Kraftpriserna har sjunkit eftersom stormigt väder över hela Europa hjälpte till att driva några av de högsta produktionerna från vindkraftverk som någonsin registrerats.
Dagens ström i Storbritannien sjönk med 11 st till £140 per megawattimme när stormen Eunice piskade upp vindbyar på upp till 90 miles per timme.
De tyska priserna föll med mer än två tredjedelar till det lägsta i år, medan produktionen från vindkraftsparker i landet kommer att fördubblas i morgon bitti.
Miljontals människor har blivit tillsagda att stanna hemma eftersom en av de värsta stormarna på decennier slår mot Storbritannien. Men uppgången i vindkraft kommer att ge en viss lättnad för ansträngda energimarknader, som har förlitat sig mycket på kol och gas i en kris i utbudet.
06: 05 PM
Inslagning upp
Det är den tiden på veckan... men oroa dig inte, vi är tillbaka på måndag morgon! Innan du går, kolla in några av de senaste berättelserna från business desk:
06: 03 PM
Bilister kan få 150 miljoner pund i kompensation som grupptalan som har rätt att fortsätta
Bilister som köpte en ny bil mellan 2005 och 2015 kan snart ha rätt att automatiskt få en utbetalning från fem av världens största rederier i ett rättsfall på 150 miljoner pund.
Competition Appeal Tribunal i London har beslutat att ett kollektivt förfarande kan inledas på uppdrag av brittiska konsumenter och företag, vilket skulle se utbetalningar på cirka 17 miljoner fordon.
Mark McLaren, tidigare från konsumentgruppen Which?, argumenterade framgångsrikt för att en grupptalan borde fortsätta, vilket innebär att alla som köpt en påverkad bil automatiskt har rätt till ersättning. En dom föll på fredagseftermiddagen.
05: 46 PM
Virgin Media O2-chefen varnar Storbritannien riskerar att missa 5G-mål
Verkställande direktören för Virgin Media O2 har varnat tillsynsmyndigheter för att "något måste förändras" om Storbritannien ska nå sina mål för uppgradering till snabbare 5G-mobil. Ben Woods skriver:
Lutz Schuler sa att incitamenten som har sporrat branschen att lägga hela landet med mattor i gigabithastighetsbredband saknas för mobila enheter, trots ett löfte från Michael Gove, Leveling Up Secretary, att få en bred 5G-täckning till 2030.
Han upprepade oro från mobilbranschen de senaste veckorna, som har krävt skattelättnader, billigare eteravgifter och möjligheten att genomföra branschsammanslagningar så att de kan göra den avkastning som behövs för att öka investeringarna i mobilen.
Samtalet kom när Virgin Media O2:s delägare avslöjade att samtal pågick med "ett antal potentiella finansiella partners" om att bli en extern investerare i ett fullfibernät som riktar sig till 7 miljoner hem och företag i slutet av 2027.
05: 31 PM
FTSE 100 noterar den största veckominskningen på tre månader
FTSE 100 har fallit då svaghet i hälsovårdsaktier och sjudande spänningar mellan Ryssland och Ukraina uppvägde optimismen kring bättre än väntat detaljhandelsdata för januari.
Blue-chip-indexet noterade sin största veckominskning på tre månader och stängde 0.3 procent lägre på 7,513 XNUMX.
Västmakter varnade för att Rysslands militära uppbyggnad kring Ukraina fortsatte och en invasion var möjlig när som helst, medan ryskstödda separatister i östra Ukraina sa att de planerade att evakuera invånare.
"Om vi ser spänningar försvinna, kommer FTSE att återhämta sig och göra mycket bättre nästa vecka eftersom folk kommer att börja köpa tillbaka aktier som de har blivit av med nu när de känner sig mer självsäkra", säger Danni Hewson, finansanalytiker på AJ Bell .
05: 14 PM
Deliveroo, Just Eat och Uber begränsar leveranser på grund av Storm Eunice
Matleveransföretag som Deliveroo, Just Eat och Uber har begränsat sina tjänster i flera timmar i London när Storm Eunice slår till i Storbritannien.
När förhållandena lättade i områden som drabbades mest av ogynnsamt väder började vissa leveranser göras tillgängliga, även om starka vindar förväntas fortsätta under helgen.
De flesta beställningar i innerstaden som utförs av matleveransföretag i Storbritannien görs via cykel, skoter eller till fots, vilket innebär att arbetare riskerar att slås på vägen av vinden eller skadas av skräp.
Just Eat hade tidigare kritiserats efter att ha erbjudit arbetarna 1 pund extra i timmen idag trots vädervarningar.
04: 58 PM
Home Builders Federation attackerar Gå över "fortsatt utvinning av medel" från industrin
Husbyggare har anklagat Michael Gove för "fortsatt utvinning av medel" från industrin och hävdat att de inte kommer att kunna bygga så många nya bostäder om de tvingas betala mer för beklädnadsskandalen. Matt Oliver rapporter:
I en inlaga till parlamentsledamöternas utjämnings-, bostads- och gemenskapskommitté hävdade Home Builders Federation att åtgärder som regeringen avslöjat för att fixa osäkra bostadshus orättvist fokuserade på bostadsutvecklare som bara byggde en liten del av tomterna.
Lobbygruppen sa att Gove hade ignorerat utländska företags roll i skandalen och riskerade att skrämma bort investeringar. Utrikesministern för bostäder har sagt till husbyggare att de måste bidra till en fond på 4 miljarder pund eller blockeras från att göra affärer i Storbritannien.
Inlämningen till parlamentsledamöter hävdade också att husbyggare redan stod inför nya skatter för att betala för skandalen, såväl som en stigande bolagsskattesats, hårdare miljöregler och införandet av gröna byggstandarder.
Det sade: "Regeringens nästan exklusiva fokus på brittiska husbyggare för att lösa den nuvarande byggnadskrisen är extremt oroande mot bakgrund av landets bredare utmaningar för leverans av bostäder och även för sektorns attraktivitet för framtida investeringar.
04: 41 PM
Kustbevakningen uppmanar britterna att sluta ta stormselfies
Kustbevakningen har vädjat till folk att sluta ta stormselfies eftersom rekordstora vindar piskade norra Europa och fick vågor att ringla över taken på kustfastigheter.
Stormen Eunice har drabbat Storbritannien med vindar på upp till 122 miles per timme, ett rekord för England, och dödat minst en person på Irland samtidigt som den orsakat ström- och reseavbrott för tiotusentals.
Kustbevakningens taktiska befälhavare Ben Hambling sa: "Ett dramatiskt fotografi eller en selfie är inte värt att riskera livet för och de som åker till kusten för att ta bilder utsätter också våra team för fara.
"Vi uppmanar människor på det starkaste möjliga sätt att hålla sig borta från kusten."
Kustbevakningen sa att det hade förekommit flera rapporter om människor vid vattenlinjen som tog bilder av vågorna och till och med om familjer som stod vid surflinjen med sina barn.
04: 22 PM
Credit Suisse betalar 81 miljoner dollar för att avsluta rättegången om utlåning
Credit Suisse kommer att betala 81 miljoner dollar (60 miljoner pund) för att lösa en rättegång från vissa amerikanska pensionsfonder om kontroll över marknaden för mer än 1 biljon dollar för aktielån och har gått med på att hjälpa till med liknande fall som pågår mot andra banker.
Det är den första uppgörelsen i en grupptalan som lämnades in 2017 där en grupp storbanker har blockerat utvecklingen av helt elektroniska handelssystem som matchar långivare och låntagare av aktier som används för blankning.
Pensionsplaner inklusive Iowa Public Employees Retirement System hävdade att banker inklusive Credit Suisse, Goldman Sachs och JPMorgan planerade att skydda sina vinster från ett mindre effektivt över-the-counter-system genom att bojkotta handelsplattformar som skulle eliminera dem som mellanhänder och förbättra pristransparensen och konkurrens.
"Medan vi fortsätter att tro att kärandenas fall mot Credit Suisse inte kan intygas som en grupptalan och att kärandenas anspråk saknar grund, är vi glada över att lösa tvisten", sa en talesman till Bloomberg.
04: 16 PM
Lämnar över
Det var allt från mig, tack för att du följde med på en stormig dag! Giulia Bottaro vi ses till helgen.
04: 04 PM
Kraftverket i Kent togs offline efter att skorstenen kollapsade
Ett kraftverk i Kent har stängts av efter att en av dess skorstenar såg ut att kollapsa under hårda vindar.
Bilder som cirkulerade på sociala medier verkade visa bara två högar vid Grain Power Station, snarare än tre, när stormen Eunice piskade upp vindar på upp till 122 mph.
Uniper Energy, som äger kraftverket nära Rochester, twittrade:
En incident har inträffat vid #Grain kraftstation, under stormen Eunice. Vi kan bekräfta att det inte finns några skadade och att det inte finns någon risk för lokalsamhället.
Det har dock orsakat en del skador på platsen och kraftstationen har tillfälligt lagts ned av säkerhetsskäl.
03: 54 PM
Olja leder till veckoförlust när rallyt äntligen svalnar
Oljan är på väg mot sin första veckoförlust på två månader då en nyligen glödhet rally visar tecken på kylning.
Benchmark Brent crude och West Texas Intermediate föll båda tillbaka när handlare vägde pågående spänningar mellan Ryssland och Ukraina med möjligheten till ett iranskt kärnkraftsavtal.
Priserna hade stigit till nya sjuåriga toppar tidigare i veckan, med rädsla för att en invasion av Ukraina kan vara nära förestående, vilket hotar energiförsörjningen till Europa. Medan spänningarna fortfarande är höga, har planerade samtal mellan USA och Ryssland nästa vecka hjälpt stämningen.
Samtidigt finns det ökande spekulationer om att ett kärnkraftsavtal kan nås med Iran. Detta kan bana väg för avskaffandet av USA:s sanktioner mot landets råexport, vilket ger marknaden ett välbehövligt utbud.
03: 24 PM
Just Eat under fire för att erbjuda Storm Eunice-bonusar
Just Eat har kommit under beskyllning från fackföreningar efter att ha erbjudit bonusar till sina leveransförare för att de arbetade under Storm Eunice trots varningar om livsfara.
Matleveransappen erbjöd arbetare en extra £1 i timmen idag även när Met Office utfärdade en röd vädervarning och folk uppmanades att stanna hemma.
I ett meddelande till personalen varnade företaget att det kunde bli lite blåsigt väder, samtidigt som det uppmuntrade ryttare att lagra viktiga nummer i sin telefon "ifall du skulle råka ut för en olycka".
Den tillade: "Låt oss slå ut Storm Eunice från bollplanet!"
IWGB Couriers-facket tog sikte på Just Eat och sa: "Det är en storm inte en rad skott."
03: 13 PM
Diagram: Vindkraft överträffar gas
Här är en illustration av hur stor inverkan Storm Eunice har på Storbritanniens strömförsörjning.
Under den senaste veckan har vindkraften överträffat gasen, med energiproduktion från turbiner på i genomsnitt 11.48 gigawatt, jämfört med 7.2 GW för gas.
Det är goda nyheter för satsningen på förnybar energi och ger en välbehövlig andningspaus mitt i en nyligen uppgång i grossistpriserna för gas.
02: 59 PM
Pret låter orolig över sin framtid när den kämpar för att betala tillbaka lån
Pret a Manger har avlossat ett nytt varningsskott över sin framtid när det tävlar om att skjuta upp skuldåterbetalningar efter två år av lockdown-turbulens.
Hannah Boland har historien:
Företagsansökningar för kaffekedjans ägare, Pret a Manger Ltd, sa att de försökte köpa mer tid för att betala tillbaka sina lån. Den har fram till juni på sig att betala tillbaka £66.7 miljoner i lån, efter att redan ha förlängt den faciliteten. En separat lånefacilitet på 605 miljoner pund kommer att löpa ut följande sommar.
Pret tog på sig mer skulder under pandemin eftersom den drabbades av en nedgång i handeln mitt i en nedgång av kontorsanställda som pendlade till stadskärnor. Det säkrade ett kontanttillskott på 105.7 miljoner pund till aktieägarna i november förra året för att stärka sin ekonomi.
Pret sa att dess direktörer försökte förhandla om en förlängning av den första delen av skulden och refinansiera dess större bankfacilitet.
Den medgav dock att förmågan att göra det var en av de faktorer som låg utanför deras kontroll, och varnade för att detta kunde skapa betydande tvivel om dess förmåga att fortsätta som en fortsatt verksamhet.
Pret sa att potentialen för förnyade Covid-restriktioner och "associerad oförutsägbarhet av konsumentbeteende" också låg utanför deras kontroll. Om nya regler skulle komma in igen, varnade Pret för att detta kunde hamra på försäljningar och få företaget att bryta mot sin likviditetsöverenskommelse.
Den tillade dock att den hade en "rimlig förväntning" på att företaget skulle kunna fortsätta i drift och möta skulder när de förfaller, och skulle söka aktieägarstöd vid behov.
02: 37 PM
Wall Street öppnar blandat då Ukrainas rädsla dröjer kvar
Amerikanska aktier var blandade vid öppningsklockan då investerare håller ett försiktigt öga på den senaste utvecklingen av Ukrainakrisen.
S&P 500 och Nasdaq lyfte båda upp 0.1 procent, medan Dow Jones var oförändrad.
02: 29 PM
Ytterligare två energileverantörer går i konkurs
På tal om energikrispåminnelser har ytterligare två leverantörer precis gått i konkurs.
Whoop Energy och Xcel Power meddelade båda att de slutar att handla, sa tillsynsmyndigheten Ofgem.
Whoop Energy tillhandahåller 262 unika kundkonton, gas och el, 50 inhemska och 212 icke-inhemska. Xcel Power har 274 unika kundkonton, endast gas, och alla icke-inhemska.
De är de senaste i en lång lista av leverantörskollapser eftersom företag har kämpat för att föra över de skyhöga gaspriserna i grossistledet till konsumenterna.
02: 15 PM
Europa "har 1.5 månaders gas" om Ryssland stänger kranarna
Medan dagens stormar har erbjudit en tillfällig uppskov i energikrisen, finns det en påminnelse om att större problem kvarstår...
Analytiker har varnat för att Europa skulle klara sig i bara en och en halv månad utan rysk gastillförsel om Vladimir Putin stängde kranarna som svar på västerländska sanktioner.
Tom Rees har detaljerna:
Tysklands ekonomi skulle drabbas hårdast i ett ryskt energiförsörjningsstopp eftersom Europas gasbuffert bara skulle räcka till april, enligt analytiker på Commerzbank.
Det finns rädsla för att Moskva skulle begränsa Europas gastillförsel om västvärlden slår hårda sanktioner mot Ryssland efter en invasion av Ukraina. Cirka 40 procent av Europas gas kommer från Ryssland med en pressad tillgång som kommer att få priserna att skjuta i höjden.
Europas lagringsanläggningar är för närvarande 33 st fulla på 33 miljarder kubikmeter (bcm) naturgas men skulle vanligtvis falla under de kallare månaderna även utan ryska utbudsbegränsningar. Om aktierna faller som förväntat och Ryssland stänger av kranarna kan EU-länderna ersätta den förlorade tillgången under bara en och en halv månad, sa Commerzbank.
Varje månad importeras 12 miljarder cm gas från Ryssland genom rörledningar och nära 1.5 miljarder cm flytande naturgas (LNG) förs också in i Europa.
01: 48 PM
Vind driver 30st brittisk kraftproduktion
Det kan orsaka kaos i hela landet, men Storm Eunice tillhandahåller åtminstone lite välbehövlig kraft.
Vinden utgör nu 30 procent av all energiproduktion i Storbritannien tack vare stormigt väder som har piskat upp rekordstora vindbyar på upp till 122 mph.
Under den senaste veckan har vinden stått för 37 procent av effekten i genomsnitt. Det är jämfört med bara 19 procent under de senaste 12 månaderna.
01: 39 PM
Fartyg med hundratals Porscher och Bentleys på drift efter att ha fattat eld
Ett fartyg med Bentleys och Porsches driver i mitten av Atlanten efter att det fattat eld, vilket tvingade den 22 man starka besättningen att evakueras.
Howard Mustoe rapporter:
Fartyget var på väg från Emden i Tyskland, där Volkswagen, som äger Bentley och Porsche, har en fabrik, till Davisville, Rhode Island i USA.
Volkswagen sa att ett antal Audi-fordon också fanns ombord, liksom bilar som redan hade betalats av kunderna. Det var oklart om bilarna var skadade.
En talesman för Volkswagen sa: "Vi är medvetna om en incident som involverar ett tredjepartslastfartyg som transporterar Volkswagen Groups fordon över Atlanten. Vi är i kontakt med rederiet för att få mer information om händelsen.”
Ingen skadades i branden, som hölls under kontroll av portugisiska myndigheter utanför Azorernas kust. Besättningen evakuerades från Felicity Ace, ett 60,000 XNUMX tons bilfartyg registrerat i Panama, på onsdagen, enligt Portugals flotta.
Läs hela Howards berättelse här
01: 00 PM
EDF:s brittiska arm svänger till rött
EDF:s brittiska division rapporterade miljontals pund i förlorad vinst som kärnkraftsavbrott och effekterna av pandemin ökade trycket på Frankrikes största energiföretag.
EDF Energy Ltd redovisade en förlust på 21 miljoner pund i vinst före räntor, skatter, avskrivningar och amorteringar förra året, en stor minskning från vinsten på 712 miljoner pund året innan.
Företaget skyllde vändningen på den "pågående effekten av Covid-19, höga globala gaspriser och oplanerade avbrott vid brittiska kärnkraftverk."
EDF har kommit under stor press från upprepade avbrott och strejker vid sina kärnkraftverk i Frankrike, såväl som ett statligt tak för hur mycket det kan höja räkningarna för konsumenterna.
Staten planerar nu att skjuta till mer än 2 miljarder euro i företaget för att stärka sin finansiering.
Läs mer om den här historien: Macron pumpar nästan 2 miljarder pund till EDF efter att ha satt ett tak för energipriserna
12: 35 PM
Vindkraftverk blåst omkull av vinden
Stormen Eunice piska upp rekordnivåer av vindkraftsproduktion, men för en turbin blev allt lite för mycket.
Ett 300 fots vindkraftverk – ett av 29 vid vindkraftsparken Pant-y-Wal i Gilfach Goch, Wales – slog till i starka vindar tidigare i veckan.
Met Office har utfärdat en röd vädervarning för vissa delar av landet. I morse registrerades vindhastigheter på 122 mph på Isle of Wight – den största vindbyen som någonsin registrerats i England.
12: 16 PM
Wall Street kommer att stiga på grund av planerade Ukraina-förhandlingar
Det ser ut som att det kan bli ett positivt slut på en tumultartad vecka för Wall Street eftersom planerade samtal mellan USA och Ryssland om Ukraina hjälper till att lugna investerarnas nerver.
Globala marknader har varit på en vild resa den här veckan, efter varje vändning i tur och ordning i striden vid den ukrainska gränsen.
Medan spänningarna kvarstår har Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov gått med på att träffa USA:s utrikesminister Antony Blinken för samtal i Europa nästa vecka, vilket hjälper till att lindra rädslan för en förestående invasion.
Futures som följer S&P 500 steg med 0.4 procent, medan Dow Jones steg med 0.3 procent. Nasdaq steg med 0.6 procent.
12: 04 PM
Hermes faller när leveransproblem drabbar Birkin-väskor
Aktierna i Hermes sjönk efter att den franska lyxvarutillverkaren sa att utbudsflaskhalsar hade gjort att den inte kunde hålla jämna steg med efterfrågan på sina exklusiva Birkin-väskor.
Aktien föll så mycket som 8.4 procent – dess största fall på fem år – efter att ha tappat mer än en fjärdedel av sitt värde sedan en topp i slutet av förra året.
Hermes sa i fredags att försäljningen av lädervaror och sadelmakeri sjönk med 5.4 procent i konstanta växelkurser under fjärde kvartalet, mer än dubbelt så mycket som analytiker förväntade sig.
Det står i kontrast till en boom på andra håll i lyxsektorn. Gucci-ägaren Kering rapporterade igår en ökning av försäljningen för 2021, medan LVMH, Burberry och Cartier-ägaren Richemont alla har tjänat på en återhämtning i efterfrågan.
11: 38 AM
CVS faller när regulatorn väcker oro över veterinärens övertagande
CVS sjönk så mycket som 13 procent i morse efter att tävlingsvakten sa att dess planerade övertagande av en rivaliserande veterinärgrupp väckte tävlingsproblem.
Konkurrens- och marknadsmyndigheten (CMA) genomförde en fas 1-utredning av CVS affär om att köpa Quality Pet Care, som handlas som The Vet.
Den fann att sammanslagningen väckte konkurrensproblem i fem lokala områden, inklusive Bristol och Nottingham.
CVS har fem arbetsdagar på sig att komma med förslag för att lösa problemen, varefter vakthunden har ytterligare dykdagar på sig att besluta om de ska accepteras eller inte.
CVS äger 467 veterinärkliniker över hela Storbritannien, medan The Vet driver åtta i England.
11: 21 AM
Oljepriset sjunker när rallyt börjar tappa fart
Samtidigt ser det ut som att oljestötfångarrallyt äntligen håller på att ta slut.
Den senaste lättnade spänningen över Ukraina i kombination med framsteg i samtalen om Irans kärnkraftsavtal innebär att oljan är på väg mot sin första veckoförlust på två månader.
Brent-olja svävade över $90 per fat, efter att ha hoppat så högt som $96 tidigare i veckan. West Texas Intermediate sjönk under $90 efter att ha tappat 3 st.
Ökad spekulation om att Irans kärnkraftsavtal kan återupplivas, vilket potentiellt banar väg för avskaffandet av amerikanska sanktioner mot landets råexport, minskar en viss press på priserna.
Spänningarna kring Ukraina kvarstår, men ett avtal om samtal mellan USA och Ryssland nästa vecka har hjälpt stämningen.
10: 54 AM
Renault återgår till vinst men chipproblem dröjer kvar
Renault gick tillbaka till vinst förra året, men varnade för att den globala chipbristen skulle drabba produktionen igen 2022.
Den franska biltillverkaren redovisade en bättre än väntat nettovinst på 967 miljoner euro (807 miljoner pund) efter en rekordförlust på 8 miljarder euro vid pandemins höjdpunkt 2020.
Renault sålde 500,000 XNUMX färre bilar förra året men företaget har sänkt kostnaderna, höjt priserna och gått över till en strategi att fokusera på sina mer lönsamma märken istället för volymer.
Intäkterna steg med 6.3 procent till 46.2 miljarder euro då företaget överträffade sina finansiella mål trots bristen på halvledare och de högre råvarukostnaderna.
Verkställande direktör Luca de Meo sa: "Renault är tillbaka. Vi har visat att vi kan övervinna motgångar.”
Ändå sa Renault att det skulle 300,000 XNUMX färre bilar i år till följd av chipbrist.
10: 33 AM
Förläggare som äter upp mindre rivaler hotar mångfalden av författare
Stora sammanslagningar mellan förlag väcker oro inte bara för konkurrensen, utan också vad den betyder för röstutbudet i våra bokhyllor.
Giulia Bottaro tittar på konkurrens och avbryter kultur i böckernas värld.
Läs hela hennes berättelse här
10: 23 AM
Gaspriserna faller när USA och Ryssland kommer överens
Naturgaspriserna har gått tillbaka efter att USA sa att de hade kommit överens om att möta Ryssland över Ukraina, vilket hjälper till att lindra rädslan för en förestående konflikt.
Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov gick med på att föra samtal med USA:s utrikesminister Antony Blinken nästa vecka efter att skärmytslingar vid gränsen återupplöste spänningarna.
De europeiska benchmarkpriserna sjönk så mycket som 5.6 procent i morse, medan den brittiska motsvarigheten sjönk lika mycket.
10: 07 AM
Expedias chef: Den här sommaren kommer att bli "bästa resesäsongen någonsin"
Efter två år av kaos kommer sommaren 2022 att bli den "bästa resesäsongen" någonsin.
Det djärva påståendet kommer från Expedias vd Peter Kern, som förutspår en gyllene period för branschen.
Han sa till Bloomberg: "Vi har pratat om uppdämd efterfrågan under lång tid, men fram till nu har det funnits för många restriktioner för att folk ska kunna göra för mycket med det."
Men det är inte bara lättnaden av resebegränsningarna som Kern ser fram emot – det är en kombination av höga volymer och höga priser.
"Flygbolagen räknar med att vara tillbaka till historiska nivåer i augusti", säger han. "Och ja, priserna kommer att bli höga. Men vid det här laget tror jag att folk är villiga att betala vad fan som krävs för att komma iväg och åka till en plats de vill åka till.”
Resechefen räknar också med att städer kommer att bli de största vinnarna, med kulturhuvudstäder som London som kommer att dra nytta av en enorm efterfrågan.
09: 49 AM
Macquarie "lägger upp bud" för National Grids gasverksamhet
Macquarie Group sägs fundera över ett bud på en kontrollerande andel i National Grids gasöverföringsverksamhet som skulle kunna värdera divisionen till mer än 10 miljarder dollar (7.3 miljarder pund).
Det australiska finansiella tjänsteföretaget har lagt ett första icke-bindande bud på en majoritetsandel genom sin kapitalförvaltningsavdelning, rapporterade Bloomberg.
National Grid tillkännagav planer på att sälja enheten förra året som en del av dess övergång till gröna energikällor. Infrastrukturspecialisten IFM, Kanadas pensionsinvesteringsstyrelse för offentliga sektorn och pensionsfondinvesterarna APG sägs alla ha uttryckt intresse.
Aktien i National Grid steg med 1.5 procent i tidig handel, vilket gav det ett marknadsvärde på cirka 39.8 miljarder pund.
09: 39 AM
Pundet håller sig stadigt när detaljhandeln återhämtar sig
Sterling höll fast mot dollarn när investerare vände sig bort från säkra tillflyktsortstillgångar mitt i fokus på ytterligare diskussioner mellan Ryssland och USA nästa vecka.
En stark återhämtning i detaljhandeln stärkte också sentimentet och bidrog till ytterligare duell till förväntningarna om en räntehöjning från Bank of England, även om ekonomer förväntar sig att utgifterna avtar när levnadskostnadskrisen biter på.
Pundet steg marginellt mot dollarn till $1.3625. Mot euron förändrades det lite vid 83.45p.
09: 28 AM
Cineworld säkrar affär för att försena aktieägarbetalningar
Cineworld har nått en överenskommelse om att skjuta upp betalningar till missnöjda tidigare aktieägare i sin amerikanska biografkedja Regal.
I september gick den ansträngda biografgruppen med på att betala 170 miljoner pund till Regal-investerare som var missnöjda med köpeskillingen för Cineworlds övertagande på 2.4 miljarder pund. Det London-noterade företaget tog på sig betydande skulder som en del av affären, vilket gjorde det till världens näst största biografoperatör.
Men det har nu fått en förlängning på tre månader för att betala de återstående £79.3 miljonerna till aktieägarna i omgångar i slutet av juni, vilket frigör viktiga kontanter.
Cineworld är separat indragen i en juridisk strid om sitt misslyckade drag att köpa den kanadensiska kedjan Cineplex och överklagar ett domstolsbeslut som tvingar den att betala ut 1.2 miljarder CA$ (720 miljoner pund).
Andningsrummet lyckades dock inte imponera på investerare och aktierna sjönk med 2.6 procent.
09: 18 AM
GSK pausar försök med gravida kvinnor efter säkerhetsgenomgång
GlaxoSmithKline har pausat en studie i sent skede av sin vaccinkandidat mot respiratoriskt syncytialvirus (RSV) hos gravida kvinnor efter en säkerhetsgranskning av en oberoende kommitté.
Den brittiska läkemedelsjätten gav inte ytterligare detaljer om varför den pausade studien – kallad "GRACE" – såväl som två andra studier, men sa att ett försök med dess experimentella RSV-vaccin för vuxna 60 år och äldre skulle fortsätta.
Aktien i GSK sjönk så mycket som 1.5 procent, innan de återhämtade förlusterna för att handla oförändrat.
RSV är en ledande orsak till lunginflammation hos småbarn och äldre, men utvecklingen av vaccin har plågats av bakslag i årtionden. Men många läkemedelstillverkare arbetar för att få ut en kandidat till marknaden under de närmaste åren.
09: 04 AM
Segro hoppar när lagervärdet stiger
Segro har hoppat till toppen av FTSE 100 i morse efter att enorma hyreshöjningar drev upp värdet på dess lagerfastigheter.
Europas största hyresvärd bokade en ökning på 4.1 miljarder pund – eller 29 procent – i värdet på sin portfölj, medan substansvärdet per aktie steg med 40 procent.
Analytiker på Liberum hyllade "en annan utmärkt uppsättning resultat" och sa att verksamheten hade gynnats av stark efterfrågan från ockupanter och investerare på lagerutrymmen under pandemin.
Aktien steg så mycket som 8.7 procent – den största uppgången sedan mars 2020.
08: 54 AM
Macron tvingades pumpa in nästan 2 miljarder pund i EDF efter att ha satt ett tak för energipriserna
Frankrikes president Emmanuel Macron har tvingats pumpa in mer än 2 miljarder euro (1.7 miljarder pund) till EDF efter att ha beordrat den att sälja kraft under marknadspriset.
Den franska staten kommer att köpa upp majoriteten av en aktieförsäljning på 2.5 miljarder euro av energijätten, som kämpar för att stärka sin misshandlade balansräkning.
Regeringen, som har en andel på 84 procent i EDF, har sagt till företaget att det bara kan höja priserna med 4 procent i år i ett försök att skydda hushållen från skyhöga energiräkningar.
Ordern, som raderade ut en femtedel av företagets värde förra månaden, kommer att minska vinsten med cirka 8 miljarder euro i år.
EDF brottas också med en minskning av kärnkraftsproduktionen eftersom de utför reparationer och underhåll på sina fötter av åldrande reaktorer.
Medan det Paris-baserade bolaget sa att högre energipriser hade drivit på en ökning med 11 procent i vinst före räntor, skatt, avskrivningar och amorteringar förra året, var dess utsikter för 2022 betydligt sämre.
Läs hela historien här
08: 52 AM
NatWest ordförande: Jag har inga planer på att lämna
NatWests ordförande Howard Davies har utfärdat en robust (men godmodig) reklamation till spekulationer om att han förbereder sig för att lämna banken.
"Rapporterna om min död har varit mycket överdrivna", sa han till reportrar. "Det finns inga planer för mig att lämna för närvarande, det är ingen process på gång."
Herr Davies, en före detta Bank of Englands vice guvernör som blev NatWest-ordförande 2015, sa att hans mandatperiod sträcker sig till juli 2024 och att han förväntar sig att vara kvar i jobbet under "överskådlig framtid".
Förra veckan rapporterade Sky News att banken förberedde sig på att utse headhunters för att hitta en efterträdare till Mr Davies.
08: 46 AM
NatWest varnar för stigande kostnader
Låt oss fördjupa oss lite djupare i NatWests siffror, eftersom det verkar som om en varning om kostnader drar ned aktier.
Banken varnade för att stigande priser skulle göra det svårare att minska omkostnader och sänkte sitt årliga kostnadsbesparingsmål till 3 procent från tidigare 4 procent.
Det rapporterade också högre än förväntade kostnader under fjärde kvartalet, med kostnaden i förhållande till intäkterna på 87 procent, jämfört med målet på 82 procent.
08: 41 AM
FTSE stigare och fallare
FTSE 100 har drivit uppåt i morse, förstärkt av ett mer positivt sentiment över Ukrainakrisen och robusta detaljhandelssiffror.
Blue-chip-indexet steg med 0.2 procent, men det är fortfarande på väg mot sin värsta vecka på nästan tre månader efter att skyhög inflation och krigsrädsla drog ned aktier.
Trots en vinst på 4 miljarder pund, NatWest föll med 1.8 procent efter att ha sänkt sitt årliga kostnadsbesparingsmål för de kommande två åren.
Lagerspecialist Segro ledde uppgångarna, upp 2.7 procent efter rekordhöga hyreshöjningar drev upp värdet på dess fastigheter. Reckitt Benckiser ökade också för en andra dag efter att den ryckte undan inflationen för att förutsäga högre vinstmarginaler.
Den inhemskt fokuserade FTSE 250 handlades oförändrat.
08: 35 AM
NatWest-chef: Vi är "akut" medvetna om levnadskostnadskrisen
NatWests vd Alison Rose sa att hon var "mycket nöjd" med bankens vinst på 4 miljarder pund, men var försiktig för konsumenterna under det kommande året.
När hon talade i BBC Radio 4s Today-program sa hon:
Vi är mycket nöjda med det finansiella resultatet och återgången till lönsamhet och det är verkligen ett tecken på hur väl våra kunder presterar när det gäller hur vi stöttar dem...
Vi är mycket medvetna om de utmaningar som våra kunder står inför från de stigande levnadskostnaderna och för många kunder och företag är det faktiskt utmaningar som de inte har ställts inför på nästan över 10 år.
Så det här är nya utmaningar. Vi ser inga tecken på ansträngning för tillfället, men saker som vår ekonomiska hälsokontroll är verkligen användbara sätt att hjälpa familjer och hushåll att se på sin ekonomi och ta reda på hur de hanterar de stigande levnadskostnaderna.
08: 32 AM
NatWest återgår till vinst när dåliga lån krymper
NatWest svängde tillbaka till en enorm vinst förra året när den regeringsstödda banken släppte mer pengar som den hade avsatt för att täcka betalningsanmärkningar under pandemin.
Den stora långivaren rapporterade en vinst före skatt på 4 miljarder pund 2021, upp från en förlust på 481 miljoner pund året innan.
Det kom när NatWest återförde 1.3 miljarder pund till sin balansräkning från de 3.2 miljarder pund som avgränsades under pandemin, inklusive 341 miljoner pund bara under årets sista tre månader.
Aktieägarna kommer att tilldelas 3.8 miljarder pund genom en utdelning på 7.5p per aktie, medan banken tillkännagav ett aktieåterköp på 750 miljoner pund.
Detta inkluderar £1.7 miljarder för skattebetalarna, eftersom regeringen har en andel på 51 procent. Bonuspoolen för NatWests bankirer ökar från 200 miljoner pund till 298 miljoner pund.
08: 02 AM
FTSE 100 stiger 0.3 st
FTSE 100 knuffade upp i morse efter att nya data visade en stark återhämtning i detaljhandelsförsäljningen förra månaden.
Blue-chip-indexet steg med 0.3 procent till 7,561 XNUMX poäng.
07: 58 AM
Expertreaktion: Det behövs en känslig prissättning
Aled Patchett på Lloyds Bank säger att återförsäljare måste bestämma hur mycket prispress de är villiga att föra vidare.
Januaris återgång till tillväxt är något av en nyårsbonus i hela sektorn, där de flesta har räknat med en långsam månad på grund av den snabba ökningen av levnadskostnaderna som börjar sätta press på hushållens budgetar.
På längre sikt kommer sektorn att behöva överväga hur villig, och faktiskt kapabel, den är att absorbera inflationstryck, som inkluderar deras egna råvaru-, energi-, arbets- och fraktkostnader.
I en tid då sektorn stärks genom att återhämta sig när Covid-restriktionerna lättar och arbetarna återvänder till Storbritanniens städer, måste en delikat prissättningsbalans hittas för att skydda marginalerna samtidigt som konsumenterna uppmuntras att spendera mot en bakgrund där deras disponibla inkomster är reducerande.
07: 53 AM
Detaljhandeln ger mer ammunition till Bank of England
Försäljningssiffrorna för januari kom in före ekonomernas prognoser och tyder på att konsumentutgifterna studsade tillbaka kraftigt från decembers omicron-drivna nedgång.
Hushållsvaror och trädgårdscenter ledde vägen, medan bränsleförsäljningen också klättrade nära nivåerna före pandemin. Detta visar att britterna återupptar normala rörelser och utgiftsmönster, vilket tyder på att Storbritanniens återhämtning efter Covid är i gott skick.
Allt detta kommer att vara ytterligare ammunition för Bank of England att meddela sin tredje räntehöjning i rad nästa månad.
Penningmarknaderna förväntar sig att MPC kommer att höja basräntan från sin nuvarande nivå på 0.5 procent till 0.7 procent eller till och med 1 procent i ett försök att dämpa stigande inflation.
07: 46 AM
Expertreaktion: Damm från pandemiboomen börjar lägga sig
Karen Johnson på Barclays säger att branschen står inför ett osäkert år framför sig när den pandemiboomen lättar och inflationstrycket sätter in.
Många återförsäljare såg något av en utgiftsboom under pandemins gång, men nu ser det ut som att dammet från denna explosion äntligen börjar lägga sig. Konsumentutgifterna tycks sjunka tillbaka till det normala, oavsett vad som är normalt 2022...
Efter det säsongsbetonade uppsvinget för klädhandlare före jul minskade utgifterna för kläder tillbaka till låga tillväxtnivåer i januari. Hälsa och skönhet klarade sig något bättre, när folk satte sig för att stödja sina nyårslöften, men detta var inte tillräckligt för att återuppliva sektorn förra månaden.
Framöver är utsikterna osäkra. Räntehöjningar och ökande kostnader är framförallt i branschen. Vilken inverkan dessa tryck kommer att ha på konsumenternas utgifter är frågan för de kommande månaderna.
07: 42 AM
Expertreaktion: Levnadskostnadskrisen kommer att drabba utgifterna
Paul Martin, Storbritanniens detaljhandelschef på KPMG, säger att företag står inför tuffa beslut om hur de ska hantera stigande kostnader.
Detaljhandeln började året med relativt god hälsa och står inte inför ytterligare Covid-restriktioner för möjligheten att handla.
Återförsäljare kommer dock att vara mycket medvetna om att levnadskostnadspressen kan få konsumenter att granska sina utgifter mer under de kommande veckorna och månaderna, vilket påverkar handeln. Den här bilden kommer att förvärras om de som lyckades rädda under pandemin bestämmer sig för att tiden inte är rätt att spendera vad de har samlat på sig.
Liksom för konsumenterna möter även detaljhandeln inflationstryck. Företag har utmanande beslut att fatta om hur de ska absorbera dem, eller hur de ska föra dem vidare utan att tappa anpassade.
07: 39 AM
ONS: Största månatliga försäljningsökning sedan återöppningen
Darren Morgan, chef för ekonomisk statistik vid ONS, sa:
Efter en trög december där omicron-vågen hade en betydande inverkan, återhämtade detaljhandelsförsäljningen i januari med sin största månatliga ökning sedan butikerna öppnade igen i våras.
Det var en bra månad för trädgårdscentra, varuhus och bohag, med särskilt stark handel med möbler och belysning.
Matförsäljningen sjönk dock för första gången under sin nivå före pandemi, eftersom fler människor återvände till att äta ute och det fanns också anekdotiska bevis som tydde på högre efterfrågan på hämtmat och måltidsprenumerationssatser.
Efter en ökning av folktrafiken mot slutet av månaden sjönk andelen onlineförsäljning till den lägsta nivån sedan mars 2020, medan en ökning av vägtrafiken bidrog till att driva upp bränsleförsäljningen från december.
07: 26 AM
Detaljhandelsförsäljningen återhämtar sig
God morgon.
Det finns några goda nyheter för återförsäljare i morse, eftersom de senaste ONS-siffrorna visar att försäljningen ökade förra månaden.
Volymen av varor som såldes i butik och online steg med 1.9 procent i januari – en välbehövlig återhämtning från nedgången med fyra procent i december då omicron höll shoppare borta.
Det tyder på att stigande inflation inte har någon stor inverkan på konsumenternas utgifter än.
Men med pristillväxten inställd på en topp på 7.25 procent och en levnadskostnadskris som hotar, är det troligt att konsumenterna kommer att dra åt handväskan under de kommande månaderna.
5 saker för att börja din dag
1) Varför kostnaden för en kopp kaffe skjuter i höjden Kostnadspress på kaféer innebär att prishöjningar nu är "oundvikliga"
2) Advokater byter tagel mot hampa när de provar de första veganska hovperukerna Londonadvokaten utmanar 200-årig tradition med växtbaserade huvudstycken
3) Elon Musk anklagar USA för att ha försökt "munkamma" hans yttrandefrihet Påståenden bidrar till miljardärens pågående fejd med tillsynsmyndigheten över hans Twitter-inlägg
4) BBC förnyar licensavgiftskontrakt med Capita Kontraktet för att verkställa avgiften är värt 456 miljoner pund för Capita
5) NatWest står inför 2 miljoner pund i skadestånd för orättvis uppsägning av anställd med cancer Adeline Willis uppsägning var "befläckad med diskriminering"
Vad som hände över en natt
De asiatiska marknaderna föll på fredagen efter en brant nedgång på Wall Street. Hongkong, Tokyo, Sydney, Seoul, Singapore, Taipei, Wellington, Manila och Jakarta sjönk, även om Shanghai ökade något.
Kommer upp idag
Företags: NatWest, Segro, TBC Bank (helårsresultat)
Ekonomi: Detaljhandel (Storbritannien); konsumentförtroende (EU)
Källa: https://finance.yahoo.com/news/retail-sales-rebound-despite-inflation-222232622.html