Planet förbereder sig för att skjuta upp hyperspektrala satelliter som kallas Tanager

PARIS - Planet lägger till en annan typ av bildsatellit till sin produktlinje, den senaste expansionen av företagets datainsamlingsverksamhet.

Företaget döpte de nya satelliterna till Tanager - uppkallad efter en fågelfamilj, som de befintliga linjerna av Dove- och Pelican-satelliter som de tillverkar. Men till skillnad från de satelliterna, som har kameror och sensorer som tar bilder i samma räckvidd som det mänskliga ögat, kommer Tanager-satelliterna att fånga "hyperspektrala" bilder, som delar upp ljusspektrumet i hundratals ljusband.

Planets medgrundare och strategichef Robbie Schingler, som talade med CNBC vid den internationella astronautiska kongressen 2022, sa att företaget kommer att använda de hyperspektrala satelliterna initialt för att upptäcka metanproduktion, och sa att det är "den lägst hängande frukten" och har konsekvenser för företag som t.ex. olja och gas, mjölkgårdar och avfallsdeponier.

Tanager-satelliter kommer att samla in 420 band av spektrum, sade Schingler, och noterade att detektering av metan kräver detektering av bara fyra band.

"Vi bestämde oss för att bygga en full-range avbildningsspektrometer," sa Schingler, med användningsfall bortom metan till marknader som "försvarsintelligens, som att se störd jord - saker som att begrava något eller gräva en tunnel."

Planet siktar på att sedan ta kontakt med kunder inom sektorer som jordbruk, gruvdrift och intelligens med Tanager-linjen, där Schingler säger att "hyperspektral data från rymden är begränsad" eftersom "de bästa hyperspektrala sensorerna antingen är superklassificerade eller så är de i flygplan. ”

Företaget bygger Tanager-satelliterna med samma rymdfarkostbuss – som är huvuddelen av en satellit – som dess Pelican-linje, för att dra nytta av Planets vertikala inställning till tillverkning. De två första Tanager-demonstrationssatelliterna kommer att skjutas upp 2023.