Spelare kan tävla även om de har covid – ett år efter att regeringen deporterade ovaccinerade Djokovic

Översta raden

Tennisspelare som tävlar i Australian Open den här månaden kommer fortfarande att kunna delta om de testar positivt för Covid-19, sa turneringsledaren Craig Tiley på måndagen, en stor avvikelse från turneringens stränga pandemipolicy från de senaste två åren som sett folkmassor avstängd från matcher och niofaldige mästaren Novak Djokovic utvisas för sin vägran att vaccinera sig.

Nyckelfakta

Australian Open-spelare kommer inte att behöva ta Covid-19-tester för att tävla i turneringen, sa Tiley till reportrar, enligt till multipel nyheter försäljningsställen.

Idrottare som bestämmer sig för att testa behöver inte avslöja resultaten och kan spela även om de testar positivt för viruset, Tiley lagt till.

Tiley, även vd för Tennis Australia, uppmanade spelare som mådde dåligt att stanna hemma, en rekommendation som även gäller de mer än 12,000 XNUMX anställda som arbetar med evenemanget.

Policyskiftet speglar vad som händer i det bredare samhället i Australien och liknar policyer för andra sporter som cricket, sa Tiley.

Tennischefen sa att navigeringen av virusets utmaningar är en "normaliserad miljö för oss" och erkände att det "potentiellt kommer att finnas spelare som kommer att konkurrera med Covid."

Nyckelbakgrund

Beslutet att tillåta oprövade, och till och med Covid-positiva, spelare att tävla i Australian Open markerar ett stort policyskifte från turneringens strikta krav förra året, då spelare behövde vaccineras och genomgå obligatoriska tester. De strikta reglerna, som också såg fans utelåst från matcher att innehålla ett utbrott, menade Novak Djokovic – då den återvändande mästaren och en öppen skeptiker till Covid-vacciner – var deporterad av folkhälsoskäl och oförmögen att försvara sin titel. Skiftet understryker också Australiens föränderliga inställning till viruset efter år av implementering av några av dessa tuffaste Covid trottoarkanterna i världen. Under två år införde landet strikta låsningar, kraftigt begränsad inre rörelse och nästan helt stängde sina internationella gränser, fånga tiotusentals australiensare utomlands.

Vad vi inte vet

Australian Open är den första av fyra Grand Slam-tennisturneringar som hålls varje år. Det är inte klart om de andra – French Open, Wimbledon (som hålls i Storbritannien) och US Open – kommer att följa efter och ingen har tillkännagett regler ännu. Alla ställde någon form av testkrav på spelare förra året. Regler för vad som händer om en spelare testar positivt beror också på nationell vägledning. Av de fyra Grand Slam-värdarna är det bara Frankrike som fortfarande har obligatoriska isoleringskrav för de som testar positivt för Covid.

Överraskande fakta

I teorin kan de olika vaccinkraven som finns för varje Grand Slam-land leda till en situation där en vaccinerad, Covid-positiv idrottare kan tävla i en turnering medan en ovaccinerad, Covid-negativ idrottare inte kan. French Open, Wimbledon och US Open krävde inte att spelare skulle vaccineras 2021, även om US Open hade en standardpolicy i form av en nationell politik som kräver internationell ankomster för att vaccineras. Denna policy finns fortfarande på plats. Eftersom USA inte har något bindande isoleringskrav för de som testar positivt för Covid, betyder det att en vaccinerad spelare med Covid tekniskt sett kan tävla när en ovaccinerad spelare utan Covid inte kunde om inte turneringar inför sina egna restriktioner.

Vad att titta på

USA:s policy som kräver att internationella ankomster ska vaccineras förlängdes nyligen till april, vilket innebär att ovaccinerade spelare – som möjligen fortfarande inkluderar Djokovic – sannolikt kommer att bli oförmögna att tävla i kommande Miami Open och Indian Wells-turneringar. Det är inte klart om denna regel kommer att ha lättats upp när US Open börjar i augusti.

Ytterligare läsning

Djokovic kommer sannolikt att missa Indian Wells och Miami Open på grund av USA:s Covid-vaccinmandat (Forbes)

Full täckning och liveuppdateringar på Coronavirus