Paul Oakenfold om den nya boken 'Ready Steady Go', Storytelling, Return To Stage

För brittisk DJ och producent Paul Oakenfold2022 var ett händelserikt år.

Efter nästan ett och ett halvt år tvingad av vägen mitt i en pandemi, återvände Oakenfold till klubbar medan han uppträdde på större amerikanska arenor som Madison Square Garden och Hollywood Bowl tillsammans med New Order och Pet Shop Boys som en del av "The Unity Tour. ”

Efter uppträdanden de senaste åren på ikoniska platser som Kinesiska muren, Mount Everest och StonehengeOakenfold, en av de mest framgångsrika DJ:s genom tiderna, blev den första att uppträda i bergen i Argentina och snurrade på Patagonia i augusti förra året.

Oakenfold har vanligtvis sina händer i ett antal projekt vid varje givet tillfälle och 2022 var inget undantag, DJ:n inledde året med sitt senaste album Lysa på följt av den senaste utgivningen av hans andra bok, Ready Steady Go: My Unstoppable Journey in Dance.

Förra månaden erbjöd Oakenfold ett samarbete med de australiska rockarna Sick Puppies, och lanserade ESPN:s NHL-bevakning via en omarbetning av "Ready Steady Go."

Och 2023 är redan hektiskt också, Oakenfold förbereder ett 30-årsjubileum av hans Perfecto Records samt öppningen av sin första plats i Park City, Utah.

"Jag tror, ​​för mig, jag vill inte gå och bara göra raka dansskivor. Det ger inget till bordet genom att göra det. Jag gillar att utmana mig själv och jag gillar att se om jag kan ta sångare från olika genrer och arbeta i mitt utrymme men få det att fungera bra, säger Oakenfold. "Jag brukade vara i studion hela tiden med alla som gjorde en skiva. Jag är väldigt sällan i studion nu. För det är alla samarbeten med människor runt om i världen där de bara skickar saker till dig och du lyssnar på det och du har dina idéer. Tiderna förändras – det är så vi gör nu”, sa DJ:n. “Dansmusik finns överallt nu – det är i film, reklam, spel. Så det lever utanför klubben.”

Jag pratade med Paul Oakenfold om den inspirerande berättelsen i hjärtat av hans nya bok Klara färdiga gå, komma tillbaka på scenen, hans filmiska inställning till d Lysa på album, vikten av att berätta och att ständigt utforska nya sätt att driva musiken framåt, för att säkerställa att den lever utanför klubben. En utskrift av vårt videosamtal, lätt redigerad för längd och tydlighet, följer nedan.

Hur har det varit för dig efter att de senaste två åren kommit tillbaka på scenen inför riktiga människor igen?

PAUL OAKENFOLD: Riktigt underbart. I 17 månader stod jag inte på scen – det fungerade inte. Jag tyckte att det mot slutet var riktigt svårt. Så när jag väl lyckades ta mig ut på vägen igen, ta mig ut, leka, umgås och träffa folk var det fantastiskt.

Jag spelade två shower på Hollywood Bowl [med New Order och Pet Shop Boys]. Jag bor i Los Angeles och jag fick biljetter till mina vänner. Som ni vet spelar jag före båda akterna. Så jag skulle gå ut i publiken och sitta med dem och titta på showerna. Och känslan jag fick – bara att vara runt vänner och familj och andra människor som jag inte kände – stämningen var bara så fantastisk.

Självklart är folk glada över att se båda banden, men bara för att vara en del av det och vara ute och ha kul, det var verkligen ett underbart ögonblick för mig.

Den turen var en unik strävan för dig att skapa unika uppsättningar som föregår varje akt. Hur var den där turnén?

Oakenfold: Det var riktigt roligt. Jag flyttar hela tiden runt spår och ändrar uppsättningen – lägger till nya spår, gamla spår, nya produktioner av bekanta låtar, remixar som jag gjort. Olika spår fungerar i olika städer. I Chicago spelade jag mer av en old school house-uppsättning. I LA var det några fler klassiker. Det rör sig musikaliskt beroende på var jag spelar.

Jag vet att med boken var det viktigt att inte göra det till en kyss och berätta i sig och att faktiskt berätta din historia när det gäller att övervinna dyslexi och inspirera människor. Hur gick du tillväga för att skapa den berättelsen?

Oakenfold: Ja, när jag blev kontaktad för att göra boken tänkte jag: "Jag vill verkligen inte kyssa och berätta. Om det är det du letar efter, glöm det.”

Det är en bok baserad på ett barn som kämpade sig igenom skolan och som fortfarande kämpar med att vara dyslektiker och att hitta en väg ut. Och genom musiken har jag hittat den vägen ut. Jag har liksom sett världen genom en låda med skivor.

Och det är egentligen budskapet bakom det: att du kan göra det. Oavsett vad din väg är i livet, låt ingenting hålla dig tillbaka. Jag kämpade i skolan och hade svårt i skolan, jag lät det inte hålla mig tillbaka. För att musiken visade mig en väg och gav mig en chans.

Det är osäkra tider – turbulenta tider. Med boken, du försöker inspirera människor. Det finns verkligen ett positivt inslag i din musik. Hur viktigt är det att slå an, speciellt under tider som dessa?

Oakenfold: Ja, absolut. Det börjar med självförtroende. I världen, generellt sett, måste du få det att hända själv. Om du luta dig tillbaka och förväntar dig att andra människor ska göra saker åt dig kommer det inte att hända. Det är i princip budskapet. Bara tro på dig själv.

Det är ditt liv – och du har bara ett. Så njut av det. Var i nuet och gör ditt bästa. Det är allt du kan begära av vem som helst. Och visst börjar det med dig själv. Om du inte gör ditt bästa kan du inte förvänta dig att någon annan gör det om du arbetar som ett team.

Så jag kommer från den tankeskolan. Och jag har alltid arbetat inom det området att tänka på det sättet.

Uppenbarligen, i två böcker, finns det ett element av berättande som du är bra på. Men jag tycker att folk underskattar hur viktig idén med berättande är för vad du gör i din musik. När du står på scen och uppträder, sätter du ihop musik och uppsättningen berättar en historia. När du jobbar för film påverkar du verkligen historien. Hur viktig är idén om berättande för dig oavsett projekt?

Oakenfold: Processen med att skriva boken var veckor och veckor vid olika tidpunkter då jag berättade historier – tog de historierna, gick tillbaka och fick fler frågor. Piffar ut det. Det är mycket som har hänt under tiden. Så det är att komma ihåg det, tänka om det, fundera över livet och var jag är och komma mot slutet av min karriär.

Titeln på ditt senaste album, Lysa på, låter som en optimistisk ton trots de tider då albumet blev klart. Vad var det för känsla där när det gällde att sätta ihop denna speciella sats musik?

Oakenfold: Albumtiteln är vad den är: det är en tanke bakom orden. Och det är positivt. Det är en positiv tanke bakom titeln. Så, du är där.

Albumet innehåller några bekanta namn. Men alla mina skivor tenderar jag att, förutom de där välbekanta namnen som jag är ett fan av och som har gått med på att samarbeta och jobba med mig, har jag alltid letat efter nya namn – artister som verkligen har tilltalat mig.

Och det finns ett par på det albumet. En låt som heter "Pray For Me" är min favorit på skivan, som innehåller en ung, ny artist från Phoenix som nu går under namnet Velvet Cash. Han är fantastisk. Några av de gamla skolans konstnärer också – Eve jag jobbade med, CeeLo. Men visst är sådana som Velvet Cash mer där jag är för det är ny musik, ung musik och det går framåt.

Du arbetade med en 75-mannaorkester på Lysa på. Och skivan har en väldigt filmisk känsla. Var ditt arbete i film en inverkan på Lysa på album?

Oakenfold: Ja, jag älskar att arbeta i det utrymmet. För mig är det en av mina favoritplatser som jag vill vara.

Det är väldigt filmiskt det här albumet. Jag arbetade med kompositören och dirigenten Harry Gregson-Williams. Craig Armstrong. Jag berörde filmvärlden. Och mina vänner hjälpte mig med att göra den här skivan och arbeta med orkestern och få de här ljuden.

Jag tycker att när man sätter en riktig orkester på vilken skiva som helst låter det bara fantastiskt. Det är rikt och fullt av liv. Det är ett samarbete, det är en historia – det är underbart. Jag älskade det.

Du nämnde CeeLo Green. Och han dyker upp på det avslutande spåret "Falling". Hur går man tillväga för att närma sig ett sådant samarbete?

Oakenfold: Ja, det segmentet jobbade vi på för ett tag sedan. Det var bara skivan som jag älskade. Och jag fräschade upp det – som man gör när man fortsätter framåt i musiken. Och det slutade med att det blev en drum and bas-skiva. Jag är ett fan av drum and bas. Så jag tänkte, "Tja, varför inte avsluta det med något sådant?"

MER FRÅN FORBESPaul Oakenfold om tillståndet för elektronisk musik och ny solnedgång vid Stonehenge-släppetBy Jim Ryan

Du var den första DJ som uppträdde i bergen i Argentina. Hur var det?

Oakenfold: Jag spelade på Patagonia i augusti, ja – den högsta punkten. Det var ganska coolt. För jag fick åka skidor också och umgås. Det slutar alltid med att jag gör dessa mycket intressanta shower – som blir en utmaning! Men jag tror inte att dansmusik nödvändigtvis behöver bo på en nattklubb.

När folk närmar sig mig med vad det än är – den kinesiska muren, Mount Everest – brukar jag räcka upp handen först och sedan tänka: "Åh f–k, vad har jag gjort?!" Sedan måste jag träna i ett halvår och börja vandra och träna. Men jag trivs.

Med alla dessa olika saker som du gör – vare sig det är en bok, ett album, en turné, Patagonia eller något annat – hur viktigt är det att ständigt hitta nya vägar, prova nya saker och driva allt du gör framåt?

Oakenfold: Det håller det fräscht för mig. Och det är mer än att gå och bara spela i klubben.

Det är ett stort ögonblick. Patagonia – att spela där och se om vi kunde klara det var ett lika stort ögonblick som att spela Madison Square Garden. Det är ögonblick som du kommer att minnas för resten av ditt liv.

Missförstå mig inte – klubbor är mitt hjärta. Jag har bott på klubbar hela mitt liv. Jag spelar i klubbar. Men klubbar kommer och går. Ikoniska ögonblick som Patagonia eller Madison Square Garden kommer att leva med dig resten av ditt liv.

Du gör dig redo att öppna din egen klubb...

Oakenfold: Ja. Det är en lokal. Det är egentligen ingen klubb – även om det kommer att finnas klubbmusik. Det är en plats i Park City, Utah. Den rymmer tusen personer. Det är på Main Street och kommer att heta Marquee Park City. Förhoppningsvis har vi det klart till Sundance.

Du har tillbringat mycket tid på klubbar. Oavsett om det är något att borra ner på eller något att undvika helt, vad har du lärt dig under åren som är tillämpligt här när du börjar bygga ditt eget?

Oakenfold: Jag hade förmodligen några av de bästa ögonblicken i mitt liv på klubbar – några av dem kommer jag inte ens ihåg! Men från att öppna Ministry of Sound i London som resident eller Cream, som var en av de mest ikoniska klubbarna i Storbritannien. Zouk i Asien. Några riktigt ikoniska platser. Även några mindre lokaler faktiskt också. Jag gjorde fem nätter på klubben på Sunset, Johnny Depps – Viper Room. Jag har gjort arenor med U2 och Madonna. Spelplatser med New Order och Pet Shop Boys.

Om du frågade mig om jag skulle föredra en lokal eller en nattklubb eller en liten, liten lokal, vet du vart jag skulle gå? Till den lilla lokalen. Liten och intensiv, bra ljudsystem och låter mig spela länge. Så ska jag nog gå ut.