Positiv faninteraktion leder till virala ögonblick och känslomässigt möte med Aaron Judge

För ungefär en månad sedan ägnade Aaron Judge ganska lång tid åt att diskutera bristen på framsteg med en kontraktsförlängning, och gjorde det före och efter att GM Brian Cashman avslöjade exakt vad som erbjöds av Yankees.

Även om det kan ha verkat bittert, är det som utspelade sig i Toronto mellan Judge och ett par fans under de senaste 24 timmarna bland feel good-historierna från den här säsongens inledningsmånad, särskilt med Yankees, vars 11-matchers vinstserie är en positiv utveckling för ett lag som gick in i säsongen med olika osäkerheter.

På tisdagen skickade Judge en boll mot himlen in i andra däcket av de vänstra fältsätena, vilket är en utmanande plats för alla slagare att slå hemkörningar till även om du är 6 fot-7. Bollen fångades rent av Blue Jays fan Mike Lanzillotta.

Istället för att göra det dumma som att kasta tillbaka bollen för att en gästspelare träffade homeren, gav Lanzillotta bollen till Derek Rodriguez, en nioåring klädd i en domare-t-shirt. Han planerade redan att ge en boll av något slag till det unga fansen, men när Judges 427-fots drive kom av slagträet i 114.9 mph och höjde i Lanzillottas riktning förvandlade det en rutinmässig vuxen som gav ett barn bollen till ett viralt ögonblick.

"Jag var så glad. Allt jag kan minnas är att jag sa tack och jag kramade honom, säger Rodríguez till reportrar. ”Jag tog med den till skolan; mina vänner och lärare gratulerade mig. De ville alla höra vad som hände. Det var bara fantastiskt."

Domaren fick reda på ögonblicket efter att hans homer hjälpte till att säkra Yankees 11:e raka vinst i en rad som avslutades onsdag kväll. Sedan fick han träffa Rodriguez i en känslosam scen som lyfte fram nyheterna inför spelet.

"Det ger mig fortfarande gåshud än i dag att se små barn som bär mitt nummer och bär min tröja," sa Judge till reportrar. "Det är något jag drömt om. Jag brukade vara i hans position. Jag var det lilla barnet som rotade på mina favoritspelare och mitt favoritlag. Så det var ett ganska coolt ögonblick som jag definitivt inte kommer att glömma.”

"Det är svårt att slå," sa Yankees manager Aaron Boone. "Det är ett av de ögonblick som värmer ditt hjärta. En av de saker som jag uppskattar inom Major League-sporten är sportsmannaanda. När du ser det från fanbaserna som kämpar mot det; uppenbarligen två mycket bra lag här ... det var bara ett fantastiskt ögonblick för människor att interagera."

Och ungefär en timme innan Yankees avslutade sin serie i Toronto, höll båda fansen presskonferenser på planen för reportrar.

"Domaren slog den bollen rätt till oss," sa Lanzillotta. "Det kunde inte ha varit mer perfekt. Jag gick för att fånga bollen och den träffade min hand; slå av min kompis ansikte. Jag vet inte varför kameran inte fångade den delen. Jag har tittat på alla möjliga vinklar. Jag tog upp den och resten är historia, eller hur? Det var förmodligen en av de mest minnesvärda ögonblicken i mitt liv.”

Med tanke på att Yankees är två veckor borta från att Judge och Giancarlo Stanton vädjar till fansen i de högra sätena att sluta kasta saker på planen efter finalen efter en seger mot Guardians, var det en trevlig förändring från några av de ögonblick som involverade fansen den ytan under hela säsongen.

Båda fansen hade bättre platser på onsdagen, vilket verkade passande eftersom de kunde se Boone bli utskjuten i åttonde för att argumentera för en serie kallade strejker till Judge som var låga.

Den hjärtevärmande historien tar inte slut vid det här laget, för när Blue Jays besöker Yankees i augusti kommer båda fansen att bli inbjudna gäster till Yankees. Lämpligt nog bjöds båda fansen in att sitta i högra fältet i "Judge's Chambers".

Det inträffade också tre veckor efter att Tampa Bay Rays ytterspelare Brett Phillips tillägnade en homer mot Oakland Athletics till åttaåriga fansen Chloe Grimes, som har att göra med sin andra kamp mot cancer. Phillips hommar också efter att ha träffat den unga fansen, som gav honom ett armband som sa: "Rally för Chloe, vår prinsessa krigare."

Och sedan homern har Phillips hållit kontakten med det unga fansen och det är ett ögonblick som gjorde nationella sändningsnyheter som CBS News Segment "On the Road" med Steve Hartman som sänds varje fredag.

Det har varit många anmärkningsvärda ögonblick som att Miguel Cabrera fick 3,000 2,000 träffar, Dusty Baker fick XNUMX XNUMX vinster och fem pitchers som kombinerade på den andra no-hitteren i Mets historia. Det är ögonblick som fans alltid vill se, men de meningsfulla interaktionerna som involverade Phillips förra månaden och Judge on Wednesday är också saker som de flesta fans vill se mer av.