Pat Cummins är på väg att bli en fantastisk kapten genom tiderna efter Australiens vinst i Pakistan

Eftersom en ofta trist serie avslutades på sin 14:e dag av ett dödläge, hade Pat Cummins mycket att begrunda.

Den nya australiensiske kaptenen, bara sju tester in i en roll han aldrig förväntade sig att få, bara för att bli insatt i den på grund av en förödmjukande skandal till sin föregångare, funderade på när han skulle trycka på avtryckaren på en deklaration.

Australien hade fortfarande mardrömmar om att inte kunna kasta ut Pakistan i 172 overs i det andra testet i Karachi, men Cummins ville inte spela det säkert. Han kom inte till Pakistan – den historiska serien som bryter en 24-årig torka mellan lagen i Pakistan – för att delta i den första noll-alla tre-testserien sedan Nya Zeeland och England 2013.

Australien, som traditionellt tycker att de är aggressiva, hade inte spelat i en 0-0-affär i tre tester sedan en regndrabbad hemmaserie mot Nya Zeeland 2001.

Efter att ha tagit ett blad från Michael Clarkes sida – en elak figur i modern australisk cricket men som var ett taktiskt geni och en underhållande skeppare – bestämde Cummins sig för att spela och dingla en morot till Pakistan, som bara nio dagar tidigare slutade på 443 för 7 från 171.4 overs i en fjärde innings för åldrarna.

Han förklarade två timmar innan stubbar lämnar Pakistan 351 runs för seger eller minst 121 overs för att överleva. Det var modigt och inte något de flesta skeppare skulle ha gjort – absolut inte Pakistans motsvarighet Babar Azam och förmodligen inte någon modern australisk skepparbar Clarke och Mark Taylor.

I slutet av dag fyra var Cummins fundersam och hans humör försämrats av Steve Smith – som uthärdade en hetsig tid vid första snedsteg – som tappade den formformade Abdullah Shafique på den näst sista bollen när Pakistan slog igenom till stubbar för att minska underläget till ett hanterbara 282 körningar.

Förutsägbart fick Cummins kritik för att den sportsliga deklarationen gav Pakistan en snuva på att kapa serien. Tecknen var olycksbådande på dag fem, som var 30-årsdagen av att Pakistan vann världscupen i Australien, det cricketgalna landets största bedrift inom sporten.

Men Cummins förblev självsäker eftersom, ja, han hade sig själv i attacken. Han är bekvämt den bästa bowlaren i världen och stiger snabbt till att vara bland de allra bästa kvickarna i modern historia. Glenn McGrath, Australiens ledande wickettagare för en snabb, satte en nästan omöjlig standard genom sin obotliga noggrannhet och långa livslängd, men han hade inte den kraft eller elektricitet som Cummins besitter.

Innan han vände matchen under en vissnande period före teet, gjorde Cummins alla de rätta dragen och började med att lita på att den framväxande allroundspelaren Cameron Green skulle öppna bowlingen på dag fem tillsammans med sig själv.

Det visade sig vara ett mästerslag med den höga ynglingen som snarade Shafique tidigt innan Nathan Lyon stal showen. Veteranen har blivit förtalad genom åren trots att han varit Australiens mest framgångsrika fingerspinnare, delvis på grund av att en generation australiensare har blivit totalt bortskämda med briljansen från den framlidne store Shane Warne.

Det är sant att Lyon hade kämpat mitt i Australiens senaste elände i bowlinglag på sista dagen, men han hade en poäng att bevisa. Han hade turen med Azhar Alis wicket, som var ute kontroversiellt på granskning och var rasande över det upphävda beslutet i sällsynt synlig ilska, men Lyon förtjänade tur efter att ha slitit manligt i mitten av dag tre för att säkerställa att Pakistan hölls i koppel bara när de verkade dominera.

Uppbackad av en aggressiv Cummins, som placerade ut en massa catchers runt slagträet, levererade Lyon med en fem-wicket-halling inklusive nyckelwicket från kapten Babar Azam som kort hotade att trotsa Australien igen.

Med test- och serieseger säkerställd förtjänade Cummins pricken över i:et och han levererade med stil genom att böja Naseem Shah för att utlösa vilda Australien-firande. Många av dessa spelare hade förmodligen aldrig föreställt sig att de någonsin skulle spela testcricket i ett land som var i exil så länge och som Australiens styrande organ inte verkade ha något intresse av att engagera sig på nytt.

Men Cricket Australia, kanske trött på att klara en offentlig prygel, gjorde det oväntade och serien följde. Det var ibland trist – särskilt plågsamt under Rawalpindi – men det fanns outplånliga prestationer, särskilt Pakistanfödde Usman Khawaja som gjorde anspråk på seriens spelare.

Australiens sportsmannaanda – en oxymoron i det förflutna – märktes av David Warners ovanliga bromance med Shaheen Shah Afridi som kanske började gå överbord när han skakade snabbens hand efter att ha blivit avfärdad dag fyra.

Men Cummins har helt klart gett laget en raffinerad touch utan att förlora sin eld och passion. Detta var uppenbart i Pakistan, där Australien trumfade förtryckande förhållanden, platta banor, energiska unga motståndare och att de var instängda på sina hotell samtidigt som de var omgivna av hög säkerhetsnivå. De gjorde allt med ett leende och följde ledningen av sin talisman.

Det var Australiens första utländska testserievinst sedan 2016 och första i Asien sedan 2011. Han har bara några månader kvar till sin kaptensperiod, men alla tecken tyder på att Pat Cummins är en fantastisk australisk testskeppare genom tiderna.