Pfizer släpper data som visar att omicron-boosters är bättre än gamla bilder

Pfizer och BioNTech släppte mer mänskliga data på fredagen som indikerar att omicron BA.5-boosters presterar bättre än de gamla Covid-bilderna.

Personer äldre än 55 som fick den nya boostern hade ungefär fyra gånger fler antikroppar riktade mot omicron BA.5 än personer i samma åldersgrupp som fick det gamla vaccinet, enligt företagen. Antikroppar är en viktig del av kroppens försvarssystem som blockerar viruset från att invadera celler.

Studien jämförde 36 personer äldre än 55 som fick omicron booster som sin fjärde dos med 40 personer från samma åldersgrupp som fick det ursprungliga vaccinet som sitt fjärde skott.

Dessutom hade personer i åldrarna 18 till 55 som fick boostern 9.5 gånger fler antikroppar riktade mot omicron BA.5 än de gjorde innan de fick sprutan. Dessa deltagare jämfördes inte med personer i samma ålder som fick de gamla vaccinerna.

Pfizer och BioNTech fann också att personer med och utan tidigare Covid-infektioner hade en signifikant ökning av sina antikroppsnivåer efter omicron-boosters. Men de som inte hade någon tidigare infektion hade en större ökning av sina antikroppar, enligt företagen.

Pfizer och BioNTech släppte första mänskliga data i oktober att visa omicron-boosters utlöser ett bättre immunsvar. Men två små, dvsoberoende studier från Columbia och Harvard tvivlade på om skotten verkligen var en betydande förbättring. De hittade de nya boosterna och de gamla skotten presterade ungefär likadant mot omicron BA.5.

Food and Drug Administration sa att Columbia- och Harvard-studierna var för små för att dra några definitiva slutsatser om boosters. Det vetenskapliga samfundet och folkhälsotjänstemän följer noga uppgifter om boosters eftersom FDA godkände dem utan direkt mänsklig data.

FDA förlitade sig istället på mänskliga data från ett liknande skott som var inriktat på den ursprungliga versionen av omicron, BA.1, samt djurstudier som direkt undersökte BA.5-skottet.

Pfizer och Moderna utvecklade ursprungligen BA.1-skott, men FDA bad dem att byta växel under sommaren och utveckla en booster riktad mot BA.5 eftersom den hade blivit den dominerande varianten. Som en konsekvens fanns det inte tillräckligt med tid för företagen att starta kliniska prövningar och leverera data före FDA-godkännande.

FDA agerade med brådska för att rulla ut nya skott riktade mot omicron till hösten, i ett försök att motverka ytterligare en ökning av infektioner, sjukhusvistelser och dödsfall i höst och vinter.

Vita huset, FDA och Centers for Disease Control and Prevention har upprepade gånger sagt att boosterna borde ge bättre skydd i höst och vinter eftersom de är direkt matchade med den dominerande virusstammen för första gången sedan december 2020.

Boosterna kallas för bivalenta sprutor eftersom de riktar sig mot både omicron BA.5-varianten och den ursprungliga virusstammen som dök upp i Kina 2019. De gamla vaccinerna kallas monovalenta skott eftersom de bara riktar sig mot den ursprungliga Covid-stammen.

De monovalenta vaccinerna ger inte längre ett meningsfullt skydd mot infektion och mild sjukdom eftersom viruset har utvecklats så mycket. De är fortfarande generellt sett effektiva mot svår sjukdom och sjukhusvistelse, även om detta skydd också har minskat med tiden.