Djurägare skämmer bort djur när det kommer till mat, trots inflationstryck

Djurägare kan känna sig pressade av inflation, men de skämmer fortfarande bort sina djur när det kommer till mat.

Den här veckan, återförsäljare av husdjursprodukter Chewy sade att det inte ser någon betydande handel ned bland shoppare i djurfoder. Den rivaliserande djurförsäljaren Petco gjorde liknande kommentarer förra veckan, även om båda noterade en tillbakadragande av utgifterna för produkter som koppel och leksaker.

Kommentarerna är i linje med trenden att husdjursägare i allt större utsträckning skämmer bort sina katter och hundar med mat som liknar de rätter som de skulle ge sig själva eller andra familjemedlemmar. För att dra nytta av det pågående skiftet samarbetade Petco nyligen med snackbartillverkaren Clif för att sälja en version för husdjur. Det lanserade också en linje av frusna, mänskliga kvalitet måltider för hundar.

"Djurföräldrar driver en av de största trenderna som husdjursindustrin har sett när de i allt högre grad söker efter färsk mat av mänsklig kvalitet för alla familjemedlemmar," Petcos vd Ron Coughlin sa i en släpp. 

Coughlin sa att den växande "humaniseringen" av djurkamrater leds av generation Z och Millennial-konsumenter som är "hyperfokuserade" på sina husdjurs hälsa och välbefinnande.

Förutom mer premiummat ser Chewy och Petco sina hälsoprodukter och tjänster som ett sätt att bättre konkurrera med lågpriserbjudanden från återförsäljare som Amazon och Walmart. Tidigare den här månaden utökade Chewy sina hälsoerbjudanden med CarePlus, en linje av hälso- och försäkringserbjudanden för husdjur.

För det andra kvartalet sa Chewy att nettoförsäljningen ökade med 12.8 % från för ett år sedan till 2.43 miljarder dollar när shoppare gick över till mer färska och premiumprodukter. Petco sa att dess försäljning ökade med 3.2 % till 1.48 miljarder dollar och rapporterade en liknande förändring.

Ändå är husdjurskategorin inte skyddad från den skyhöga inflationen som pressar konsumenterna. 

Både Petco och Chewy rapporterade en mjukare efterfrågan på produkter som lådor, sängar, koppel och leksaker under sommarmånaderna. Chewy noterade att sådana varor inte behöver bytas ut lika ofta som vissa andra varor, och att shoppare väljer att hoppa över dem när priserna stiger.

Chewy sa att nedgången i sådana produkter är tillfällig och att den förväntar sig att efterfrågan kommer att återhämta sig. Brian LaRose, Petcos finanschef, sa också att beställningar på produkterna "är försenade, inte avbokade."

Ändå stramade båda företagen åt sin helårsguidning, delvis på grund av den dämpade efterfrågan. Båda företagen sänkte sin intäktsguidning för året. Petco sa att de nu förväntar sig en justerad vinst per aktie på 77 till 81 cent. Den förutspådde tidigare 97 cent till $1.

Petcos aktie har fallit med cirka 24 % hittills i år, medan Chewys aktie har fallit med cirka 41 %.