Premiärministerns hus sattes i brand, presidentpalatset stormade (på bilder)

Sri Lanka hade länge en stabil ekonomi med en växande medelklass men förhållandena försämrades snabbt i år – och lankeserna pekar finger åt vad de säger är korrupta ledare som slösat bort landets rikedomar.

Smakämnen lands ekonomin är en katastrof, oavsett definition: den lankesiska rupien har förlorat mer än 80 % av sitt värde, matkostnaderna har skjutit i höjden med över 50 % och turismen – en av landets främsta inkomstkällor – har minskat avsevärt på grund av Covid-19 pandemisk.

Sri Lanka stängde av bränsleförsäljning för de flesta invånare förra veckan på grund av oro för att det skulle ta slut på petroleum, och blev det första landet att i stort sett begränsa bränsleförsäljningen sedan oljekrisen på 1970-talet.

Sri Lanka är också skyldig mer än 50 miljarder dollar i skulder och har inte kunnat betala upplupen ränta på sina lån.

Landet är enligt uppgift i förhandlingar med Internationella valutafonden om ett räddningspaket på 3 miljarder dollar, men affären förväntas komma med många strängar för att säkerställa att pengarna inte misshandlas av politiker.

Wickremesinghe signalerade på lördag att han är det beredd att avgå efter att ha suttit i mindre än två månader på ämbetet, men president Gotabaya Rajapaksa har motstått uppmaningar att avstå från makten.