Pittsburgh Steelers har två internkandidater att ersätta den avgående GM Kevin Colbert

Kevin Colbert har aldrig sökt rampljuset.

Den geniale Pittsburgh Steelers general manager har alltid nöjt sig med att hålla sig i bakgrunden och låta tränaren Mike Tomlin och spelarna få kredit för organisationens framgångar.

Så det var inte en överraskning att Steelers på fredagen utan fanfar tillkännagav att den 65-årige Colbert kommer att avgå vid avslutningen av NFL-draften i april. Teamet skulle vilja att Colbert stannar kvar i organisationen i en rådgivande roll.

Beskedet var inte oväntat. Nyheten om att Colbert skulle ta ett steg tillbaka bröt januari 16 timmar innan Steelers förlorade mot Kansas City Chiefs med 42-21 i ett AFC wild card-slutspel för att avsluta en 9-8-1 säsong.

Colbert hade också tackat nej till fleråriga kontraktsförlängningserbjudanden de senaste åren. Han hade föredragit att gå en säsong i taget med ett öga på att gå in i åtminstone halvpension.

Steelers har två starka interna kandidater för att ersätta Colbert som vicepresident för fotboll och affärsadministration Omar Khan och proscoutingkoordinatorn Brandon Hunt. Båda har redan intervjuat inför GM-öppningen.

Steelers teampresident Art Rooney II sa till reportrar på fredagen att organisationen också kommer att titta på kandidater utanför organisationen. Men Khan och Hunt är väl ansedda runt NFL, och båda har intervjuat för GM lediga tjänster med andra franchisetagare.

Möjligheten finns att Steelers skulle kunna marknadsföra både Khan och Hunt i ett co-GM-scenario. I det scenariot skulle Khan övervaka affärssidan av fotbollsverksamheten medan Hunt skulle hantera spelares personalbeslut.

"En GM har ett stort ansvar nu för tiden," sa Rooney. "Vi kommer att anställa någon som kan fylla dessa ansvarsområden, som inkluderar, nr 1, att vara en talangutvärderare och sätta ihop vårt utkast, och allt annat som ingår i att vara en NFL GM idag.

”Vi letar efter någon som passar in i hur vi är strukturerade och vår kultur. Vi planerar inte att förändra vår kultur här. Någon måste kunna passa den kulturen och den rollen.”

Colbert, född i Pittsburgh, anställdes från Detroit Lions 2000 för att övervaka fotbollsverksamheten och ersätta Tom Donahoe.

Steelers nådde slutspelet 13 gånger under Colberts 21 säsonger samtidigt som de vann 10 divisionstitlar. De vann också två Super Bowls och dök upp i en tredje.

De har dock gått 11 år utan ett framträdande i Super Bowl och har inte vunnit en slutspelsmatch sedan 2016.

Steelers kom knappt in i slutspelet den här säsongen och behövde slå Baltimore Ravens på förlängning på den sista dagen av grundserien medan Jacksonville Jaguars upprörde starkt gynnade Indianapolis Colts.