Paris Saint-Germain besviken i Champions League-förlusten 1-0 mot Bayern München

En dag då Paris solade sig i godartad vintersol och inbjudande promenader längs floden Seine, var Parc des Princes tvungen att vara en fästning och stå emot vad värden än ställdes inför, men till slut gjorde Paris Saint-Germain vad den alltid gör i knockout-stadiet. Champions League: trotsa sin potential och flirta med eliminering efter en 1-0-förlust i händerna på Bayern München. Tidigare år tog FC Barcelona, ​​Real Madrid och Manchester United PSG:s skalp i den andra omgången av Europas främsta klubbtävling.

Den tyska mästaren är inte längre en vintage sida, utan Robert Lewandowskis oklanderliga målskicklighet och panachen hos ett allerövrande lag, men från avspark tillämpade tyskarna mer intensitet även om de kämpade för att skapa mycket fara. Värden var blyg och återspeglade inte några av dess rikedomar.

Kanske var detta en depression efter VM? Med Kylian Mbappe på bänken, återhämtad från skadan, var Lionel Messi osynlig, en skugga av det lilla geni som hade tornar upp sig så strålande över det senaste VM, 35-åringen kanaliserade sitt inre barn för att transcendera sig själv och leda sitt Argentina till världscupseger. Den där entusiasmen och dragkedjan i form av hans fascinerande dribblingar, subtila passningar och andra verklighetstrotsande fotbollstrollkarlar var alla obefintliga på Parc des Princes.

Och hur är det med hans sydamerikanska anfallspartner Neymar, som spelade något djupare i 4-4-1-1-formationen? Han var fascinerande på sitt eget sätt och drog uppmärksamheten från varje enskild observatör när han var nära bollen.

Brasilianaren rullar runt på planen och så lite till. Det är åtminstone den bild som Neymar främjar. Det är ett konstigt arv att lämna – pojkgeniet som steg genom Santos, spelade i skuggan av Messi i Barcelona, ​​flyttade till den franska huvudstaden för att erövra världen, men kommer i slutändan att bli mer ihågkommen för sin histrionics. Mot München såg han på dödens rand varje gång han blev rörd. Hans prestation i första halvlek förtjänade en dödsruna.

Vid paus hade PSG inga försök på mål. Bayern München var knappast bättre. Tyskarna hade en påtaglig brist på kvalitet och fantasi när bollen nådde rutan. De saknade Thomas Mullers förmåga att hitta utrymme och ge snärtar och avslut. Istället var Eric Choupo-Moting, en gång i PSG, helt enkelt inte tillräckligt bra. Han verkade malplacerad, ett offer för Petersprincipen.

Trots det fick det gästande laget vad det förtjänade – på spelbalansen – i den 55:e minuten när Parisfödde Kingsley Comans förstagångsavslut med insidan av högerfoten på något sätt slingrade sig under Gianluigi Donnarumma, 1-0.

PSG-tränaren Christophe Galtier kastade tärningen och tog över Mbappe. Tändstickan tändes. Värden lurade på disken och spelade ibland en 7-3-formation ur besittning, vilket framhävde dissonansen inom sina led. Åtminstone hade PSG mer syfte i attacken genom Mbappes snabbhet. Den franske stjärnan fick ett mål avskrivet för offside och Lionel Messi fick ett målinriktat försök blockerat av Benjamin Pavard. Äntligen plågade Nuno Mendes, som rev ner vänstern, Bayerns backlinje. Men PSG hittade inget sätt. Pavards sena utvisning var akademisk.

Cue existentiell kris? Har PSG:s säsong redan tagit slut? Varje version av PSG verkar densamma: en stjärnspäckad, topptung XI som spelar utan identitet och filosofi. Från Carlo Ancelotti till Mauricio Pochettino och nu Christophe Galtier, varje tränare har försökt att rätta till missförhållandena, men ingen har lyckats, utan att bryta sig under trycket från en klubb som är besatt av att vinna den kontinentala kronan. Ingen har hittat rätt formel för att forma det upprörande utbudet av spelvinnande talanger i den franska huvudstaden. I slutändan möter parisarna alltid ett bättre kollektiv. Blir Galtier nästa som faller? Om tre veckor har PSG ett berg att bestiga på Allianz Arena.