Populistiska nationer klarade sig mycket sämre under Covid-utbrottet, säger forskning

Risken för dödsfall från Covid-19 är betydligt högre i länder som styrs av populistiska regeringar, har en ny studie visat.

Publicerad torsdag i Journal of Political Institutions and Political Economy, den peer-reviewade studien, utförd av ett internationellt team av forskare, fann att populistiska regeringar hade presterat sämre än icke-populistiska regeringar när det gäller att hantera krisen.

Forskare analyserade överflödiga dödsfall 2020, det första året av pandemin. De fann att överdödligheten i genomsnitt var mer än dubbelt så hög i populistiskt styrda länder än i icke-populistiskt styrda länder.

Före pandemin svepte en så kallad "populistisk våg" - som såg radikala och anti-etablissemangets ledare, inklusive USA:s förre president Donald Trump, upp till makten - över många länder.

Populism definierades i studien som en ideologi som anser att samhället är "uppdelat i två homogena och antagonistiska grupper, 'det rena folket' kontra 'den korrupta eliten', och som argumenterar för att politik bör vara ett uttryck för den allmänna viljan hos människor."

Av de 42 länder som ingick i analysen klassificerades 11 som populistiskt styrda 2020: USA, Brasilien, Tjeckien, Ungern, Storbritannien, Indien, Israel, Mexiko, Polen, Slovakien och Turkiet. De länder som ansågs vara icke-populistiskt styrda var bland annat Japan, Kanada och Sverige.

Länder som ingick i analysen var OECD-medlemmar eller BRICS-nationer (en av fem stora tillväxtekonomier).

För varje 100 förväntade dödsfall i icke-populistiska länder orsakade Covid ytterligare 8 dödsfall, fann forskare.

Men i populistiskt ledda länder ledde Covid till ytterligare 18 dödsfall för varje 100 icke-Covid-dödsfall.

Studiens författare tillskrev detta till stor del till högre "medborgarrörlighet" i populistiskt styrda länder, vilket beräknades med hjälp av Google-data för att bestämma hur livliga vissa platser - som livsmedelsbutiker - var under pandemin. De fann att i populistiskt ledda länder var individers rörelse dubbelt så hög som den var i icke-populistiskt ledda länder.

Två orsaker identifierades ligga bakom denna skillnad. För det första, sade studien, var populistiska regeringar mindre benägna att implementera långsiktiga, impopulära begränsningsåtgärder som inkräktar på allmänhetens förmåga att leva relativt normala liv - även med risk för att låta viruset spridas.

Populistiska regeringars kommunikation om Covid var också "designad för att tona ner pandemins svårighetsgrad och för att misskreditera vetenskapliga rön", fann Kiel Institute, en tysk tankesmedja som är involverad i forskningen. Medborgare i dessa länder var följaktligen mindre benägna att ta viruset på allvar och göra val för att begränsa risken för att få eller sprida Covid.

"Medan den politiska reaktionen från icke-populistiska regeringar är beroende av den positiva testkvoten, det vill säga spridningen av virus, är den politiska reaktionen från populistiska regeringar likgiltig för spridningen av viruset och betydligt lägre vid höga positiva testkvoter," sa forskningsrapporten.

I juni 2020, när Storbritannien hade den högsta dödssiffran för Covid i Europa, försvarade Storbritanniens premiärminister Boris Johnson sin regerings svar och sa till lagstiftare: "Jag tar fullt ansvar för allt som denna regering har gjort för att ta itu med coronaviruset och jag är mycket stolt av vårt rekord."

Tidigare denna månad blev Storbritannien det första landet i Europa som registrerade 150,000 XNUMX dödsfall från coronaviruset.

"Siffrorna är tydliga - populister är de värsta krishanterarna i Covid-19-pandemin och ansvariga för många undvikbara dödsfall i länderna de styr", Michael Bayerlein, forskare om populism vid Kiel Institute for the World Economy och medförfattare av rapporten, sades i ett pressmeddelande på torsdagen.

"Den höga överdödligheten drivs av för mycket rörlighet, vilket i sin tur orsakas av brist på restriktioner och anti-Covid-19 propaganda. Den enda goda nyheten [är] den tydliga kopplingen mellan rörlighet och dödssiffran innebär också att människor kan skydda sig själva genom att frivilligt begränsa sina kontakter under pandemin."