Peacock tappar till sin topp i år eftersom den sakta lägger till prenumeranter

Streamingtjänsten Peacock har sakta flygit med konsumenterna. Dess förluster på Comcasts balansräkning har dock varit snabba.

Liksom sina kamrater har Comcast investerat i sin streamingplattform genom att lägga mer av sitt innehåll på Peacock. Men det kommer till en hög kostnad.

Påfågel tyngde intjäningen för Comcasts NBCUniversal, där företaget rapporterade på torsdagen att Peacock registrerade en justerad förlust på 978 miljoner dollar under fjärde kvartalet. För det totala året var Peacocks förluster i linje med vad företaget tidigare varnat – cirka 2.5 miljarder dollar.

Smärtan är inte över än. Företagsledare sa på torsdag att Peacock-förlusterna kommer att nå en topp 2023 på cirka 3 miljarder dollar, men förväntar sig att den stadigt kommer att förbättras efter det.

Investerarnas stämning har ändrats när det gäller att lägga till kunder oavsett kostnad.

Stigande innehållskostnader och långsammare tillskott av abonnenter fick Wall Street att ifrågasätta lönsamheten för streaming-affärsmodellen under det senaste året. När Netflix rapporterade abonnenttillväxt förra veckan inte bara ökade aktien utan också dess konkurrenter gynnades av detOckså.

På torsdagen sa NBCUniversals VD Jeff Shell att företaget "har gjort klart från början att vi kommer att göra en avkastning" på sin investering i Peacock. Han tillade, "Jag tror att vi mår bättre av det nu", när streamern tillkännagav abonnenttillväxt.

Shell noterade att målet för Peacock hela tiden var att göra en retur. NBCUniversal upprepade vad andra medieledare har sagt de senaste månaderna om att nå lönsamhet inom streaming, särskilt Warner Bros. Upptäckts David Zaslav eftersom företaget skär ner på kostnaderna, inklusive innehåll.

Shells medarbetare sa på torsdagen att de var optimistiska om streamingtjänsten. Peacock lade till 5 miljoner betalande prenumeranter – dess bästa kvartal hittills – och plattformen har nu mer än 20 miljoner kunder.

NBCUniversal var en av de sista som gick in i det strömmande landskapet med Peacock. När de långsamt tog sig in i streaming, lanserade de Peacock med ett billigare, annonsstödt alternativ, något konkurrenterna har lutat sig åt under det senaste året.

Ändå har konsumenter som lägger till Peacock till sin streaminguppsättning precis börjat ta fart under det senaste året. Det beror troligen på dess djupa sportskivor. Sunday Night Football-spel sänds samtidigt på plattformen, liksom 2022 VM-matcher och engelska Premier League-matcher.

NBCUniversal-filmer på plattformen har också hjälpt. Den sista delen av skräckserien "Halloween" debuterade på Peacock och på bio samma dag i oktober. Studions hit från 2022, "Nej", var också ett uppsving, bland andra, sa chefer.

Nästa dag sändning av program från kabelkanalen Bravo och sändningsnätverket NBC har också varit positivt, sade chefer på torsdagen.

Dessa nästa dag NBC-program kommer också till en kostnad, dock. I flera år skulle NBC-innehåll sändas nästa dag på Disneys Hulu-plattform. NBCUniversal lät den affären löpa ut förra året för att stärka Peacock istället.

Och förutom det, hjälper det att stödja Peacock med NBCUniversal-innehåll från sina linjära nätverk också bara att påskynda dess blödning av Comcasts kabel-TV-kunder.

"Vi spenderar ganska mycket pengar på att skapa innehåll," sa Comcasts president Mike Cavanagh på torsdagen. "Så migrera en del av det innehållet när ögongloberna flyttar till ett mer strömmande universum, vi gillar vad vi gör och vi hade ett fenomenalt år att få betalda prenumeranter till 20 miljoner."

Avslöjande: Comcast är moderbolag till NBCUniversal, som äger CNBC.