Pau Gasol går med i Overtime Elite Board för att stärka basketbollens nästa generation

Sedan öppningen i oktober har Overtime Elites 103,000 XNUMX kvadratmeter stora anläggning i Atlanta som tränar, utbildar och förbereder elitbasketspelare från gymnasiet för nästa nivå på och utanför banan välkomnat nuvarande och före detta NBA-stjärnor inklusive Devin Booker, Julius Irving och Tony Parker som besöker för att dela kunskaper och visdomsord för nästa generation.

Den tvåfaldige NBA-mästaren Pau Gasol besökte OTE Arena i april för att träffa spelarna, arbeta med forwards och center och dela vikten av gemenskap, ge tillbaka och hjälpa andra. En att alltid stödja andra, särskilt nästa generation, vilket framgår av hans filantropiska och välgörande insatser med Gasol Foundation och arbete som en UNICEF-ambassadör, Gasol tvekade knappast när den 17-årige spanske powerforwarden Izan Almansa frågade sin nations största spelare om hans kontaktinformation så att han kunde nå ut för råd.

Två månader senare träffades Gasol och Almansa igen när Gasol överlämnade MVP-trofén till Almansa efter världscupen under 17 år i Malaga, Spanien, där värdnationen nådde turneringsfinalen – förlust med 79–67 mot USA – för första gången dags att tjäna sin första medalj i händelsehistorien.

"Vanligtvis ges MVP till en spelare från det vinnande laget," säger Gasol. "Det finns väldigt få tillfällen i basket som MVP har getts till en spelare i ett förlorande lag. Jag trodde att jag skulle ge pokalen till en av de amerikanska killarna.”

Medan Spaniens nyligen pensionerade stjärna som överlämnar MVP-trofén till sin framtida, som avslutade turneringen med i genomsnitt 12.1 poäng och 11.9 returer, har sin egen betydelse för europeisk basket, representerar handlingen också Gasols ökade engagemang i OTE. Den sexfaldiga NBA-allstjärnan, trefaldiga OS-medaljören och EuroBaskets ledande målskytt genom tiderna ansluter sig till företagets styrelse som även inkluderar tidigare basketstjärnor Carmelo Anthony och Jay Williams.

Grundades i mars 2021 av Overtime-medgrundarna Dan Porter och Zack Weiner, Övertidselit erbjuder elitbasketspelare för tonåringar en alternativ väg till proffsen utanför NCAA, NBA G League eller utomlands. Spelare får sexsiffriga löner plus bonusar, eget kapital i övertid, en utbildning som inkluderar ämnen som finansiell kunskap och sociala medier, och möjligheten att dra nytta av deras namn, image och likhet (NIL).

Övertid insamlat 80 miljoner dollar nästa månad i en serie C-omgång med stöd av Jeff Bezos, Drake, Alexis Ohanian och basketstjärnorna Devin Booker, Klay Thompson, Trae Young, Chiney Ogwumike och Gasol. OTE-investerare inkluderar Kevin Durant, Carmelo Anthony och Silicon Valley riskkapitalföretaget Andreessen Horowitz.

"Varje område, varje bransch måste utvecklas", säger Gasol. "Jag gillar att se Overtime som lite av en störare, men en störare på ett bra sätt som ger en ny väg och nya möjligheter för spelare att nå sin dröm på ett annat sätt.

"Tack vare de verktyg vi har idag som sociala medier har Overtime gjort ett fantastiskt jobb med att skapa den här plattformen och marknadsföra dessa spelares varumärken och ge dem en möjlighet att träna och bli bättre med några av de bästa spelarna i sin ålderskategori samtidigt som samtidigt få en utbildning på hög nivå.”

Gasols engagemang ger OTE och dess studentidrottare ett viktigt internationellt perspektiv när företaget siktar in sig på fortsatt global tillväxt och möjligheter på och utanför banan. I september skickar OTE sina post-grads till Spanien för att spela utställningar mot konkurrens på högsta nivå.

Gasols personliga erfarenhet av att komma upp som tonårsproffs i Europa innan han draftades trea totalt av Memphis Grizzlies i 2001 års NBA Draft kommer också att gynna OTE-spelare när de bygger sina karriärer och varumärken på och utanför banan.

"För dessa barn är den vägen uppenbarligen annorlunda men du har proffs av högsta kvalitet - tränare, sjukgymnaster, styrketränare - och du har en anläggning som är på NBA-nivå, så du har alla verktyg för att träna på en hög nivå som jag har" Jag tror inte att några andra gymnasieelever eller tonåringar i världen har den typen av tillgång till och den höga nivån på professionella, säger han. "Samtidigt är utbildningsdelen väldigt viktig eftersom det inte finns någon garanti för att alla dessa spelare blir proffs. Att utsätta dem för stor utbildning, erfarenhet och så vidare för att förbereda dem för livet är lika viktigt som deras utbildning på hög nivå.

"När du sätter ihop dem är det där du har den vinnande kombinationen."