Pre-Grammys MusiCares Gala Goes Motown

Kanske var det möjligheten för så många i musikbranschen att bekvämt dela samma rum igen. Kanske var det själsrörande beats. Eller kanske var det bara den smittande överflöd hos de två män som har förkroppsligat termen bromance sedan långt innan bromance var en sak.

Hur som helst, firandet av Motowns grundare Berry Gordy och den legendariska Motown-låtskrivaren och artisten Smokey Robinson – som delar en av de mest ambitiösa vänskaperna i underhållningshistorien – som Årets Personer i MusiCares var en glädjefylld affär. Leenden var överflödiga i hela rummet, även om de inte var starkare än de som kom från de två hederstagarna själva.

Evenemanget, som hölls den 3 februari på Los Angeles Convention Center, markerade första gången den årliga Grammy-helgens gala till förmån för Recording Academys filantropiska arm hyllade två musikalarmer samtidigt.

Den dynamiska duon tog fram både Motown-familjens medlemmar – Stevie Wonder, Lionel Richie, The Temptations med originalmedlemmen Otis Williams, The Four Tops och Isley Brothers bland dem – och andra artister inklusive Brandi Carlile, Mumford & Sons, Dionne Warwick, Sheryl Crow , Michael McDonald, Jimmie Allen, Chloe x Halle, John Legend, Rita Wilson, Sebastián Yatra och Trombone Shorty för att påminna oss om varför skylten på Motowns ursprungliga högkvarter och inspelningsstudio i Detroit stod "Hitsville USA."

Publiken packade också sin del av anmärkningsvärda fans. Elton John, Tom Hanks, Nancy och Paul Pelosi och John McEnroe var bland dem som sågs i publiken, som njöt av middagsförrätter tillsammans med två urval från Robinsons vinföretag: My Girl Chardonnay och Being With You Pinot Noir.

Föreställningarna fortsatte i nästan tre timmar. Bland framstående var en själfull tolkning av "Tracks Of My Tears" av Carlile, som till synes inte kan göra något fel när det kommer till ett hyllningsögonblick; Temptations öppningsmedley inklusive "Ain't Too Proud To Beg" och "My Girl" som påminde oss om Motowns andra signaturelement – ​​snygg klänning och snygga danssteg; Allen och Valerie Simpsons duett på "Ain't No Mountain High Enough"; Mumfords tolkning av "Money"; och Warwicks smidiga och sassy "My Guy", en nick till 1964 års Mary Wells Motown-hit.

Och beundran var påtaglig för Gordy, 93, som 1957 med ett lån på 800 dollar från sin familj bildade Motown efter att han insett att det bästa sättet att få betalt för sitt låtskrivande var att producera musik själv, och skivbolagets första signatur Robinson, 82, som gick in genom dörren med en anteckningsbok fylld med sånger och som Gordy på plats bestämde sig för att mentor.

Som Robinson berättade från scenen mot slutet av natten, "Den dagen såddes fröet till historiens bästa vänskap." Han framförde sedan "Did You Know (Berry's Theme)," en låt han skrev för Gordy.

Bland låtarna fanns videoklipp med artistberättelser som påminde gästerna om varför vi var där.

Sedan 1991 går pengar som samlats in från galan till MusiCares program och tjänster som hjälper musiksamhället med fysisk och mental hälsa, återhämtning av beroende, förebyggande kliniker, oförutsedda personliga nödsituationer och katastrofhjälp. MusiCares har spridit 37 miljoner dollar under pandemin, säger Steve Boom, vicepresident för AmazonAMZN
Musik och nuvarande MusiCares styrelseordförande.

Tidigare utmärkelser från MusiCares inkluderar Aerosmith, Aretha Franklin, Elton John, Quincy Jones, Joni Mitchell, Dolly Parton, Bruce Springsteen och Stevie Wonder.