Parkway Drive har siktet inställt på att bli Metals nästa Arena Headliners

Australiens egen Parkway Drive är en obestridlig kraft i det nuvarande tunga musiklandskapet. Efter att ha förtjänat sina ränder i det tidiga 2000-talets metalcore-scen har PWD sedan dess blivit ett känt namn inom modern metal och eventuellt ta tronen som genrens nästa tungviktare. Med deras album från 2015 VREDE, bandet inledde denna ambitiösa resa för att gå bortom sina metalcorerötter och sikta på ett sound som resonerar med större publik och följaktligen större arenor. Bandets formidabla drivkraft skulle dock förverkligas fullt ut först med deras album från 2018 Reverence, vilket så småningom ledde till dem rubrik en av de största metalfestivalerna i världen, 2019 års Wacken Open Air. Nu nästan tre år senare har Parkway Drive kanaliserat allt detta momentum till vad som utan tvekan är den viktigaste milstolpen i deras karriär - deras sjunde studioalbum Mörkare fortfarande.

Förutsatt all framgång bandet har sett under de senaste två albumcyklerna, var det oundvikligt att Mörkare fortfarande skulle bli bandets återkomst till klimakteriet, särskilt med tanke på att albumets uppfattning var under den världsomspännande pandemin. Men till ingens förväntningar var det nästan bandets brytpunkt också. Den förra våren skulle PWD ge sig ut på en mycket efterlängtad nordamerikansk headlining-turné med sådana som Hatebreed, The Black Dhalia Murder och Stick To Your Guns. En månad innan turnén började skrev PWD ett meddelandet de tillkännagav att alla datum ställdes in och att de tog sig tid att arbeta med interna frågor som band och som individer, men de försäkrade fansen att deras återkomst skulle "bränna ljusare än det förflutna." För detta ändamål markerar idag den officiella releasen av Mörkare fortfarande och om det är en sak som är säker det är att framtiden faktiskt ser ljusare ut än någonsin för Parkway Drive.

I ett samtal med Forbes beskriver Parkway Drive-frontmannen Winston McCall uppfattningen om Mörkare fortfarande och varför det blev en av de svåraste och mest triumferande perioderna under deras 20 år som band.

Utöver att 'Darker Still' kommer ut, ger ni alla er ut på er första Europaturné på nästan tre år. Hur har förberedelserna för båda dessa enorma milstolpar varit, särskilt med tanke på att det kommer att bli bandets första turné i detta nya landskap?

WM: Det är hektiskt [skratt]. Det är ganska konstigt för när du inte har gjort en turné på tre år inser du vad momentum faktiskt betyder i betydelsen muskelminne och att ha system på plats som du var van vid att arbeta i, och gå från en fullständig kallstart tillbaka till touring-läge , i princip har vi aldrig gjort det någonsin. Vi har precis gått och byggt upp fart från dag ett, så det här är ganska galet att försöka få igång det hela igen och få tillbaka det hela till den plats där det faktiskt var, vilket är ganska vansinnigt i första hand. Sedan har vi samtidigt en rekordutrullning på gång också, så allt går bara i 100 miles per timme. Våra hjärnor är friterade men på ett bra sätt är vi verkligen riktigt exalterade. Verkligheten av hur mycket arbete som går in i det var typ förlorat för mig tidigare när jag arbetade.

Denna skiva skiljer sig uppenbarligen från den förra på flera sätt, samtidigt som den så klart fortfarande bär bandets signatursound. Men var det ett medvetet beslut om var du ville ta den här skivan både ljudmässigt och lyriskt?

WM: Det fanns definitivt en avsikt. När vi är klara med att skriva en skiva vet vi direkt vad vi vill börja göra nästa gång. Vi vet vad vi gillade med det tidigare arbetet som vi lade ner och även vad vi inte hade uppnått och vilka dörrar vi inte hade gått igenom. Vi hade redan sagt att vi bara går framåt och Reverence (2018) var en upplevelse av att skapa något ljud där vi är som, vi älskar stegen vi tog framåt men vi kommer fortfarande att fortsätta framåt, det här är inte slutpunkten. Sedan slog covid till och det var strömbrytaren för musik i allmänhet. Det var det där man helt plötsligt inte ens hade tid att fokusera på någon form av konst, som att de första månaderna var "herregud, världen kommer att gå under, omvärdera hela ditt liv." Så när vi äntligen kom tillbaka på andra sidan av det tog det sex månader av lättnader i det här och verkligheten "det kommer att ta ett par år innan vi kommer att turnera igen", och sedan intresset för skrivandet tog fäste.

Det gav oss ett perspektiv som vi aldrig har haft förut, vilket i princip var att det finns en verklig chans att livet aldrig kommer tillbaka till det normala, musikindustrin kommer aldrig tillbaka, du har pengarna att göra ett album men du kan inte garantera något efter det, och du kanske aldrig kommer ut på turné igen, så vilken musik vill du göra? Och när vi kommer tillbaka till punkten att vi vill gå framåt, var det som att vi inte bara kommer att gå framåt utan vi kommer att åta oss 100 procent till tillväxt utanför gränserna för vad vi har gjort tidigare. Vi hade väldigt lång tid på oss att göra det så det fanns i princip ingen ursäkt för att inte skriva något som var en stor progression för det här bandets sound. Vi behåller alltid rötterna där vi har behållit dem i första hand, men ju mer tiden går desto mer sprider den sig och det här var den där det var precis som "rätt, vi går dit och vi" kommer att se till att vi når den destinationen.'

På det sättet spelade pandemin PWDs fördel när det gäller att ge dig mer tid att finslipa ljudet för denna skiva?

WM: Vi fick gåvan "du har all tid i världen." När du är van att skriva i en turnerande grind med ett album med några års mellanrum när du turnerar, har du ett annat sätt att skriva. Du kommer att ha ett litet antal månader på dig att koordinera och sätta ihop allt och låta det hela stelna, men helt plötsligt fanns det ett öppet slut på det som var som "wow, frihet!" Vi upptäckte att efter ett år fanns det den här pressen vi hade lagt på oss själva, eller åtminstone Jeff [Ling] (gitarrer, PWD) satte på sig själv för att jaga. När du har obegränsad tid finns det ingen ursäkt, som "rätt, det måste vara perfekt", men perfekt är ett föränderligt koncept. Helt plötsligt tappar du fokus på det och du träffar något som är fantastiskt, men efter tre månader är du som "Jag skulle kunna göra något som är bättre än så", och du glömmer det faktum att det redan är bra. Låtar skulle förändras och förändras och en låt skulle jobbas på i 18 månader när den var ganska bra i första hand, och i slutet av den är du som "det här är en helt annan låt" och vad vi hade i den första platsen var en bra låt och vi ägnade arton månader åt att omarbeta den här saken utan anledning ibland. Så det jävlade med oss ​​på ett dåligt sätt och gav oss också frihet på ett bra sätt, men det var definitivt en lektion i självreglering och tidshantering. Det skulle inte vara möjligt att skriva det här rekordet i någon annan tidsram än vad vi hade, men vid samma tidpunkt när vi kom ut ur det var vi som 'woah, det tog oss ner i några kaninhål som definitivt inte var friska .'

Utan att bli för personligt var bandet det allmän om det inre kaoset ni hade gått igenom tillsammans nyligen. Även om alla naturligtvis var glada över att veta att bandet tog tid att fokusera på mental hälsa, var det verkligen modigt av er alla att offentligt ta upp det faktum att ni behövde tid för tillväxt. Vad ledde till beslutet att ta itu med dessa frågor och även göra det till allmänhetens uppmärksamhet?

WM: Detta flödar i princip vidare från inspelningsprocessen. I princip i slutet av processen var Jeff [Ling] verkligen utbränd. Som mentalt stekt. Killen är ansvarig för alla inspelningar vi gör innan vi ens kommer in i förproduktionen, som vi skriver i hans källare och för var 3:e timme vi spenderar med att jamma tillbringar han 10 timmar med att bara vara besatt av det här. Och det är i hans hus, och medan det här pågick är vi alla inlåsta, vi kan inte gå någonstans, och [Jeffs] har riktigt små barn och han har en massa familjeåtaganden på gång, som mycket riktigt. en knasig sak som pågick i hans liv mitt i en pandemi, vilket bara var stress utöver stress för att få det här gjort. Att sedan spela in albumet innebar att vi var tvungna att flyga in våra producenter till landet eftersom vi inte kunde lämna landet, och de fick gå igenom två veckors karantänfängelse här och sedan försöka få en studio som klarade uppgiften i vår hemstad ... det var en jävla mardröm.

När vi kom till slutet av inspelningsprocessen var Jeff färdiglagad och precis som "Jag är klar, jag behöver en paus med det här, vi måste ta itu med några saker" för han var som "Jag är bokstavligen en trasig människa.' Och vi var som "rätt, vi har en turné om en månad, vem är sugen på turné?" Och ingen var faktiskt upphetsad, och vi är som "det här är inte rätt", och Jeff var som "vi måste göra något, vi borde inte känna så här. Alla är överlyckliga på albumet men det är något fundamentalt fel här.” När vi började prata om det var vi i princip som att inspelningsprocessen pressade oss alla till en stresspunkt inom varandras områden utanför vad vi gör inom skriva-spelaspekten. Varje enskild person kände bara 19 år av förbittring och under uppskattning av varandra och det byggde upp till en bristningsgräns. Kommunikationslinjerna var helt nere och det var precis som fan, vi visste inte ens hur vi skulle ansluta och hur vi skulle prata ordentligt, för vid det här laget säger vi att "jag jobbade på det här! ' "Jaha, jag jobbade på det här, och ingen har sagt till mig att jag har gjort ett bra jobb och att du inte fanns där för mig" och jag säger "f**k, okej, vad vill vi göra" do?"

Alla ville fortsätta göra det här bandet bara inte så här, och alla ville ha tillbaka sina vänner. Så vi är som "vad finns det för alternativ?" Alternativen är att vi gör samma sak som vi gör som vi redan har erkänt kommer att förstöra bandet, och vi åker på turné och ber att det är en situation som fungerar, men det finns inget jävla sätt att detta är på väg till jobbet skulle bandet explodera. Eller så avbryter vi turnén och börjar terapi, vilket är vad vi gjorde och vad vi fortfarande gör. Genom det har det varit en resa för att inse vad kommunikation betyder och vad som krävs för att ansluta och återansluta och erkänna varandra och vad den här resan har gjort för oss eftersom det bara är en vild resa att vara i ett band, än mindre så här lång.

Det är ett väldigt intressant och isolerande sätt att existera, och vi hade isolering inom isolering på grund av de system vi införde på grund av bandets tillväxt under åren, och vi har aldrig riktigt erkänt hur mycket av en vägtull det tog eftersom det var bara obevekliga körningar framåt. Vi kände ständigt att om du inte gick framåt så skulle hjulen falla av och du skulle stå med ingenting, du skulle återgå till att vara den jävla bums som du var från början och nu inte kunde till och med försörja din familj. Ja, så det var allt det där och vi valde att bara vara riktigt ärliga om det i termer av att det var ganska svart och vitt, eftersom vi erkände hur mycket det betydde för oss med hur vilsna vi kände oss som människor och det faktum att vi behövde hjälpa oss att ge oss vägledning och hjälpa oss i detta skede av vårt liv. Om vi ​​kan förespråka det och vara ett exempel för det så tar det något positivt ur en svår situation, och förhoppningsvis är det ett exempel för andra människor.

Förutsatt allt detta, har du en plan eller system på plats med hur du ska närma dig album-turnécykler framåt, eller är det mer att ta reda på saker och ting när de kommer?

WM: Ja, det är en kombination av båda eftersom hur vi alltid har fungerat är att vi i princip har haft en femårsplan på plats under lång tid. Jag vet inte var talesättet kom ifrån men om du inte vet steget som kommer efter så är det ingen idé att gå framåt i första hand, du kommer bara att hamna i en återvändsgränd. Med all den planering ledde det visserligen till en obeveklig natur, men det var mer erkännandet av arbetet och kommunikationen som ligger in i det som var frågan. För oss har det handlat om att sätta system på plats så att vi alla kan stå varandra och engagera oss på ett lika sätt för det som kommer att komma fram, för vi älskar alla det vi gör, vi älskar alla att stå på scen och skapa den här konsten . Det är den känslomässiga utvecklingen och kärnanknytningarna mellan oss, de riktigt personliga sakerna som liksom föll genom stolarna och arbetssidan av saker och ting ångrade över.

När vi ser tillbaka på det är det förståeligt. Det är den där grejen med facit i hand om "fan vi borde ha gjort saker annorlunda", men samtidigt har det varit en vild åktur, man lär sig inte det här någonstans. Det är inte som att någon någonsin gillar "hej, du kommer att stöta på det här och det här, du behöver den här typen av mental utveckling och vi borde alla erkänna varandra och lära oss hur man kommunicerar, annars kommer du att komma in på något vackert djupt ner i linjen.' Nu tittar jag på det och jag tycker att det är förståeligt varför vi är här. Så ja, vi har system på plats och vi arbetar fortfarande med vår terapeut. Vi har bokstavligen en plan på plats så att vi kan hålla kontakten som vi har på turné och ha våra möten för att kolla in med varandra och hålla bandet tätt och hålla kommunikationslinjerna öppna, och om allt går åt helvete kan vi hoppa bokstavligen på ett Zoom-möte med honom och räkna ut allt.

Under de senaste två albumcyklerna är det obestridligt att Parkway Drive har sett en enorm ökning i popularitet inom de nuvarande moderna rock- och metalscenerna. Intressant nog kommer detta vid en tidpunkt då många äldre band når sina pensionsstadier. Lägger ni alla mycket medveten uppmärksamhet åt denna verklighet? Ser du på det som en möjlighet att bli en av nästa generations arena headliners? Din nyare musik känns verkligen som att den är anpassad för den miljön.

WM: 100 procent, och det är galet att det har tagit 20 år för om du tittar på hiphop eller EDM ser du någon som släpper ett debutalbum och nästa år är de i toppen av fakturorna på festivaler och hypetåget är obeveklig. Rock och metal har inte den typen av kultur men det var inte alltid så. Om du tittar på Korn, Limp Bizkit, och eran av Nu metal och grunge-eran innan dess, så exploderade band helt plötsligt bara en "boom" popkultur. Jag tror att den här musikgenren har hamnat utanför rampljuset när det gäller popkultur och det har varit svårare att rättfärdiga att ta plats som en legend, för ärligt talat kan du inte det eftersom du behöver popkulturens grunder bakom den. Jag tror att det sakta håller på att förändras och för flera år sedan insåg vi att det inte finns någon anledning att inte gå på det, för varför i helvete inte?

Vid den här tidpunkten krävdes det en världsomspännande pest för att stoppa momentumet i det här bandet, så ja, vi har det i sikte till 100 procent, och jag tror inte att det finns någon anledning att stoppa någonstans. Det är inte något där vi är som att vi "förtjänar" något speciellt, men vi växte upp som ett band med noll ambition och vi pratade ner oss själva i tio år som "vi vet inte varför vi är här, vi är en gäng idioter, vi kan knappt spela våra instrument," som "det här är bara tur." Efter tio år lutade jag mig tillbaka och jag såg på det som att "det är tjurar**t, vi gör inte oss själva rättvisa och inte bara att vi håller oss tillbaka" för att du måste backa dig själv, och när du väl sätter den kombinerade energi av aspiration bakom dig själv kan du uppnå så mycket mer.

Det finns något i det australiensiska samhället som kallas "Tall Poppy syndrome", och det är en välkänd sak där vi i princip inte gillar att någon tror att de är bra. Om någon säger "Jag är ganska bra på det här", är det australiensiska samhället som "håll käften din jävel." Så det är verkligen intressant att åka till staterna eftersom det är tvärtom, när någon lyckas är de precis som "ja, gör det, bra jobbat!" Och i Australien, om någon gör det, är de som "wow, vilken jävla d**k-huvud, han tror att han är bättre än oss alla." Så du växer upp med den här rädslan för att sticka huvudet över någon annan, för som den höga vallmo kommer den att skäras av. Det leder till det här med att förringa dig själv och det är bara rotat i oss, och det har tagit lång tid att ha självförtroendet att bara säga 'nej, du vet vad vi kan vår s**t, och vi siktar på något och om du vill komma bakom oss, bra.' Det betyder inte att jag har huvudet i röv men det betyder inte att jag kommer att kompromissa med ambition och vision för rädslans skull.