"Snälla, säg inte att jag ser bra ut för min ålder" Dags att få åldersanpassad

Det är alltid trevligt att få vad som verkar vara en genuin komplimang. Som sagt, "Du ser bra ut..." kan förvandlas till ett helt annat uttalande när det följs av "för din ålder."

Det hände mig för första gången i början av fyrtioårsåldern och ju mer det händer, desto mer har det börjat rasa.

Det här problemet jag har är de tre sista orden..."för din ålder". Att tilldela meningen detta villkor är enligt min mening helt ålderistiskt.

Vi lever i ett samhälle besatt av åldrande som fortfarande ses på ett till stor del negativt sätt. Vi behöver en mer positiv och realistisk representation av hur det ser ut att bli äldre. Några fler ljus på tårtan borde vara en hyllning till livet, visdom, erfarenhet – allt annat än en komplimang i ryggen.

Varumärken har naturligtvis ett ansvar att spela i berättelsen. Nyligen genererade L'Oréal rubriker efter att ha värvat tio influencers över 45 för att marknadsföra ett nytt serum för, som varumärket beskrev det, en "mogen" hud. Kampanjen var att marknadsföra dess Age Perfect Golden Age Rosy Oil Serum, ett revitaliserande serum skapat i samarbete med byrån, Billion Dollar Boy. Dess initiativtagare var från 45 år och den äldsta bidragsgivaren, Anita, var 84 år.

"Även om några fina linjer bör firas som ett tecken på ett vällevt liv, vill ingen se deras glöd försvinna", förklarade Gabriella Ostrenius, Nordic Social Brand Manager för L'Oréal Paris MASS.

Det överraskande och ganska sorgliga var att själva kampanjen fick så mycket uppmärksamhet bara för att den presenterade denna åldersgrupp av konsumenter. Med tanke på befolkningens storlek och utgiftspotentialen borde det vara vanligt att 45+ är lika representerade i de flesta stora skönhetskampanjer.

Kvinnor över 45 år representerade nästan 50 % av den kvinnliga befolkningen 2019 och stod för 41 % av de totala utgifterna för kosmetika och toalettartiklar*. Varför skulle inte varumärken säkerställa samma vikt av meddelanden, fokus och kommunikation på denna mycket viktiga demografi?

Frågan sprider sig också i modevärlden.

När jag skriver detta rapporterar världens media om modeveckan, med Paris komplett och landningsbanor på väg att öppna i New York, London och Milano.

Världens media kommer att titta och tusentals spalttum täcks. Det kommer att finnas en symbolisk sällsynt iakttagelse av den "äldre modellen" som fungerar som en obekväm PR-krok, men verkligheten är att medelåldern för en modell för landningsbanan är 23 år. (Modemodellkatalog).

I denna era av mångfald och inkludering borde ras, kön, förmåga och ålder representeras positivt och regelbundet på våra catwalks, i tidningar, i pressen och definitivt i den reklam som vi ständigt absorberar. Att se en äldre modell borde helt enkelt vara en vardaglig händelse, inte ett ögonblick som sticker ut, i vad som borde vara ett samhälle representerat fullt ut och autentiskt.

Forskning från inkluderingskampanjen och grundaren av The Commonland, George Lee, visar att från åldrarna 18 till 99 är det inte önskvärt att definieras av ålder; ändå är världen fortfarande gift med etiketter som pensionär, boomer, gen X, YZ, snowflake, millennial etc.

Den hyllade ekonomen och affärspsykologen Andrew Scott och Lynda Gratton skriver i sin bok, The New Long Life, "faran är att generationsetiketter inte kan vara något annat än en demografisk version av astrologi, som använder godtyckliga datum för att bilda bedömningar om individuell personlighet och behov" .

Dessa åldersgeneraliseringar kan ha fungerat vid ett tillfälle, men om vi tar ett steg tillbaka och verkligen tittar på hur människor lever sina liv, kan vi se att de mönster och gemensamma drag som finns verkligen inte bara är relaterade till ålder utan till värderingar, attityder och övertygelser.

Jag pratade med Anne, en pensionerad pedagog från Cambridge, England som bekräftade mina tankar: "Jag är generellt bekväm i min 64-åriga hud och har alltid varit intresserad av mode. Jag strävar ständigt efter en look som dikterar komfort men som undviker otäckhet, är marginellt edgy men inte konstruerad. Det är en svår balansgång tycker jag. Bilder av äldre kvinnor kan airbrushas, ​​nappas och bockas …. onaturligt och strävar efter att replikera de ungas konventioner. Inte alls till hjälp! Och varför har alla symboliska äldre modeller pilkroppar och strömmande lås?! Vi, de intresserade och medvetna konsumenterna i en viss ålder, är knappt representerade vid skönhetsdisken eller i showcase-modebutiken.”

Ett modehandelsvarumärke som har undvikit en del av denna demografiska förenkling är The Bias Cut. Verksamheten positionerar sig som den första ålders-inkluderande multi-label premium damkläder online shopping plattform.

Genom att utan ursäkt fira alla åldrar, med särskild tonvikt på den underbetjänade 40+-marknaden, väcker den uppmärksamhet och främjar social förändring med en ambition att stoppa ålderism inom mode och möta behoven hos vad den hävdar är ett växande konsumentkrav på "åldersagnostiker" ' mode baserat på värderingar, attityder och övertygelser.

Och även om cynikern kan hävda att detta helt enkelt är ett passionsprojekt, verkar siffrorna tyda på något annat. Det samlar för närvarande in startfinansiering för ytterligare expansion med vinsttillväxt på 199 % 2021 jämfört med 2022.

Samtidigt visar deras kundundersökningar också att 65 % av kvinnorna känner att varumärken är inriktade på yngre kvinnor med andra fokuserade på komfort snarare än stil. 1 dollar av varje 5 dollar som spenderades efter pandemin kom från babyboomers (NPD), och personer över 50 kommer att spendera 11 miljarder pund på kläder och skor mellan 2019 och 2040, vilket överstiger under 50-talet. (ILC - Storbritannien).

Föga förvånande Jacynth Bassett, grundare av The Bias Cut, brinner för den roll som modeindustrin spelar.

"Ålderism är den enda 'ism' som var och en av oss kan uppleva, oavsett om det är idag eller imorgon. Och på grund av könsbunden ålderism kan i synnerhet kvinnor kämpa med sitt naturliga åldrandeförlopp; de blir fårkött klädda som lamm, crones, eller känns helt enkelt osynliga eller "irrelevanta", berättar Bassett.

Som Madonna betonade: "Samhället lider inte bara av rasism och sexism utan det lider också av ålderism. När du väl når en viss ålder får du inte vara äventyrlig, du får inte vara sexuell. Jag menar, finns det en regel? Ska du bara dö?"

Mode har ett särskilt ansvar för att störa ålderism. Dess obestridliga inflytande över kulturella och socioekonomiska attityder och handlingar, i kombination med dess ålderistiska ideal och beteenden, skapar alla en farligt kraftfull kombination som svajar både inre och yttre negativa attityder. Det är en sektor som skulle kunna och bör leda vägen för att förändra berättelsen kring åldrande och definitivt en sektor som börjar kämpa för åldersinkludering. Detta är trots allt den trendsättande branschen.

"Åldrande är ytterst ett privilegium, inte ett straff, och vi borde känna oss bemyndigade att bära det som ett hedersmärke", sammanfattar Bassett.

Låt mig lägga ner handsken en gång för alla.

New York, London och Milano, verkligen catwalken och modemärken i världen: det är verkligen dags att gå bort från denna formfulla, decennier gamla "bara för ungdomar"-strategin.

Det är så förra säsongen.

Ta fram modellerna i trettio-, fyrtio-, femtioårsåldern och senare och gå med i en rörelse som firar att bli äldre. Det är inte bara moraliskt vettigt, det tickar också i den kommersiella rutan.

När jag gör mig redo att omfamna mitt sena fyrtiotal vill jag fira allt som min ålders upplevelse har gett mig och jag känner mig lyckligt lottad som har den finansiella stabiliteten att köpa in i de varumärken och look-böcker som jag gillar.

Och om det betyder att du skulle vilja ge mig en komplimang för att jag ser bra ut... så tack på förhand. Bara snälla låt oss utelämna "för din ålder"!