Pickleball omfamnar golfens Country Club-modell med en ny Florida-satsning på 180 miljoner dollar

Country club-modellen kommer till sporten pickleball.

En grupp investerare, bland dem en konteramiral som tjänstgjorde i 30 år i den amerikanska flottan, investerar 180 miljoner dollar för att bygga 15 privata pickleballklubbar inomhus i Florida. Den första platsen för satsningen – känd som The Pickleball Club – kommer att öppna i december nära Sarasotas Lakewood Ranch, en av landets mest sålda masterplanerade samhällen. Ytterligare platser är under planering eller markförvärvsstadiet för Bonita Springs, Port St. Lucie, Fort Myers, Venedig och The Villages i Sumter County, med Florida som det främsta målet, åtminstone till att börja.

Det finns andra mindre inomhuskoncept för den blomstrande sporten pickleball, men inget ännu i denna utsträckning. Pickleball Club omfattar i huvudsak golfens country club-koncept, och tillhandahåller en privat plats som är lika mycket fokuserad på atmosfären och bekvämligheterna som själva den centrala aktiviteten.

"Jag ville verkligen inte bygga bara en rekreationsanläggning", säger Brian McCarthy, som utöver sin tjänst i marinen har en Harvard MBA och är en kommersiell fastighetsutvecklare, med cirka 500 miljoner dollar i projekt. "Många människor fokuserade på att det här bara är pickleball inomhus. Och jag säger, "Inte riktigt, det här är en privat klubb med pickleball som bas."

Varje anläggning, som börjar med The Pickleball Club – Lakewood Ranch, kommer att ha 12 till 14 pickleballbanor inomhus och flera utomhusbanor med mästerskapsytor, plus kompletta omklädningsrum, ett exklusivt kafé och en proffsbutik (som heter Dinks efter en vanlig pickleball-term). Angående varför majoriteten av banorna är inomhus undersökte ägargruppen 4,000 1 invånare i Sarasota om vad de helst skulle vilja se i en pickleball-anläggning och svaret nr XNUMX var överlägset inomhusbanor för att komma bort från eftermiddagens skyfall. och ofta outhärdlig luftfuktighet under sommarmånaderna i Sunshine State.

Över 1 miljon dollar i elektronik och teknik kommer att finnas på plats på toppmoderna arenor, inklusive digitala resultattavlor för evenemang och kameror på banan som spelar in hela dagen ifall medlemmar vill se eller recensera deras spel senare via smartphone eller dator. Högupplöst PlaySight-teknik kommer att tillåta klubbens professionella personal att integrera realtidsvideo i lektioner och kliniker, medan medlemmar kan reservera banor och koordinera matcher genom ett nytt bokningsprogram, vilket hjälper till att ge struktur och minska väntetiderna inte olikt en starttid. system inom golf.

McCarthy, medgrundare och VD, säger att The Pickleball Club främst är fokuserad på socialisering, att bygga relationer och eftersträva en hälsosam livsstil.

"Sporten är väldigt social", sa han. ”Så, det finns massor av sittplatser på caféet. Vi byggde också en andra mezzanine som har utsikt över domstolarna som har en bar, storbilds-TV, cornhole och andra bekvämligheter. Vi är verkligen fokuserade på medlemsupplevelsen. Det är vad det handlar om. Att ha en privat klubb gör att vi kan göra det. Det ger oss stor flexibilitet att gå ut och förbättra och utöka utifrån vad medlemskapet vill. Det är bra eftersom du inte behöver gå till en kommitté.”

Inköp för medlemskap är $1,000 1,200, med ytterligare $100 1,800 årligen i medlemsavgift – eller $XNUMX per månad. I det här skedet har lite gjorts för att aktivt driva medlemstillväxt och det finns redan över XNUMX XNUMX personer på väntelistan för Lakewood Ranch-platsen.

"Vi har inte satt den övre gränsen, men vi kan inte tillgodose den (efterfrågan)", säger McCarthy, som samarbetar med sin fru Valerie och affärspartner Matthew Gordon, som är medgrundare och finanschef. . "Vi räknar med att (gränsen) är något över 1,000 6 medlemmar. Vi kommer att ha öppet från 10 på morgonen till 11 eller XNUMX, så vi kan kanalisera människor till olika tidluckor. Vi kommer att ha ligor, stegar, turneringar, alla typer av aktiviteter för medlemmar att engagera sig.”

Om någon stat är vettig för privata pickleballklubbar så är det Florida.

Staten har fler golfbanor än någon annan i landet, inklusive många privata golfklubbar som själva har lagt till pickleball-planer under de senaste åren eftersom sportens popularitet har skjutit i höjden. Bara under de senaste två åren har antalet pickleballspelare i USA ökat med mer än 39 %, enligt Sports & Fitness Industry Association. Och även om det är populärt bland pensionärer, som Florida säkerligen har mer än sin andel av, spänner pickleballs deltagarebas över hela åldersspektrat, inte olikt golf.

"Florida är den mest värdefulla marknaden inom pickleball, och vi planerar att vara marknadsledare under denna så viktiga land-grabb-fas i branschen, med tanke på den enorma efterfrågan på inomhusplansutrymme", sa Gordon.

Med varje anläggning som kostar cirka 10 miljoner till 14 miljoner dollar att bygga från grunden, efter att själva marken köpts, fortsätter entreprenörerna bakom The Pickleball Club att samla in kapital och har sett en stark efterfrågan från den privata investeringsgemenskapen. Företaget har för närvarande 47 aktieägare och har samlat in nästan 5 miljoner dollar i eget kapital under de senaste sex månaderna, med fler på väg.

"Vårt intresse är att driva dessa platser, vi ger dem inte franchise. De är alla företagsägda, säger McCarthy.

"Vårt första mål är att bygga 15 i Florida, men vi tror att det kan rymma 20. Som jag ser det är det inte bara spännande att spela (pickleball), utan det är en fantastisk affärsmöjlighet. Det här är ett koncept som var unikt och på lämpligt sätt riktade sig till pickleball-marknaden."

RELATERAT INNEHÅLL:

Golfens tillväxt har ingenting med Pickleball, men de två sporterna har synergier över hela landet

Drew Brees blir lagägare i Pickleball