Popkulturögonblick: Grattis på "Fake Jan"-dagen

Om du är ett fan av den klassiska familjekommissionen The Brady Bunch (och låt oss inse det...vem är inte det?), kommer du ihåg den första tv-serien med nypremiär, Brady Bunch Hour, under säsongen 1977-78 med hela den ursprungliga rollbesättningen utan en – Eve Plumb som den ständigt oroliga mellanflickan, Jan. Plumb var upptagen med att rubriken några cheesy tonåring-angst TV-filmer i veckan (Dawn: Portrait of a Teenage Runaway 1976 var den första) och gick bara med på att göra fem framträdanden i denna ovanliga (översättning: bisarra) omstart med musikaliska variationstema. Men det var en Jan på heltid som producenterna ville ha, och tillsammans kom skådespelerskan Geri Reischl – numera vanligen kallad ”Fake Jan” – för att fylla Plumbs skor.

Jan var naturligtvis inte den första karaktären från The Brady Bunch spelad av en andra skådespelare. Det var Jennifer Runyon som "Fake Cindy" i TV-filmen från 1988 En mycket Brady jul. Det var Leah Ayres som "Fake Marcia" i den kortlivade dramedin Bradys, som i ett särskilt dåligt avsnitt var...egads!...en alkoholist. Även goda Alices dåvarande man Sam (som i Sam the Butcher) spelades plötsligt av Lewis Arquette som slutet på En mycket Brady jul.

Heck, om du är ett inbitet fan av det här gänget kommer du också att minnas en "Fake Tiger", familjens hund, i säsong ett av The Brady Bunch. Men det var Geri Reischl som befäste sin status i popkulturens värld som "Fake Jan" i Brady Bunch Hour.

Reischl är så starkt förankrad som "Fake Jan" att idag, den 2 januari, betecknas som "Fake Jan Day." Mer specifikt, ta Jan för januari och 2 för andra Jan, och där har du det! Lanserades 2008, det finns en känd tradition förknippad med Fake Jan Day: inköp och konsumtion av semesterns officiella mat, ostbollen!

Brady Bunch Hour

I händelse du aldrig har sett Brady Bunch Hour (erkänn det – det har du!), den där hälsosamma klanen, plus Alice, bor plötsligt i ett hus vid stranden någonstans i Kalifornien där de är värd för en varieté. I ett format med sång- och dansnummer och sketcher var gästlistan imponerande: Tony Randall, Lee Majors, Farrah Fawcett, Milton Berle, Tina Turner, Vincent Price, Redd Foxx, Donny och Marie Osmond, och skådespelarna från sitcom Vad händer !!, för att nämna några. Och där var den galna Rip Taylor som deras närmaste granne och kärleksintresse för Alice. Lite visste Sam!

"Jag tror Brady Bunch Hour är en viktig del av vår historia eftersom det var så tufft”, konstaterade Maureen McCormick (Marcia Brady) i boken, Love to Love You Bradys: The Bizarre Story of the Brady Bunch Variety Hour (samskrivet av Susan Olsen – Cindy Brady). "Det var så kitschigt och otroligt oförglömligt."

Ursprungligen tänkt att sändas på ABC var femte vecka i samma lucka som The Hardy Boys/Nancy Drew Mysteries på söndagskvällar, Brady Bunch Hour var i slutändan schemalagd sporadiskt under hela säsongen. Men den initiala nyfikenheten efter vad som var planerat som en entimmes special försvann, vilket ledde till dess snabba bortgång. Ändå var klanen tillbaka 1981 för TV-filmen Brady Girls gifter sig, som förvandlades till den kortlivade spinoffen Brady Brides (denna gång med Eve Plumb tillbaka som Jan). Och det var verkligen inte det sista du såg av TV-klanen ... och Alice.

"Brady Bunch Variety Hour var en av de största upplevelserna i min karriär”, konstaterade Geri Reischl. ”Jag fick agera, sjunga och dansa. Jag är väldigt tacksam för att jag fick möjligheten att vara en del av ett så hälsosamt och ikoniskt TV-program.”

Tillsammans medverkade Geri Reischl i över 40 reklamfilmer under hela sin karriär, inklusive som Dorothy i en serie av Trollkarlen från Oz-temaställen för frukostflingorna Crispy Wheats-n-Raisins. Reischl gästspelade i tv-dramer Gunsmoke, Praktikanterna, Apples väg och De djärva. Hon är en professionell sångerska. Och hon fick till en början rollen som snobbiga Blair Warner i tv-piloten Garretts flickor, som senare blev The Facts of Life (men var tvungen att ge upp det på grund av hennes kontrakt med General Mills).

Ironiskt nog spelade Eve Plumb därefter Blairs (Lisa Whelchel) syster i ett tvådelat avsnitt av The Facts of Life, som skulle ha presenterat de två Jans om Reischl hade spelat rollen. Men det var hennes nio avsnitt långa stint Brady Bunch Hour, och viljan att omfamna rollen alla dessa år senare, som har gjort Geri Reischl till det sanna affischbarnet för att ha klev in i en annan skådespelares etablerade TV-roll.

"Under åren har jag kunnat interagera med fans som är så fantastiska, så snälla och så trevliga," sa hon. "Jag uppskattar verkligen deras kärlek, lojalitet och stöd."

Vid detta tillfälle av Fake Jan Day, låt oss höja våra glas och gräva i våra ostbollar! Glad Fake Jan Day!