Polacker pratar som att Justin Fields får ännu ett år med björnar

Chicago Bears investerar minst en säsong till i Justin Fields, och kanske till och med ett decennium eller mer om han kliver upp bakom en förbättrad offensiv nästa säsong. Det är den enda slutsatsen du kan nå efter att ha läst Peter Kings eftertänksamma intervju med General Manager Ryan Poles.

King, NBC Sports fotbollsguru, tillbringade ungefär en timme med polacker på förra veckans NFL Combine. Han kom undan med den typ av insikt som sällan resulterar från teamkontrollerade nyhetskonferenser framför tv-kameror.

Polacker berättade för King hur han ser på Fields samt hur han tror att han kan marknadsföra lyckan att landa det övergripande valet nr 1 för att hjälpa Bears att vända hörnet och bli en perenn utmanare.

"Jag tror på att bygga något för att upprätthålla framgång under lång tid," sa polacker till King för hans veckokolumnen Football Morning in America. "För mig måste det vara genom utkastet. Det här är bara en chans att ladda upp det här laget med en massa möjligheter och flexibilitet för att göra det. Det är dags för denna organisation. [praktik] anläggningen och kontor byggdes precis. Den nya presidenten [Kevin Warren] kommer in, och vi tänker på samma innovativa sätt, tror jag. Vi är i position för att ha en ny stadion. Nu, med den här möjligheten med första valet, känns det som en möjlighet att liksom läka några av de saker som hänt innan och bli ett riktigt bra lag. Allt känns rätt."

Medan polacker tidigare sagt att Bears kommer att överväga att använda det första totalvalet på en quarterback, är det uppenbart att han inte köper in Bryce Young, CJ Stroud, Will Levis eller Anthony Richardson tillräckligt för att rädda Fields efter två säsonger.

Bears har gjort 5-20 med Fields som startande quarterback men han har aldrig haft en tillräckligt stark offensiv linje eller mottagande kår för att visa vad han kan. Hans höjdpunkter i filmen har nästan alla kommit på hans improvisationslopp, där han ledde NFL med 7.1 yards per carry på väg till 1143 yards och åtta rusande touchdowns förra säsongen.

"När vi började anpassa oss och anpassa oss till vad han gjorde bra, och han började köra bollen lite, såg vi en mycket unik och speciell förmåga och talang som kan förändra spelet," sa polare. "Nu är nästa bit när det gäller att vara en effektiv passningsspelare vad vi behöver komma till. Jag har varit öppen med det. Vi har pratat om det med Justin. Han vet."

Fields har ofta varit tvungen att springa för sitt liv bakom kollapsande fickor, vilket ledde till en NFL-höga 55 säckar förra säsongen. Hans lista över mål som passerar leds av Darnell Mooney, en sovande i femte omgången från Tulane i draften 2021, med tight end Cole Kmet och den blivande freeagenten David Montgomery, den enda andra björnen med mer än 38 mottagningar den senaste två säsonger.

Polacker, som var en scout för Kansas City innan han blev Bears' GM för ett år sedan, minns utan tvekan Fields första säsong i Ohio State. Han var det kompletta paketet i att leda Buckeyes till ett rekord med 13-0 innan en förlust mot Trevor Lawrences Clemson-lag i NCAA-slutspelet. Fields avslutade 67 procent av sina passningar för ett genomsnitt på 234 yards per match, och kastade för 41 touchdowns med bara tre interceptions.

Poles medger att det finns frågor om Fields men är inte redo att skriva av honom. "Kan han vara mer klarsynt när han spelar, där han bara kan spela lös för att han vet vart han ska gå med bollen?" frågade han. "Jag tror att det finns potential att vi har något riktigt bra, och för mig måste du se igenom det."

Det är tydligare än någonsin att Bears köper det första totala valet. Den affären kan komma innan free agency öppnar den 15 mars när quarterbacknödande lag bestämmer sina prioriteringar mellan spelarna i draften och de troliga fria agenterna eller handelskandidaterna, inklusive Derek Carr, Aaron Rodgers och Geno Smith.

Skulle Bears vända mot Houston Texans (andra val) eller Indianapolis Colts (fjärde val), kan polacker se till att handla ner igen innan draften börjar den 27 april. Han är helt klart motiverad att samla så många val som möjligt, inte bara i årets utkast men också i '24 och även '25.

Dessa val kan användas för att jaga Bears nästa quarterback eller för att omringa Fields med en mästerskapscast, förutsatt att han fortfarande kan vara den passningsspelare han kastade till Chris Olave i Ohio State. Det låter som att polacker har tålamod nog att ge honom möjligheten.