Sammankoppling mellan Luka Doncic och Kyrie Irving kan vara "dödlig" för Mavericks brott

Dallas Mavericks återvänder hem för att spela sin sista match på American Airlines Center innan NBA All-Star-uppehållet efter en händelserik fem-matcher roadtrip på västkusten. Dallas bokade resan med förluster men vann sina tre mittmatcher. Men resan innebar mycket mer än vinster och förluster.

Dallas bytte mot den åttafaldiga All-Star point guard Kyrie Irving en vecka sedan. Laget lade inte bara till Irving, utan det såg också Luka Doncic återvända till lineupen efter att ha missat fyra matcher med en kontusion i höger häl. Laget och fansen hoppas att paret Doncic och Irving kommer att ge utdelning under eftersäsongen.

"Det är bara vår första match tillsammans, men jag tycker att det är så roligt att spela med den här killen," sa Doncic om att spela med Irving efter att Mavericks föll mot Sacramento Kings på övertid lördag kväll, 133-128. "Han är en fantastisk basketspelare. Jag tror att det ska bli riktigt kul. Idag, första matchen, var det riktigt kul också."

Doncic hällde in 27 poäng på 55% skott i förlusten. Han hade också nio returer och fem assist på 41 minuter. Irving ledde Mavericks i poäng med 28 poäng på 52.4% skott samtidigt som han tog sju returer och delade sju assist på 42 minuter.

I sina tre matcher med Mavericks har Irving i genomsnitt 25.7 poäng på 48.1 % skott, 4.7 returer, 7.3 assist och en steal på 38 minuter per match.

"Jag är glad att vi fick det ur vägen," sa Irving om att dela ordet med Doncic för första gången. "Men när jag var där ute kändes det väldigt speciellt bara i termer av möjligheterna vi hade på båda sidorna av golvet att verkligen lära av varandra och bara få lite mer självförtroende."

Dallas nya dynamiska duo kommer att ha ytterligare två matcher – hemma mot Minnesota Timberwolves och på bortaplan mot Denver Nuggets – för att bygga upp mer förtroende på golvet innan de båda passar för All-Star Game i helgen. Därefter är det sista etappen av grundserien.

Mavericks ligger för närvarande på fjärde plats i den ständigt föränderliga Western Conference-ställningen, med ett rekord på 31-27. Dallas är två matcher efter Kings om tredjeplatsen och 2.5 matcher före Oklahoma City Thunder, som är tionde seed och innehar den sista play-in-platsen. Utah Jazz, som för närvarande är borta från slutspelsbilden, är tre matcher efter Mavericks.

För att få lite separation måste Dallas börja vinna vinsterna. Huvudtränaren Jason Kidd gillade vad han såg från sin nya backplan i sin första match. Han är hoppfull om att Doncic och Irving ska kunna utvecklas tillsammans och lägga till ett nytt lager av offensiv styrka till lagets attack.

”Det var smidigt; det är basket, sa Kidd. "Jag tyckte att de två gjorde ett otroligt jobb - båda tog upp bollen, båda spelade utan boll. Nu är det bara en fråga om att få minuter och att kunna se vilka platser de gillar eller är väldigt bekväma att spela från. Jag tror att pick-and-rollen med de två kommer att bli riktigt bra för oss.

Tillägget av Irving startade effektivt om Mavericks säsong. Dallas har nu en andra All-Star vid sidan av sin superstjärna och kanske fortfarande letar efter att få in ytterligare hjälp på buyout-marknaden. Deras ombyggnadsinsatser har laget potentiellt redo för ännu ett djupt slutspel.

"Det är fortfarande en inlärningsprocess, men jag tror att det kan vara riktigt dödligt för oss," sa Doncic om att spela ett tvåmannaspel med Irving. ”Det är svårt, tror jag, att skydda oss båda. Så det kommer att bli färre dubblingar och bara vi börjar jobba.”