Powell betonar behovet av Feds politiska oberoende för att tackla inflationen

Federal Reserve ordförande Jerome Powell betonade på tisdagen behovet av att centralbanken är fri från politiskt inflytande samtidigt som den tacklar en ihållande hög inflation.

I ett tal till Sveriges Riksbank konstaterade Powell att stabilisering av priserna kräver tuffa beslut som kan vara impopulära politiskt.

"Prisstabilitet är grunden för en sund ekonomi och ger allmänheten omätliga fördelar över tid. Men att återställa prisstabiliteten när inflationen är hög kan kräva åtgärder som inte är populära på kort sikt då vi höjer räntorna för att bromsa ekonomin”, sa ordföranden i förberedda kommentarer.

"Frånvaron av direkt politisk kontroll över våra beslut tillåter oss att vidta dessa nödvändiga åtgärder utan att ta hänsyn till kortsiktiga politiska faktorer," tillade han.

Powells kommentarer kom vid ett forum för att diskutera centralbanksoberoende och skulle följas av en frågestund.

Talet innehöll inga direkta ledtrådar om vart politiken är på väg för en Fed som höjt räntorna sju gånger år 2022, totalt 4.25 procentenheter, och har antytt det fler ökningar är sannolikt på väg detta år.

Medan kritik av Feds agerande av valda ledare ofta görs i tystare toner, har Powell Fed mött högljutt motstånd från båda sidor av den politiska gången.

Tidigare president Donald Trump slet centralbanken när den höjde räntorna under hans administration, medan progressiva ledare som senator Elizabeth Warren, D-Mass., har kritiserat den nuvarande omgången av höjningar. President Joe Biden har i stort sett motsatt sig att kommentera Fed-rörelser samtidigt som han noterat att det i första hand är centralbankens ansvar att tackla inflationen.

Powell har upprepade gånger sagt att politiska faktorer inte har tyngt hans agerande.

I en annan del av tisdagens tal tog han upp uppmaningar från några lagstiftare till Fed att använda sina reglerande befogenheter för att ta itu med klimatförändringarna. Powell noterade att Fed borde "hålla fast vid vår stickning och inte vandra iväg för att eftersträva upplevda sociala förmåner som inte är tätt kopplade till våra lagstadgade mål och myndigheter."

Medan Fed har bett stora banker att undersöka deras finansiella beredskap i händelse av stora klimatrelaterade händelser som orkaner och översvämningar, sa Powell att det är så långt det borde gå.

"Beslut om politik för att direkt ta itu med klimatförändringar bör fattas av de valda grenarna av regeringen och därmed återspegla allmänhetens vilja som uttrycks genom val", sade han. "Men utan explicit kongresslagstiftning skulle det vara olämpligt för oss att använda vår penningpolitiska eller tillsynsverktyg för att främja en grönare ekonomi eller för att uppnå andra klimatbaserade mål. Vi är inte, och kommer inte att vara, en "klimatpolitiker."

Fed kommer i år att lansera ett pilotprogram som kräver att landets sex största banker ska delta i en "scenarioanalys" som syftar till att testa institutionernas stabilitet i händelse av stora klimathändelser.

Övningen kommer att ske förutom de så kallade stresstester som Fed använder för att testa hur banker skulle klara sig under hypotetiska ekonomiska nedgångar. Deltagande institutioner är Bank of America, Citigroup, Goldman Sachs, JPMorgan Chase, Morgan Stanley och Wells Fargo.