Patrick Mahomes mödosamma ankelrehab ska fortsätta innan Super Bowl

I veckan mellan lider av en hög vrickning i höger fotled i divisionsslutspelet och vinna AFC Championship Game var Patrick Mahomes sällan hemma.

Istället sa han att han fick behandling på lagets anläggning.

Även om Kansas City Chiefs quarterback kastade för 326 yards, två touchdowns, inga interceptions och postade en 105.4 rating mot Cincinnati Bengals, är Mahomes återhämtning långt ifrån över.

Den processen tar sannolikt två till tre timmar om dagen fram till starten av Super Bowl LVII, enligt Dr. James Gladstone, chef för idrottsmedicinavdelningen vid Mount Sinai Health System i New York.

Vad innebär den behandlingen av Chiefs mest värdefulla tillgång medföra?

Strax efter att Chiefs besegrade Jacksonville Jaguars i divisionsslutspelet började det troligen med is, antiinflammatorisk medicin och elektrisk stimulering.

"Det första du vill göra är att minska smärtan och minska svullnaden", säger Gladstone, som inte har sett Mahomes som en patient utan talade i allmänna ordalag.

Nästa steg innebär att få igång rörelsen igen eftersom fotleden blir riktigt stel. Även om smärtan var under kontroll – på grund av medicinen och Mahomes nu legendariska seghet – gör en hög vristvrickning det svårt att springa, skära och svänga.

När rörelseomfånget är okej stabiliseras fotleden och funktionella aktiviteter som löpning, vridning och vändning börjar.

En frisk Mahomes briljerar med dessa rörelser, men han opererade mestadels från fickan samtidigt som han ledde Chiefs till 23-20-segern mot bengalerna.

”Jag hade inte den där sprängningen som jag brukar ha. Jag fick bollen ur mina händer snabbt, sa Mahomes. "Jag kastade förmodligen några fler checkdowns än jag brukar kasta och litade på att mina lagkamrater skulle spela."

Mahomes såg ut som sig själv på en passning i tredje kvartalet som var hans bästa för dagen.

Strax innan han blev inklämd av defensiva linjemän Sam Hubbard och BJ Hill i 3:e och 10-spelet, kastade han en perfekt placerad 19-yard touchdown till Marquez Valdes-Scantling.

Efter tight end Travis Kelce var dubbellagd, klämde Mahomes in kastet precis förbi räckhåll för cornerback Mike Hilton till Valdes-Scantling, som var hans tredje läsning på pjäsen.

"Jag försökte bara kasta en linjekörning till honom," sa Mahomes. "Han kunde göra ett stort spel för oss i en stor del av matchen."

Men på en 3:a och 4:a tidigare i samma drive såg Mahomes ankel ut som värst. Han rullade ut till vänster för att slutföra en första-down-passning till Mecole Hardman men kom upp haltande.

"Det kändes definitivt inte bra," sa Mahomes. "Stoppet skulle bli den svåraste delen och uppenbarligen att kasta det över din kropp eftersom du måste plantera det högra benet och vrida och kasta."

Men med fördelen av två veckor innan nästa match, kommer Mahomes fotled att vara bättre när han spelar mot Philadelphia Eagles?

"Det är så svårt att säga eftersom det finns så lite information där ute om det," sa Gladstone. "Det beror helt på hur allvarlig vrickningen är."

Höga vristvrickningar varierar i svårighetsgrad från grad 1 till grad 3.

Den senare graden innebär att ligamentet slits sönder och behöver ofta opereras, och det är osannolikt att Mahomes drabbades av det eftersom hans fotled skulle ha varit så instabil att det skulle ha varit nästan omöjligt att spela på den. Med den svåra skadan - även om den inte kräver operation - kan det ta tre till fyra månader att läka.

På det motsatta spektrumet sa Gladstone att fysioterapi och en stag kan hjälpa en grad 1 hög vristvrickning att återgå till hälsa så snabbt som två veckor.

Det är den tid som Mahomes kommer att behöva vila och rehabilitera innan Super Bowl LVII, efter hans smutsiga prestation i AFC Championship Game.

"De fick mig nära som de kunde till 100%," sa Mahomes efter den matchen. "Då har jag bara kämpat mig igenom, och jag har några veckor till på mig att göra det klart."