Pattie Boyds extraordinära liv fångat i ny fotobok

Till musikfantaster, omnämnandet av Pattie Boydnamnet frammanar omedelbart två rocklegender som hon tidigare var gift med: först George Harrison och sedan Eric Clapton. Men innan hon blev romantiskt involverad i de ikoniska gitarristerna, hade den brittiska Boyd redan på 0-talet skapat en mycket framgångsrik karriär som modell. Bortsett från kollegamodellen Twiggy, var Boyd ett symboliskt ansikte för den motkulturella rörelsen i Storbritannien, särskilt under eran av Swinging London.

"Du kan se den kulturella förändringen genom inte bara musik utan också mode," minns Boyd idag. "Vi blev helt inspirerade, oavsett om vi [modellerna] var inspirerade, om formgivarna var inspirerade - människor som Ossie Clark och Mary Quant. Vi inspirerade alla varandra. Vi hade looken och de designade kläderna för att matcha vår look.”

2007 publicerade Boyd sin memoarbok Underbart ikväll (även känd som Underbart idag i Storbritannien). Femton år senare återvänder hon med Pattie Boyd: My Life in Pictures (utgiven av Reel Art Press), en ny bok med arkivfoton från hennes extraordinära modellkarriär samt uppriktiga bilder som hon tog av Harrison och Clapton från 1960-talet till 1970-talet. Redan ute i Storbritannien för två månader sedan, Mitt liv i bilder har nu precis publicerats i USA

"Jag har alltid velat lägga ut en bok med fotografier", förklarar hon, "eftersom jag tror att de på ett sätt talar högre än ord. Vid den här tiden i våra liv finns det hur mycket som helst att läsa. Vi bombarderas med information som vi behöver eller inte behöver. Och jag tyckte bara att fotografier [är] så mycket lättare. Det är lättare att bläddra i en fotobok än att behöva läsa varje sida.”

Tanken bakom Mitt liv i bilder kom från både Boyd och Reel Art Press. "Jag sa att jag verkligen skulle älska en bok med fotografier", minns hon. "Jag tänker på bilder som jag har tagit. Men nej, de hade en annan idé: de ville ha fotografier på mig också. Jag hade ganska mycket kvar i lådor och så gick de igenom allt jag hade. Och så gick de igenom andra fotografier som de hittade av fotografer. Sedan satte de alla vackert ihop."

En god del av Mitt liv i bilder fokuserar på sitt modellarbete som hon gjorde före och under sitt förhållande med Harrison, som hon gifte sig med 1966. Bilderna på Boyd som poserar för reklam och modetidningar är tidskapslar av både ungdoms- och postmoderna konströrelser på 1960-talet. Hon säger: "Tidigare hade mode verkligen varit ganska strängt och sofistikerat så långt som tidningar som vogue och Harpers, etc. De visade egentligen bara väldigt sofistikerade modeller, förmodligen aristokratiska modeller, och det var så helt annorlunda. Och sedan 60-talstjejerna, när vi kom in gjorde vi helt olika sminkningar, vi gillade svart under ögonen såväl som ovanpå. Vårt hår var helt annorlunda. Det var mer rufsigt, det var inte så snyggt. Jag känner att det hela var en del av en rebellisk rörelse på ett kreativt sätt. Så du tänker inte bara på fotografi utan på mode och musik, och artister som David Hockney och alla dessa människor samlades på en gång. Det var som en stor kreativ boom i London. Detta sipprade ut och spred sig till Paris och New York. London var centrum vid en tidpunkt i den kreativa boomen.”

När hon ser tillbaka njöt hon av sin modellkarriär. "Det var roligt att modellera eftersom alla andra tjejer som jag jobbade med alltid var roliga. Fotograferna var vanligtvis roliga också. Det var bara en riktigt trevlig miljö – även om du sminkar dig och sminkar dig och har alla kläder som du måste ha på dig. Ibland var de hemska, andra gånger var de väldigt trevliga.”

Bilderna i Mitt liv i bilder också dokumentera Boyds relationer med Harrison och Clapton i uppriktiga miljöer – utanför paparazzi och intensiv mediabländning – oavsett om det är hemma eller på resande fot. Dessutom hade Boyd själv tagit fotografier med sin kamera under den perioden. En enastående bild visar Harrison och Boyd som poserar framför deras hems rosenträdgård, med Harrison som tittar bort (se ovan). "Detta var på sommaren efter att vi hade tillbringat två månader med att meditera i Himalaya," minns Boyd om det fotot. "Vädret började bli riktigt vackert i England, och mina rosor hade blommat. Och jag ville ta ett fotografi av dem och jag tänkte, "Kan lika gärna ha George och mig framför rosorna." Så jag satte upp mitt stativ och satte kameran på det, satte på en timer. Jag sa: 'George, stå bara här och titta på kameran.'

"Tja, det tog så lång tid att George tittar bort och jag skulle vilja tro att han tänkte på musik", fortsätter hon. "Om du tittar på mig ser jag verkligen orolig ut om det här kommer att fungera eller inte eftersom det tog väldigt lång tid för slutaren att klicka. Det som är så roligt är att den är tagen 69, tycker jag. Om jag hade vetat 40 år senare, skulle många människor se det, jag skulle ha gjort mitt hår ordentligt.” (skrattar)

Efter uppbrottet med Harrison dejtade Boyd Clapton. Hon reste med honom på hans turer och tog med sig sin kamera också (de gifte sig 1979). "Det var härligt för mig att åka på turné med Eric", säger hon nu, "eftersom jag kunde stå vid sidan av scenen och fotografera inte bara publiken utan Eric och resten av bandet." En speciell bild hon tog och finns i boken var den av en leende Clapton som uppträdde live med den amerikanske bluesgitarristen Freddie King. "Han var så glad att Freddie kom upp på scen", minns hon om det ögonblicket.

Förutom bilderna, Mitt liv i bilder innehåller faksimiler av Boyds personliga memorabilia såsom tidningsurklipp samt en post från hennes kalenderbok från den 6 mars 1964, där hon förtjusande skrev att Harrison bad ut henne på en dejt (de två hade träffats för första gången på inspelningen av Beatles filma En hård dags natt). "Jag var riktigt exalterad", säger hon. "Jag trodde att det här är det mest spännande som har hänt mig, och det här skulle vara bra för mina barnbarn. Jag trodde inte att jag skulle träffa George igen, men han bad mig ut och det var som "Wow, det var bra." Det var tillräckligt bra för tillfället." Också omtryckta för boken är de romantiska kärleksanteckningar som Clapton skickade till Boyd medan hon fortfarande var gift med Harrison (gitarristens fixering vid Boyd inspirerade "Layla", hans signaturlåt). "Hans författarskap är också så vackert", säger hon om Claptons meddelanden.

Boyd var en central figur i Harrisons och Claptons kreativa liv inspirerade några av deras mest populära låtar (bland dem Harrisons "Something", "If I Needed Someone" och "For You Blue" och Claptons "Layla" och "Wonderful Tonight"). "Jag är så klart väldigt smickrad", säger hon blygsamt om att ha blivit förevigad i musiken. "Det är för mycket att förstå. När jag hör låtarna älskar jag det. Jag fullkomligt älskar det och jag hör dem, och sedan är de borta och jag fortsätter med mitt liv. Det är inget jag kan hänga på eftersom det är för tung belastning att ha i tankarna hela tiden.”

Mer än 50 år senare har Boyd, som nu är gift med Rod Weston, bytt plats från att bli fotograferad till att själv stå bakom kameran. Idag är hon professionell fotograf; bland några av de kända personerna som hon har fångat på film inkluderar Queens Roger Taylor, Salman Rushdie, Jeff Beck, Kate Moss och Rolling Stones Ron Wood, som också skrev bokens förord. Ett särskilt slående foto taget av Boyd är av en naken kvinna som sitter på några stenar på en strand när en våg anländer. "Jag åkte ner till Cornwall [i Storbritannien] för att besöka en fotografvän. Och han sa, 'Åh, Pattie, du har precis kommit och jag ska ut och fotografera dessa modeller framför stora vågor för en katalog.' Jag sa: 'Vet du vad? Jag kommer.' Och hans flickvän följde med.

"Vi satt bara och tittade på dem fotografera vågorna, och sedan sa flickvännen till mig: "Vill du fotografera mig?" Jag sa, "Ja." Så jag lägger film i mitt Hasselblad, och jag tittar upp och hon har tagit av sig alla kläder. Människor på stranden kan inte tro vad de ser. Så jag sa till henne, "Sätt dig bara på den här klippan och svepa ditt hår bakåt." Och så gjorde hon det. Den sista bilden från min filmrulle var när en våg kom in precis bredvid henne och den slog mot stenarna och det ser ut som om hon sprutade ut vågen.”

Förutom hennes engagemang i Mitt liv i bilder, Boyd har varit upptagen under de senaste två åren genom podcasting, senast med hennes show Cocktails Med Pattie. Serien innehåller henne själv och en känd gäst som gör cocktails och diskuterar en mängd olika ämnen. "Jag blev väldigt kreativ under lockdown." hon säger. "Jag gjorde en podcast som heter Lockdown luncher, så jag ger folk recept på saker att laga mat. Sedan, nästa år, kände jag, 'jag tänker inte äta mer. Vad sägs om Cocktails med Pattie? Det räcker.' Så jag frågade alla dessa musiker, inklusive Roger Taylor och Mike Rutherford. Det går riktigt bra. Det är främst personer inom musikbranschen och fotografer — kreativa människor som har en bra historia. Det är bara tanken på att träffas och ha bra skvaller, historier och skämt.”

Med Mitt liv i bilder, som kunde betraktas som en visuell följeslagare till henne Underbart ikväll memoarer, nu ute, säger Boyd: "Jag hoppas att folk kommer att njuta av fotografierna och också njuta av det kulturella faktumet med förändringen av modet. Det är som en historisk fotografisk bok. Självklart ville jag ha fler av mina fotografier i den, (skrattar) men det fungerade inte så. Jag tycker att det är väldigt vackert sammansatt. Det redaktionen har satt ihop är ett konstverk.”