konspiration för att begå bedrägerier i form av ledningsbedrägerier och grov identitetsstöld – enligt åtalet som öppnades på torsdagen i New Yorks federala domstol.
Watson ljög upprepade gånger för investerare om Ozy Medias ekonomi, hävdar åklagare.
Exempel på Watsons påstådda "plan för att lura investerare i och långivare till Ozy på tiotals miljoner dollar" inkluderar att drastiskt ljuger om årliga intäkter, felaktigt påstå att det fanns kändisinvesteringar, att skryta med ett förvärvserbjudande på 600 miljoner dollar som inte fanns och styra bolagets operativa chef Samir Rao att utge sig för att vara en chef på ett annat företag under ett investerarsamtal, sa åklagare.
På tisdagen erkände Rao sig skyldig till samma tre anklagelser som Watson står inför.
Lanny Breuer, Watsons advokat, berättade d Wall Street Journal han var "chockad" över sin klients arrestering och sa att Watson hade samarbetat med myndigheterna.
Nyckelbakgrund
Ozy samlade in mer än 70 miljoner dollar mellan 2012 och 2019, enligt till Crunchbase, poängsättning investeringar från Politico och Insider-moderbolaget Axel Springer och miljardären Marc Lasry. Ozys dramatiska kollaps i slutet av 2021 följde på en New York Times bit som avslöjade att Rao låtsades vara en YouTube-chef i ett samtal med Goldman Sachs om att banken skulle investera 40 miljoner dollar i mediaföretaget. Företaget sade i oktober 2021 skulle det stänga när anklagelserna om dess misstänkta affärsmetoder ökade, även om det till slut förblev i begränsad drift under Watsons ledning. De gånger rapporterade i november 2021 att justitiedepartementet och Securities and Exchange Commission lanserade sonder till Ozy.
Överraskande fakta
Företagets starkt marknadsförda Ozy Fest-evenemang 2019, beskrivet av Watson som "TED meets Coachella", var planerat att förlora miljontals dollar tills en värmebölja-inducerad avbokning gjorde det möjligt för Ozy att kräva försäkringsförluster, enligt till en forbes undersökning.
Ytterligare läsning
Ozy Media stängs av bland anklagelser om felaktiga framställningar om sin verksamhet (forbes)
Ozy Medias VD säger att företaget inte längre lägger ner: "Detta är vårt Lazarus-ögonblick" (forbes)
Källa: https://www.forbes.com/sites/dereksaul/2023/02/23/ozy-media-ceo-carlos-watson-arrested-on-fraud-charges/