Pittsburgh Steelers fans får vad de vill ha i Kenny Pickett

Den bästa marknadsföringsstrategin är kanske enkel – ge människorna vad de vill ha.

Pittsburgh Steelers behöver dock inte oroa sig för marknadsföring. De har sålt ut alla hemmamatcher sedan 1972 och det finns en väntelista på fans som vill köpa säsongskort.

Ändå gav Steelers tränare Mike Tomlin fansen vad de ville ha i början av andra halvan av söndagens 24-20-förlust mot New York Jets på Acrisure Stadium.

Tomlin bänkade startande quarterback Mitch Trubisky med sitt lag efter 10-6. Rookien Kenny Pickett gjorde sin NFL-debut och publiken på 66,578 XNUMX vrålade sitt gillande när han joggade in på planen.

"Vi trodde bara att vi behövde en gnista," sa Tomlin.

Pickett är helt klart folkets val. Den karismatiska QB vann över lokalbefolkningen under sina fem säsonger i Pitt, som råkar dela Acrisure Stadium och en träningsanläggning med Steelers.

Hans collegekarriär kulminerade förra året med att Pitt vann sitt första ACC-mästerskap någonsin. Pickett slutade trea i Heisman Trophy-omröstningen.

General Manager Kevin Colbert gjorde Pickett till sitt sista draftval i första omgången innan han gick i pension i april. Pickett var den enda quarterbacken som valdes ut i den första omgången och fansen har ropat efter att 24-åringen ska vara startern sedan dess.

Steelers skrev på Trubisky till ett tvåårigt kontrakt på 14 miljoner dollar i mars som fri agent. Tydligen togs Trubisky in för att fungera som QB1-bryggan mellan Ben Roethlisberger, som gick i pension förra säsongen efter 18 år med Steelers, och Pickett.

Om den bron blev klar i söndags återstår att se. Picketts visning hade både bra och dåliga när Steelers föll till 1-3.

Tomlin var oengagerad efter matchen när han fick frågan om Pickett skulle starta mot Buffalo Bills den kommande söndagen på Orchard Park.

"Vi gjorde vad vi behövde göra för att sätta oss i position för att vinna den här matchen," sa Tomlin. "Vi kommer att göra det igen. Men jag gillar att bara hålla det där vi är när det gäller vad som hände här idag. Vi tar itu med nästa vecka, nästa vecka."

Pickett hade sina ögonblick, inklusive att bli den första quarterbacken som rusade efter två touchdowns i sin NFL-debut. Hans andra poäng gav Steelers ledningen med 20-10 med 13:36 kvar.

Pickett avslutade också 10 av 13 pass för 120 yards. Men alla hans tre ofullbordanden resulterade i avlyssningar och spelade en roll i att Jets samlade från ett tvåsiffrigt underskott.

Det andra av tre val var av Michael Carter II med 3:34 kvar och gav Jets bollen på sin 35-yardlinje, efter 20-17. Zach Wilson marscherade sedan New York 10 spel på 65 yards för den vinnande touchdownen.

Breece Halls 2-yard run avslutade drivet med 16 sekunder kvar och gjorde 24-20. Pickett försökte en sista desperation från Steelers 48, men den plockades av Lamarcus Joyner i målzonen när tiden gick ut.

"Jag trodde att han gjorde några bra saker," sa Tomlin om Pickett. "Jag trodde att det fanns lite energi där. Vi gjorde några touchdowns. Men uppenbarligen vände vi också bollen.”

Pickett medgav att det var en spänning att göra sin debut och han uppskattade publikens stöd.

Han besvärades dock av avlyssningarna. Han plockades av bara sju gånger på 497 försök under sin sista collegesäsong.

Och att förlora passade inte heller 24-åringen.

"Många känslor," sa Pickett om att kliva in på planen för första gången i grundserien, "men det enda jag tänker på är att vinna där ute. Jag höll på att hålla koll på matchen och vad vi behövde göra för att komma ut med vinsten och det hände inte.

"Så, det är något jag definitivt måste lära mig av snabbt och få en lösning för när min nästa möjlighet kan komma."

Den möjligheten kanske kommer i Buffalo. Återigen kanske det inte är det.

"Jag har inte fått höra något," sa Pickett.