Pentagon varnar att Kina har fler kärnvapenraketavskjutare än USA men det finns en stor fångst

Pentagon har varnat lagstiftare på Capitol Hill att Kina nu har fler markbaserade anläggningar som kan skjuta upp kärnvapenmissiler än USA, enligt en ny rapport från Wall Street Journal. Men det finns en stor hake: Många av Kinas missilsilos står tomma. Och kanske lika viktigt är att antalet Kinas markbaserade missiluppskjutare inte inkluderar ubåts- och flygplansbaserad kärnkraft, områden där USA har en mycket verklig fördel.

USA:s strategiska kommando skrev ett brev i slutet av förra månaden till både senatens och husets väpnade kommittéer och varnade för Kinas växande kärnkraftskapacitet, enligt tidskrift. Men du måste läsa mycket längre in i artikeln för att få de stora förbehållen att många av silorna är tomma och att Kina inte har tillnärmelsevis lika många ubåtsavfyrade missiler och långdistansbombplan — de andra två benen av den så -kallad nukleär triad som gör USA:s kärnvapenanfallsförmåga oöverträffad.

Förbehållen är oerhört viktiga eftersom en uppbyggnad av fler kärnvapen av USA sannolikt kommer att bli en politisk fotboll i det kommande presidentvalet 2024, eftersom båda parter försöker bevisa vem som är hårdast mot Kina. Och medan USA har kärnvapenavtal med en stor motståndare från det nya kalla kriget – som det nya START-avtalet med Ryssland – är Kina inte en part i något fördrag som begränsar dess förmåga att producera kärnvapen. Det gör det naturligtvis svårt att veta vad man ska göra inför eventuell kinesisk uppbyggnad av kärnvapen.

Det nya kalla kriget är en mycket verklig kamp som får konsekvenser för den amerikanska ekonomin, vare sig det är i produktionen av känslig chipteknologi i Taiwan, eller Apples beslut att flytta en del tillverkning från Kina. Men det nya kalla kriget är också en konflikt som har fått verkligt blod att spillas, som vi har sett utspela sig i Ukraina, med USA:s beväpning av Ukrainas militär i kampen mot Rysslands illegala invasion av landet.

Men vad du än tycker om politiken som involverar en potentiell kärnvapenkapplöpning med Kina, ta dig tid att lära dig om de ursprungliga kalla krigets berättelser om kärnvapenmissar. De flesta känner till Kubakrisen och det nära-miss med kärnvapenapokalyps, men det finns också den tid då en datorsimulering nästan startade kärnvapenkrig 1979, eller den sovjetiska militärofficeren vars tvekan över ett falskt larm sannolikt räddade planeten från tredje världskriget. Able Archer-övningen genomförd av Nato 1983 var ännu ett nära samtal.

Och inget av det rör ens det psykologiska traumat av att leva under det ständiga hotet från kärnvapen. Vissa amerikanska skolor till och med delade ut hundbrickor till små barn i början av 1950-talet så att alla barn som dödades i ett potentiellt kärnvapenkrig skulle kunna identifieras.

Att föra in fler kärnvapen i världen ger mänskligheten så många fler gånger att förstöra. Och om du vet något om det första kalla kriget, är det verkligen ett mirakel att vi klarade det utan att spränga hela världen i bitar.