Patrick Mahomes tar emot skada i Kansas City Chiefs slutspelsvinst

Kansas City Chiefs seger med 27-20 mot Jacksonville Jaguars började som deras segrar ofta gör — med en stor dos Mahomes Magic.

Chiefs-quarterbacken kastade från en mängd olika armvinklar, kopplade på hopppass, sidoarmspassningar och alternativplaner.

Men sedan med 2:40 kvar i den första kvarten av divisionsslutspelet, konvergerade Jaguars försvarare Arden Key och Corey Peters mot Patrick Mahomes, och Mahomes högra fotled böjde sig obekvämt.

"Jag kommer inte ut från en slutspelsmatch om de inte tar ut mig," sa Mahomes. "Jag älskar den här sporten för mycket. Jag älskar det här spelet. Jag älskar att spela med mina lagkamrater."

Mahomes stannade verkligen kvar i spelet innan han ersattes av backup-quarterback (och före detta Jaguars-spelare) Chad Henne, som ledde en 98-yard touchdown drive, senare under andra kvartalet.

Och att få ut Mahomes ur spelet även för röntgen var inte lätt. Mahomes ville vänta till halvtid, men Chiefs huvudtränare Andy Reid insisterade på att han skulle få röntgenbilden innan han skulle tillåta honom att återvända till matchen.

"Han är en tuff nöt," sa Reid. "Han är väldigt, väldigt tävlingsinriktad."

Mahomes tejpade upp fotleden och sa till sin tränare att han kände sig bra nog att skydda sig från ytterligare skador.

Reid sa dock att han höll honom i "ett kort koppel".

"Om jag kände att han inte kunde hantera det", sa han, "skulle han ha varit ute."

Med Arrowhead Stadium som skanderade "MVP" återvände Mahomes efter det första innehavet av tredje kvartalet och kastade till och med en touchdown i fjärde kvartalet som en del av hans 22-av-30, 195-yard, två-touchdown-prestation.

Han fick hjälp av sin go-to-kille, Travis Kelce, som tog 14 pass – det mesta av en tight end i NFL:s eftersäsongshistoria.

"Varje gång jag står upp här," sa Reid på podiet på sin presskonferens efter matchen, "jag känner att han slår ännu ett rekord."

Kelce och Mahomes hjälpte Chiefs att besegra Jaguars med en marginal tre poäng färre än de gjorde under vecka 10.

Innan den segern 27-17 talade Chiefs defensiva linjeman Chris Jones med Jaguars senior defensiva assistent (och tidigare Chiefs defensiva koordinator) Bob Sutton.

Jones sa till honom: "Vi kan se dig igen i slutspelet. Ni har ett bra, ungt lag.”

Jones ord visade sig vara profetiska och Sutton är en av de många kopplingarna mellan de två lagen.

Chiefs offensiva koordinator Eric Bieniemy och Jaguars defensiva koordinator Mike Caldwell var på samma Philadelphia Eagles-lag som coachades av Reid 1999 under Reids första år som huvudtränare, och Caldwell tränade också senare under Reid i Philadelphia.

Jaguars huvudtränare Doug Pederson spelade under Reid med både Green Bay Packers och Eagles och tränade under honom i Philadelphia och Kansas City, där han var offensiv koordinator från 2013 till 2015.

Pederson lämnade för att bli Eagles huvudtränare innan Mahomes gick med i Chiefs.

Mahomes skulle fortsätta att vinna ordinarie säsong och Super Bowl MVP-utmärkelser under de kommande åren.

Förmodligen den bästa spelaren i spelet, Mahomes är också den högst betalda. Hans kontrakt på nästan en halv miljard dollar sträcker sig över säsongen 2031.

Han är troligen den här säsongens MVP för ordinarie säsong, efter att ha visat sin briljans genom att leda NFL i touchdown-passningar och passningsyards.

Nu har han också bevisat sin tuffhet.

Medan han övervinner en fotledsskada har han Chiefs på väg till sin femte raka AFC Championship-match.

"Det känns bättre än jag trodde att det skulle bli nu," sa Mahomes på lördagskvällen. "Självklart har jag mycket adrenalin på gång just nu. Så vi får se hur det känns. Men jag ska gå direkt till behandling ikväll och försöka göra allt jag kan för att vara så nära 100 % nästa vecka.”