Patrick Mahomes och Josh Allen, NFL:s högst betalda quarterbacks, levererar ännu en klassiker

Kansas City Chiefs och Buffalo Bills har träffats fem gånger sedan oktober 2020, och den senaste upprepningen var ännu en episk tävling.

Innan Bills slutligen slog Chiefs med 24-20 i kampen mellan de två AFC-tungviktarna, var matchen oavgjort efter första, andra och tredje kvartalen.

Chiefs huvudtränare Andy Reid noterade till och med hur snabb handlingen var - en beskrivning som vanligtvis är reserverad för slutspelsmatcher.

"Det var en stor kamp. Du älskar de här spelen, sa Reid. – Killarna är konkurrenskraftiga. De känner varandra."

De kanske mest bekanta spelarna av de två rivalerna är de två quarterbackarna: Patrick Mahomes och Josh Allen.

Utan tvekan de två bästa spelarna i spelet, de är också de två högst betalda när det gäller totalt kontraktsvärde och längd. Den 27-årige Mahomes tjänar 450 dollar under 10 år medan den 26-årige Allen tjänar 258 miljoner dollar under sex år.

Precis som matchen var jämn, så var quarterbackspelet. När de gick in i halvtid hade båda passningsspelarna speglat varandra och slutfört 13 av 23 försök med en touchdown.

Allen var sensationell hela tiden, han genomförde 27-av-40 passningar på 329 yards och tre touchdowns och producerade även en highlight-rulle, 16-yard-run, där han hamnade för säkerheten Justin Reid.

"Han är en fantastisk quarterback," sa Mahomes. "Fysiskt begåvad, han kan kasta, kan springa. Han kan verkligen allt."

Mahomes visade också de otaliga färdigheterna i sitt spel, även om kritiker förståeligt nog kommer att påpeka Mahomes spelförseglande avlyssning. Han kastade fortfarande för 338 yards och två touchdowns mot ett försvar som kom in i spelet rankad först i tillåtna poäng och andra i yards.

Han producerade den vanliga Mahomes-magin när han gäckade defensiva linjemännen Greg Rousseau och DaQuan Jones innan han kastade över sin kropp för en 42-yard touchdown till JuJu Smith-Schuster.

Det som gör Allen-Mahomes-matchen (och därmed Chiefs-Bills-rivaliteten) så övertygande är att de har bildat den typ av ömsesidig respekt som Peyton Manning och Tom Brady brukade ha för varandra när deras lag kämpade om AFC-herravälde.

I själva verket, Allen och Mahomes slog sig samman mot Brady och Aaron Rodgers i The Match, en 12-håls matchtävling med alternativa slag på Wynn Golf Club i Paradise, Nevada under sommaren.

Mahomes talade lysande om Allen under veckan som ledde fram till söndagens match.

"Han är en bra kille," sa Mahomes. "Självklart, när vi är på fotbollsplanen tävlar vi mot varandra och vi vill slå varandras lag, men jag har massor av respekt för honom."

Det här spelet kanske inte har varit med om teatern från det senaste mötet mellan Mahomes och Allen. I det 2021 AFC Divisional Playoff-spelet kombinerade lagen för 31 poäng, 296 yards och 13 första nedgångar efter varningen på två minuter, men söndagens tävling var en fram-och-tillbaka-affär.

Och med 1:04 kvar såg Mahomes ut att ha alla chanser till ännu en episk comeback. Sedan efter ett ofullbordande försökte Mahomes en hörnväg till rookien Skky Moore.

Men Bills, som spelade shell-täckning på pjäsen, fick press från edge-rusher Von Miller, och sedan tvingade Matt Milano Mahomes att återställa innan Taron Johnson hoppade av rutten för nyckelavlyssning av Mahomes.

"Han försökte få något att hända," sa Andy Reid. "Normalt gör det det."

Mahomes kan få en chans till inlösen. Precis som lagen möttes i slutspelet förra året kunde man se två av NFL:s bästa mötas i januari 2023.

"Om vi ​​fortsätter att spela bra och de spelar bra", sa Andy Reid. "Jag är säker på att (det kan) komma tillbaka."