Panera Bread testar artificiell intelligens-teknik i körbanor

Från och med måndag kommer genomkörande kunder på två Panera Bread-platser i delstaten New York att få sina beställningar tagna av en dator i ett test av artificiell intelligensteknologis noggrannhet och förmåga att minska servicetiderna.

Smörgåskedjan är det senaste restaurangföretaget att investera i potentiella förbättringar av drive-thru-upplevelsen. A ökning av drive-thru-beställningar under Covid-pandemin ledde till långa rader av bilar som lindades runt restauranger, vilket tvingade kedjor att fokusera på servicehastighet och beställningsnoggrannhet.

Till exempel, McDonalds har också arbetat med att automatisera sin genomkörningsbana, och tillkännagav ett samarbete förra året med IBM att arbeta mot det målet. Yum Brands' Taco Bell och Restaurang Brands International's Burger King har byggt dubbla körbanor på vissa platser för att kunderna ska kunna hämta sina digitala beställningar snabbare. Fast-casual kedjor som Shake Shack och Sötgrön att en gång balked på drive-thru körfält har lagt till dem.

Panera Bread använder OpenCitys röstbeställningsteknik, kallad Tori. Uppstarten har samlat in 6.82 miljoner dollar från privata investerare, vilket ger företaget en värdering på 26.82 miljoner dollar, enligt Pitchbook. Hittills har dess teknik använts av mer än två dussin restauranger, inklusive minst en Popeyes-plats i Louisiana, säger OpenCitys hemsida.

Ekonomiska villkor för Paneras avtal med OpenCity avslöjades inte.

På Panera kommer kunder att interagera med Tori när de drar fram till drive-thru-högtalaren. Panera-anställda kommer att stå i beredskap för att erbjuda assistans och ta emot betalning för beställningar.

Testet kommer att användas för att utvärdera om Tori bör utökas till fler Panera-restauranger, säger Paneras operativa chef, Debbie Roberts, i ett uttalande. Cirka 45 % av Paneras mer än 2,000 XNUMX platser har genomkörningsbanor.

Panera har redan pysslat med att använda automation för att förbättra kundupplevelsen. Tidigare i år, det tillkännagav ett test av Miso Robotics CookRight Coffee-system, som använder artificiell intelligens för att övervaka kaffevolym och temperatur.

Panera har varit privatägt sedan 2017, då JAB Holding köpte bolaget för 7.5 miljarder dollar. Kedjan har fortsatt att investera i teknik, ökat sin digitala försäljning och behållit sitt rykte som ledande inom restaurangbranschen. Tidigare i somras, med hänvisning till marknadsförhållandena, det skrotade en planerad affär med krögaren Danny Meyers investeringsgrupp det skulle ha hjälpt det att bli offentligt igen.