Förhandsvisning och förutsägelse för revanschmatchen

Äh, inte bra. Anthony Joshua kastar runt ursäkter bara några dagar innan sin tungviktstitelrevansch mot Oleksandr Usyk.

Joshua sa att han skulle ha "rökt" Usyk i sin första kamp om ukrainaren inte var en sydtass, och han kallade även vänstermänniskor "en mardröm" att boxas. Ursäkta mig, Anthony, kommer inte Usyk vara en södra i revansch? Naturligtvis, och så fortsätter mardrömmen.

Om Joshua är försiktig med Usyk, kan ingen klandra honom. I sin första match för nästan ett år sedan slog Usyk Joshua inför en utsåld publik på Tottenham Hotspur Stadium för att ta WBA, WBO, IBF och IBO-bälten. Usyk kastade ett utropstecken på slagsmålet när han vacklade Joshua under de avslutande ögonblicken.

Deras revansch är inställd på lördag i Jeddah, Saudiarabien, och Joshua kommer att försöka återta guldet och även börja återupprätta sitt rykte som en av de främsta tungviktarna på planeten. Joshuas knockoutförlust mot Andy Ruiz i juni 2019 visade att han var felaktig – att han kunde bli träffad och skadad. Och hans förlust mot Usyk visade att en mästerlig boxare kan förvirra honom till nederlag.

Men låt oss dissekera revanschen för att se vad båda kämparna måste göra för att vinna:

Vad behöver Joshua göra?

Joshua måste sticka ofta och med övertygelse. Under sin sista kamp slog han lata stötar mot Usyk. Han gjorde förmodligen det som en tidsmekanism för sin kraftfulla högerhand. Men Usyk är för smart, och han tajmade Joshuas tafsar för att sätta upp sin egen stela stöträknare.

Om Joshua etablerar en stark stöt i revanschen kommer han att ha en bättre chans att kontrollera kampen och hålla Usyk på avstånd. Och det betyder att han kommer att öka sina chanser att landa sitt största vapen: sin raka högra hand. Ju fler möjligheter Joshua skapar för sin högra hand, desto större chans har han att störa Usyk.

Joshua kan – och bör inte – boxas strategiskt. I deras senaste kamp var det precis vad Joshua gjorde, och han fick skola av Usyk, som är ett vetenskapsgeni. Joshua borde förvandla revanschen till ett bråk där han kan använda sin viktfördel på 20 pund för att kväva Usyks inre spel och även binda honom och mobba honom.

En sak att notera: Joshua har bytt tränare från Robert McCracken till Robert Garcia inför revanschen. Garcia är ett briljant boxningssinne - och kommer utan tvekan att tvinga fram ett bättre slag från Joshua denna omväg och även uppmana honom att använda sin viktfördel.

Vad behöver Usyk göra?

Det största Usyk behöver göra är att inte bli kär i konceptet att slå ut Joshua tidigt. Den lusten kan finnas där för Usyk, med tanke på hur deras sista kamp slutade med Joshua gungade och på repen när den sista klockan ljöd.

Ju mer Usyk trycker på för ett KO, desto mer kan han bli surrad av Joshuas högra hand. Så Usyk behöver förbli den han är: en tålmodig taktiker på hög nivå som är nöjd med att helt enkelt outboxa en motståndare.

Om Usyk använder sitt älskade Ukraina som motivation kommer han att vara ostoppbar. Usyk återvände till sitt hemland efter Rysslands invasion av Ukraina och gick med i en territoriell försvarsbataljon, och lovade att han var beväpnad och villig att döda. Så en liten tungviktsboxningsmatch måste verka pittoresk efter att ha försvarat sitt land och lovat att döda ryska inkräktare.

Förutsägelse

Joshua är ingen komplex gåta att lösa, men Usyk är med sin överlägsna offensiv, överlägsna försvar och förmodligen överlägsna haka. Så, som han gjorde i deras första match, kommer Usyk att vänta på att Joshua ska göra sina misstag och få honom att betala. Men det blir inget beslut den här gången. Usyk – med Ukraina i hjärtat – kommer att bli mer aggressiv när kampen fortsätter och vinner på knockout i den 11:e omgången.