(Bloomberg) — Det tog inte lång tid för Brasiliens statskontrollerade oljejätte Petrobras att hamna under beskjutning från den nyvalde presidenten Luiz Inacio Lula da Silva, som kämpar för att avvärja en stor nedgång i Latinamerikas största ekonomi.
Mest lästa från Bloomberg
Den här veckan drabbades Petroleo Brasileiro SA, som företaget formellt kallas, av en fyramånadersskatt på oljeexport. Dess tillgångsförsäljning har hållits på is i 90 dagar, och den har pressats att begränsa bränslepriserna. Regeringen har också planer på att minska mängden utdelningar den betalar ut, enligt en person som är insatt i frågan.
Allt pekar mot att Lula ändrar Petrobras från en vinstmaskin till ett fordon för nationell utveckling, ett perspektiv som orsakade en försäljning denna vecka. Lula har länge förespråkat en starkare roll för staten i oljeindustrin, och sedan hans presidentkampanj har han uppmanat företaget att investera mer i företag med lägre marginaler som raffinering och förnybar energi och även kritiserat dess prispolitik.
Trots det har regeringen starkt förnekat att den ingriper i Petrobras interna beslut och sa att bränslepriserna var över internationella nivåer innan företaget justerade dem lägre.
Oljemajor världen över är översvämmade med kontanter efter att oljepriserna sköt i höjden förra året, vilket satte dem under lupp för oväntade vinster i en tid som konsumenterna lider av inflation. Chevron Corp. har slagits av Vita huset efter att ha avslöjat ett återköp av aktier för 75 miljarder dollar. I Europa är TotalEnergies SE och Shell Plc bland de producenter som drabbas av oväntade skatter.
Gleisi Hoffmann, underhusets talman och en Lula-allierad, sammanfattade den styrande arbetarpartiets ståndpunkt i en tweet, där hon krävde ett slut på den "oanständiga utdelningen" och mer "rättvisa" bränslepriser. Den senaste utvecklingen bekräftar farhågor som investerare haft sedan valcykeln om att företaget skulle bli mindre lönsamt under Lula.
Exportskatten kan undergräva förtroendet för Brasilien som destination för oljeinvesteringar och till och med skada utsikterna för produktionstillväxt, säger Brazilian Oil and Gas Institute, en industrigrupp känd som IBP, i ett uttalande.
Om exportskatten löper ut som planerat om fyra månader, kommer det att kosta Petrobras uppskattningsvis 2.2 miljarder reais (420 miljoner USD), sa JPMorgan Chase & Co. i ett meddelande till kunderna och tillade att det finns farhågor om att avgiften kommer att förbli på plats.
"Investerare kommer också att fråga om dessa skatter verkligen kommer att vara tillfälliga," sa JPMorgan. "Detta skulle raka 9.2% av industrins exportintäkter för alltid, vilket blir betydligt mer material."
Petrobras är planerad att rapportera vinst för fjärde kvartalet efter börsens stängning på onsdagen. De totala utdelningarna under tredje kvartalet 2022 ligger på cirka 180 miljarder reais, klart över föregående års rekord på 101.4 miljarder reais.
Mest lästa från Bloomberg Businessweek
© 2023 Bloomberg LP
Källa: https://finance.yahoo.com/news/petrobras-dividends-under-fire-cash-171306595.html