Perez hävdar pole; Schumacher "fysiskt bra" efter kraschen

Sergio Perez tog pole position i ett dramatiskt Saudiarabiens GP-kval, där Lewis Hamilton slogs ut tidigt på 16:e och två förare kraschade kraftigt, med Mick Schumacher förd till sjukhus efter en stor shunt.

Perez tog fram Ferraris för att besegla en suverän och oväntad första pole position för Red Bull i hans 219:e Grand Prix, med den episka Q3 shootout som avslutade en Jeddah-kvalificeringssession full av betydelsefulla ögonblick.

Nicholas Latifi kraschade tidigare under Q1 i Williams innan en stor chock då Hamilton, F1:s mest framgångsrika förare i en tidigare dominerande Mercedes, slogs ut i det första segmentet för första gången sedan 2017.

Det fanns fler röda flaggor under Q2 när Schumacher tappade kontrollen över sin Haas innan en enorm krasch vid sväng 12, vilket ledde till en timmes försening till kvalificeringen eftersom Haas-bilen togs bort och Jeddah-gatan reparerades.

Schumacher fördes till sjukhus men sades vara "fysiskt bra" och släpptes sent på lördagskvällen. Han kommer dock att missa söndagens lopp.

Tio förare gick vidare till Q3, och inte många skulle ha förutsett Perez som favorit.

Men precis som Charles Leclerc såg ut att stå i spidsen för en Ferrari etta-tvåa på rutnätet för söndagens lopp, pumpade Perez i ett av karriärens varv för att slå monegaskerna med bara 0.025 s.

Carlos Sainz var trea före Max Verstappen, Perez Red Bull-lagkamrat som var överraskande färglös när det gällde som mest. Red Bull och Ferrari kommer sannolikt att gå head-to-head för segern i F1:s snabbaste gatulopp.

George Russell, som lyckades få ut mycket mer av Mercedesen än Hamilton, kvalificerade sig som sexa bakom den imponerande Esteban Ocon i alpina.

Saudiarabiens GP-kvalresultat — topp 10

1. Sergio Perez, Red Bull
2. Charles Leclerc, Ferrari
3. Carlos Sainz, Ferrari
4. Max Verstappen, Red Bull
5. Esteban Ocon, alpin
6. George Russell, Mercedes
7. Fernando Alonso, alpin
8. Valtteri Bottas, Alfa Romeo
9. Pierre Gasly, AlphaTauri
10. Kevin Magnussen, Haas

Hamiltons Q1 exit och skrämmande krascher: Qualy drama i Saudi

Saudiarabiens GP-kval ägde rum efter krissamtal mellan förarna sent in på fredagskvällen efter en missilattack mot en närliggande oljeanläggning. Det beslutades slutligen mellan F1, FIA och nätet att de skulle fortsätta med Jeddah-evenemanget, med sista träning och kvalificering som planerat på lördag.

Det var dramatik under hela skjutningen, och allt började under första kvartalet med Latifis krasch vid sväng 1, med Williams som de första att tänja på gränserna för den oförlåtande Corniche-banan. Han fördes till vårdcentralen, men var oskadd.

Det föregick en av de största chockerna i det senaste kvalificeringsminnet med Hamilton eliminerad på 16:e plats.

Det berodde inte på väder eller otur; Hamilton var nere i den positionen på grund av bristande tempo ensam och trots sina bästa ansträngningar och många flygande varv på de mjukaste däcken, utsattes han för en förödmjukande utgång när Lance Stroll förbättrade sig.

Det var hans första Q1-eliminering sedan Brasiliens GP 2017 då han kraschade, och hans första utan förmildrande faktorer sedan 2009 års brittiska GP.

Hamilton lät förvånad när han berättade om underskottet för Russell, som var fyra i det segmentet, och Sky F1:s Paul Di Resta sa: "Det är inte den Lewis Hamilton vi känner till.

"Det måste finnas något i den bilen som inte stämmer."

Sedan inträffade ytterligare en krasch, den här gången mer betydande, då Schumacher slog i sidled in i barriärerna vid sväng 12 under Q2.

Bilder visade inte omedelbart repriser – vilket ledde till rädsla för hans välbefinnande – även om tysken, son till F1-legenden Michael, sades vara vid medvetande innan han tog sig till vårdcentralen.

Haas sa att han var "fysiskt bra" men han fördes till sjukhus i en helikopter för ytterligare försiktighetskontroller. Han släpptes senare men kommer inte att ställa upp till söndagens race, och Haas kommer inte att kalla in en ersättare.

Perez sätter upp en annan Red Bull vs Ferrari-strid

Efter en timmes försening avslutades Q2 - med Lando Norris som knappt undvek topp-10-skjutningen i McLaren - innan Ferrari såg ut att tjata iväg i kampen om pole i Q3.

Verstappen, som nästan uteslutande är Red Bulls ledande förare på en lördag, utstod vad han beskrev som ett "hemskt" första varv medan Leclerc och Sainz fann formen. Men precis som det såg ut som att Ferrari skulle fortsätta sin perfekta start på F1 2022, pumpade Perez in lila sektorer på väg mot stolpen.

"Jag kan göra 1,000 XNUMX varv och jag tror inte att jag kan slå det varvet, det var otroligt", sa mexikanen.

Det är upplagt för ett spännande lopp med Red Bull och Ferrari som slåss längst fram och ett blandat rutnät bakom. Se allt på Sky Sports F1 kl. 6, med uppbyggnad från 4.30.