Fotografen Julia Gortons nya bok är ett viktigt dokument av ingen våg

När Julia Gorton växte upp i Delaware under 1960- och mitten av 1970-talet fick Julia Gorton ett urval av New York City genom tv-sitcoms som Familjeaffär, The Odd Couple och Green Acres, och tidskrifter som Intervju och Rockscen. Det var från den senare publikationen som hon hörde talas om punkscenen som utspelar sig i den centrala delen av staden. Medan Gorton avslutade gymnasiet var hennes pojkvän Rick Brown redan i New York City och gick på NYU. "Han var en riktig musikkille", minns hon idag. "Han skulle skicka mig dessa meddelanden från centrum på gallerivykort som skulle handla om att gå och se Patti Smith och olika typer av spelningar."

När hon anlände till New York City 1976 för att studera vid Parsons School of Design, fann Gorton sig själv nedsänkt i en levande musikalisk och konstnärlig period - närmare bestämt en centrumscen som var rotad i punk men som också omfattade avantgarde-experiment, jazz, disco , funk noise rock och art rock. Beväpnad med sin kamera fotograferade Gorton omfattande nyckelspelarna och platserna i denna scen som kallas Ingen våg. I slutet av 70-talet hade fotografen/illustratören samlat ihop ett arbete som var ett dokument av en viktig era i New York Citys kultur.

Mer än 40 år senare har Gortons bilder från den perioden nu samlats i hennes nya bok Ingenstans New York: Mörk, förolämpande+omelodisk. Ett projekt på ungefär ett decennium på väg, Ingenstans New York fångar höjden av No Wave-scenen och dess superstjärnor i noir-aktiga svartvita bilder – bland dem musikaliska akter som DNA, Teenage Jesus and the Jerks, James Chance and the Contortions, Theoretical Girls och Mars; och viktiga galjonsfigurer som Lydia Lunch (sångerskan i Teenage Jesus) och Anya Phillips. Boken innehåller också Gortons bilder av punk-erans akter som Patti Smith, Richard Hell, Billy Idol, Blondies Debbie Harry och medlemmar i bandet Television.

Idén för Ingenstans New York kom från Thurston Moore och Byron Coleys bok från 2008 No Wave: Post-Punk. Underjordisk. New York 1976-1980, som använde flera av Gortons fotografier. "Jag tänkte bara att om jag inte gör det här och jag inte skapar ett sammanhang för det här arbetet", förklarar hon, "kommer ingen annan att kunna göra det från mitt arkiv. Och så det är bäst att jag verkligen tar tag i det här och gör det här...Jag ville att mitt arbete skulle vara en del av tidens narrativ.”

Hon säger också: ”Min idé till boken var egentligen inte en stjärnspäckad typ av berättelse. Det var scenen som det där kom ut ur, som det var alla andra på alla de där spelningarna och spela på de där lediga kvällarna, hyra replokaler och framkalla film och skriva ut i garderoben. Det var verkligen vad den tiden handlade om.”

Ingenstans New York innehåller gästkommentarer och essäer av de som var en del av eller vittnen till No Wave-scenen – inklusive Rick Brown, Lucy Sante, Robert Sietsema, Kristian Hoffman, Amy Rigby och Lydia Lunch. Deras skrifter kompletterar Gortons fotografier perfekt och ger ett historiskt sammanhang. Gorton säger att boken i huvudsak var ett samarbete.

"Jag visste att andra hade historier att berätta. Många av dem skulle aldrig ha möjlighet att dela dem med en publik utanför ett blogginlägg eller en kommentar på Facebook. Och så började jag tänka på de människor jag kände. Jag skulle bara säga, 'Hej, jag jobbar på den här boken. Jag undrar om du skulle vara intresserad av att skriva något?' Och det var det. Så jag lät folk skriva vad de tyckte var rätt uppsats för min bok. Och så känner jag att min bok blev vår bok."

Gortons fotografier från No Wave-eran förmedlar en känsla av glamour, fara och kreativitet under en tid då New York City var ekonomiskt deprimerad, årtionden innan det blev en nu dyr plats att bo i. "New York var väldigt roligt att utforska, ” hon minns sina första intryck av staden. "Och vi gjorde det mesta till fots. Jag tror inte att jag blev chockad av det [när jag först kom], men jag var bara så exalterad över att vara där.”

Hennes musikfandom är uppenbart eftersom en betydande del av hennes portfölj bestod av musiker; tittare av hennes fotografier i boken är transporterade arenor som var värd för No Wave-föreställningar som Tier 3, Max's Kansas City och CBGB. "Jag skulle ha varit på alla dessa spelningar, oavsett om jag var fotograf", säger Gorton. "Jag hade verkligen tur att Rick var ute hela tiden. Så vi skulle gå ut tillsammans för att se saker. Det fanns många olika typer av band som spelade samtidigt... Det var bara en riktigt bra tid att ha en kamera och veta hur man använder den, och att vara bara modig nog och vara ute och i den scenen och dokumentera den. ”

Gortons fotografi speglade andan av punkrock och No Wave när det gällde att använda en gör-det-själv-metod som slog emot traditionen. När hon beskriver sin fotografiska stil kallar hon det "glam-meets-grit" som förkroppsligar ett antal retro- och glamourinfluenser. ”Det är som den där 1930-talets deco. De George Hurrell bilder från Hollywood, B-filmerna som går in i alla skräckfilmer som jag såg på TV från 50-talet, och sedan glam med platåskorna. Allt är en del av Bilaga A. Och sedan Bilaga B – som är gruset – är förmodligen min fars död, brist på pengar, smutsig stad, svårigheten att växa upp, William Klein, Diane Arbus. Så det finns sånt balanserat med filmstjärnesaker – liksom Helmut Newton och Chris Von Wagenheim. Det fanns vissa saker jag gillade och såg, men jag var inte besatt av någon av dem.”

Idag är Gorton, vars fotografi har prydt publikationer och visats på museer och gallerier, en emeritusprofessor vid Parsons. Hon minns ett samtal hon hade med sin son, som är i början av 30-årsåldern, efter att han granskat hennes bok. ”Jag var verkligen glad att han kunde få en verklig känsla av tiden genom att läsa uppsatserna utan att veta vem som skrev uppsatserna eller vem som verkligen var med på bilderna. Han förstod det. Han sa: 'Det här är en kulturbok', och det är en kulturbok som så många saker har vuxit fram ur - saker som vi tittar på idag och som påverkat så mycket, och allt är borta.

"Och så det var lite sorg över att saker och ting under de senaste 40 åren flyttat så mycket ur händerna på individer till marknadsföring av företag. Så det finns en känsla av: 'Det här var en riktigt bra tid. Hur får vi tillbaka något? Hur får vi något att hända? Och är det ens möjligt nu?

"Jag gillar att tro att det fortfarande är möjligt. 'Jag har en kamera. Jag tog bilderna. Jag gick på spelningarna. Jag pratade med folk. Jag gjorde en zine. Och det här är med människor som hjälper mig, förstås. 'Jag har fått ihop mitt arkiv. Jag började göra en bok. Jag gav ut boken. Det här är DIY.' Jag kunde inte vänta på att någon skulle göra det här åt mig, för ingen skulle göra det här åt mig.”

Julia Gorton om några av de ämnen som presenteras i "Nowhere New York"

1. Anya Phillips (modedesigner och entreprenör som finns med på omslaget till boken)

Julia Gorton: "Hon var som glam och grit tillsammans. Det är roligt eftersom jag inte kommer ihåg exakt hur jag träffade henne första gången. Jag minns att jag såg henne ute och gick och liksom noterade henne. Det är svårt att dra sig ur specifikt när vi började arbeta tillsammans, men jag minns att jag jobbade med henne väldigt tydligt. Jag älskade henne. Jag kände henne inte riktigt, men jag avgudade och beundrade henne. Och samtidigt var jag lite rädd för henne, för hon var väldigt självägen och ganska mogen för mig. Hon var inte så mycket äldre än mig, men hon verkade som om hon verkligen hade det tillsammans. Hon var någon som förkroppsligade mycket av den tidens anda utan att nödvändigtvis vara någon som folk skulle ha känt igen. Jag tänkte att jag också kan ge henne en plats på omslaget till min bok för hon lämnade den här världen alldeles för tidigt. Så det är verkligen en form av respekt att placera henne där.”

2. James chans (sångare, The Contortions)

Gorton: "Han var fantastisk. Det är det band [the Contortions] jag förmodligen sett mest. Han är bara ett vild, upprört gummiband av en person. Jag har aldrig sett någon slåss, jag har aldrig sett ett slagsmål i mitt liv - som 'Vad är det här? Jag borde ta fram kameran och dokumentera det här. Jag är inte förvånad över att han hamnade ganska mycket blåslagen."

3. Lydia Lunch (sångare, Teenage Jesus and the Jerks)

Gorton: Det är verkligen roligt eftersom hon fotograferades av många människor. Du vet inte riktigt vad folk gör när de inte är med dig. Och så kommer jag att se andra bilder på henne, och jag tyckte att det är så intressant hur andra ser henne. Jag vet hur jag ser henne och såg henne. Och hon var yngre men mycket hårdare än mig. Hon var väldigt lätt att samarbeta med och väldigt tillmötesgående och flexibel. Hon skulle veta hur hon skulle posera. Jag skulle föreslå saker och vi skulle prova olika saker. Så när jag går igenom ett kontaktblad, säger jag, 'Åh ja, jag kan se att det inte riktigt fungerade där', och så då flyttade vi till den här typen av pose och vi provade det här. Det är som Skåpet av Dr. Caligari — Hon är som om hon klev ut ur någon konstig fantastisk skräckfilm.

4. DNA- (No Wave-band med Arto Lindsay, Ikue Mori och Robin Crutchfield)

Gorton: "Jag fotograferade Arto ganska många gånger och bandet...jag har ett par olika iterationer av bandet. Men den där första bilden där de är med Robin Crutchfield och de är backstage eller i ett grönt rum eller en hall. Det är svårt att ta bilder av människor i band eftersom de är väldigt olika personligheter.”

Tom Verlaine (sångare och gitarrist, TV)

Gorton: "Television var absolut mitt favoritband från den tiden. Det finns ett antal olika anledningar – en är att de var alldeles utmärkta och så unika och så suggestiva av något att jag inte ens riktigt kunde peka ut vad det var. Men när du hörde musiken visste du, "Det här är det."

"Jag skulle se Tom och jag har några bilder på honom som jag tog på Polaroid. Och den du pratar om var underexponerad. Jag skulle titta på det och säga, 'Varför öppnade jag inte bara bländaren bara en liten lite till?' Men jag behöll den. När jag äntligen fick en dator och Photoshop tänkte jag lite: "Jag undrar om jag kunde få fram något ur det?" Så jag skannade den och jag gjorde den bara ljusare, och där var han. Särskilt den bilden är väldigt suggestiv. Jag är inte säker på vad, men den bilden verkar höra tillbaka till någon tidigare gång – när jag tänker på vilka typer av överrockar vi hade på oss som kom från Canal Jean, dessa stora 40-talsrockar i tweed. Han ser ut som någon hopkurad mot kylan vid kanten av Bowery, han ser ut som någon från ett Steichen-fotografi. När jag kunde göra den ljusare kände jag att jag upptäckte bilden. Jag kunde bara inte tro hur det faktiskt såg ut.”

Amy Rigby (sångare låtskrivare)

Gorton: "Hon var min rumskamrat i elevatorn på 10th Street. Hon var min rumskamrat det andra året...hon kom till vår fyr och jag kände henne sedan dess. Hon var verkligen mer vän med min andra rumskamrat än hon var med mig, men hon och jag älskade verkligen att jobba tillsammans. Hon skulle posera för mig för alla typer av frilansjobb – jag var tvungen att fotografera en rulle för fotolektioner och hon var lek. Jag älskade att fotografera henne. När jag går tillbaka [och frågar,] 'Vem sköt jag mest?' – Tja, jag sköt Anya mycket, jag sköt Lydia mycket och jag sköt Amy mycket."

Julia Gorton kommer att göra framträdanden på 309 Punk Project Artists in Residence visar på Pensacola Museum of Art den 10 mars och Versofest 2023 på Westport Library den 1 april. För mer information om Gorton och Ingenstans New York, besök henne webbplats.