Peter Thiels VC-fond stöder klimatmedvetna fintech TreeCard

TreeCard, en klimatmedveten app för digitala pengar, samlade in 23 miljoner dollar från investerare i en ny finansieringsrunda.

TreeCard grundades av den brittiske entreprenören Jamie Cox i oktober 2020 och är ett nytt koncept inom fintech-världen. Det erbjuder användarna en plattform för hantering av utgifter och pengar kopplad till ett betalkort tillverkat av trä.

relaterade investeringsnyheter

Hur ett intellektuellt förhållningssätt och en nyckfull maskot hjälpte till att leda till den här fondens nummer ett

Företaget använder 80 % av vinsten från kortutbytesavgifter för att plantera träd genom ett samarbete med den gröna sökmotorn Ecosia. TreeCard har hittills planterat mer än 200,000 XNUMX träd.

Affären understryker ökat intresse hos VC-investerare för företag som hanterar klimatförändringar. Finansieringen för nystartade klimattekniker slog rekord på 111 miljarder dollar 2021, enligt a rapport från det brittiska startup-nätverket Tech Nation.

"Det finns hundratals miljoner människor i världen som ändrar sitt beteende baserat på miljön", sa Cox till CNBC i en intervju. "Det finns ingen superapp för miljön än."

Superappar fungerar som allt-i-ett-plattformar som tillgodoser en rad användarbehov som omfattar snabbmeddelanden, banktjänster och resor. Cox föreställer sig att TreeCard blir en superapp fokuserad på klimat – hans app innehåller till exempel ett spel som låter användare visualisera hur många träd deras aktivitet har hjälpt till att producera.

Peter Thiels Valar Ventures var den största investeraren i TreeCards runda, medan EQT, Seedcamp och klimatcentrerat riskkapitalföretag World Fund också chippade in. Valar är en produktiv investerare i fintech, som tidigare har tagit andelar i likt Wise och N26.

Plattformen, som fortfarande fungerar i betatestläge, planerar att använda finansieringen för en officiell lansering senare under 2023. Dessutom kommer TreeCard att använda pengarna för att växa sitt cirka 30-mannalag, med målet att nästan fördubblas i storlek .

TreeCard är för närvarande endast tillgängligt i USA, med en väntelista på mer än 250,000 XNUMX kunder. Det är nu gradvis onboarding användare. TreeCard planerar att lanseras i Storbritannien och Europa också, "förhoppningsvis snart", sa Cox. 

Även om det är baserat i Storbritannien, valde TreeCard USA som lanseringsmarknad. USA har varit en tuff plats för rivaliserande europeiska fintechs. Monzo drog sin ansökan om att förvärva en amerikansk banklicens, medan N26 avslutade sin amerikanska verksamhet helt.

TreeCard är inte en bank i sig utan erbjuder sina konton genom Sutton Bank, en reglerad långivare.

Högre priser på de avgifter som handlare måste betala varje gång en kund använder sitt kort för att spendera gör USA till en mer lukrativ möjlighet än Europa, sa TreeCards VD.

Men enligt Cox, vad europeiska fintechs ofta får fel i USA är att inte inse "den typ av krav på en finansprodukt skiljer sig mycket från Europa."

"När företag av finanstyp kommer från Europa, förstår de inte riktigt den amerikanska publiken," sa han till CNBC.

"Belöningar är nästan alltid i centrum för särskilt utgiftsprodukter men många finansiella produkter. Det är mer en eftertanke i Europa.”

TreeCard erbjuder sina kunder upp till 3 % av årlig ränta på sina insättningar, en funktion som det erbjuder genom tredjepartsleverantörer.

"Åtagandet där är att dina medel inte används för investeringar i fossila bränslen," sa Cox.

Banker har kanaliserat enorma summor pengar för att stödja fossilbränsleföretag under åren. Analyser från kampanjgrupperna Urgewald, Reclaim Finance och mer än två dussin andra icke-statliga organisationer fann att affärsbanker kanaliserat 1.5 biljoner dollar till kolindustrin mellan januari 2019 och november förra året.

TreeCards finansiering trotsar också några av de problem som står inför i fintech-sektorn, där företag lägger noteringsplaner på is och skär ner på utgifterna för att klara en trolig lågkonjunktur. Klarna, företaget köp nu, betala senare, såg sin värdering sjunka 85 % i juli och sade upp 10 % av sin personalstyrka.

"Vi kommer att anställa men vi måste vara försiktiga," sa Cox. – Miljön är annorlunda än förra året.

Han tillade: "Det viktiga är att företag under de kommande och ett halvt år förmodligen kommer konsumentföretag att behöva hitta sätt att växa som inte bara är konventionella, "plöja massor av pengar i Facebook-annonser och få användare." Det kommer inte att vara den hållbara modellen för tillväxt.”

Medan han var på universitetet grundade Cox ett företag som heter Cashew, som han beskrev som "Venmo för Storbritannien” Han gick senare med i Peter Thiels Thiel Fellowship, ett tvåårigt entreprenörskapsprogram, där han startade FluidStack för cloud computing.